– А могу я посмотреть ваш дом? – попросил он шерифа. – Прямо сейчас.
– А как же твоя мать?
– Она не так сильно больна, как вы думаете, – Эмилиан широко улыбнулся.
«Давай же! – думал он. – Проваливай из дома!» Шериф нахмурился. Тени почти дотянулись до его шеи.
– Пойдемте на улицу! – позвал шерифа Эмилиан. Он все еще не мог понять: жалеет он шерифа на самом деле или спасает его, потому что этого хотела бы Габриэла.
Алый закат пробивался сквозь шторы. В его лучах лицо шерифа выглядело каким-то серым, бескровным, мертвым.
– А знаешь, что… Черт с ним. Поехали! – неожиданно сдался шериф.
Тени почти дотянулись до него, схватили невидимыми зубами пустоту, где он стоял мгновение назад. Шериф и Эмилиан вышли на улицу. Патрульная машина была старой и пахла пылью. Дорога до дома шерифа заняла чуть меньше четверти часа. Эмилиан все время оглядывался, надеясь, что тени не преследуют их. Что касается самого дома, куда привез Эмилиана шериф, то он показался мальчику слишком большим и слишком светлым. Неприлично светлым. Шериф показывал свободные комнаты и говорил, что Эмилиан и его мать могут выбрать любые.
– Кроме моей комнаты и комнаты моей дочери, – широко улыбнулся он, показав свои маленькие крысиные зубы.
– У вас есть дочь? – спросил Эмилиан.
– Она чуть старше тебя, – шериф отвел его в гараж и долго хвастался старым «мустангом», внутренности которого были вынуты, а двигатель подвешен над капотом. – Тебе нравятся машины?
– Это просто машины, – Эмилиан подумал, что ему совершенно не нравится шериф и его дом. Особенно дом. – Мне хочется вернуться к Габриэле.
– Так быстро? – шериф чувствовал себя обиженным. – Но если тебе не нравятся машины, может, ты захочешь завести друзей?
– Вы хотите познакомить меня со своей дочерью? – спросил Эмилиан, прочитав серые, монолитные мысли шерифа.
– Тебе она понравится! – оживился шериф.
– Может быть, ей не понравлюсь я?
– Исключено. Ты ведь приехал из большого города? А Дарла только и говорит, что о больших городах. Это ее мечта. У тебя много было друзей там, где вы жили с матерью прежде?
– Один, – Эмилиан вспомнил котенка, которого убил. – Он умер.
– Вот как… – шериф помрачнел, словно его мозг просто отказывался принимать подобные ответы от подростка. – Тогда тебе обязательно нужно познакомиться с моей дочерью. Она веселая и поможет забыться.
Они отправились пешком к дому, где жила бывшая жена шерифа. Алый закат продолжал подавать признаки жизни, и Эмилиану приходилось притворяться, что его не беспокоит это ненавистное заходящее солнце. По дороге шериф рассказывал о своей работе и спрашивал Эмилиана, кем он хочет стать, когда вырастет. Мальчик отвечал уклончиво и невольно начинал злиться. Гнев поднимался откуда-то из глубины сознания. Чистый, неразбавленный гнев. Особенно когда он понял, что дом бывшей жены шерифа находится на другой стороне города.
– Почему мы не поехали на вашей машине? – спросил Эмилиан.
– Потому что я хотел показать тебе город, – шериф добродушно улыбнулся.
Эмилиан не ответил. Умирающее солнце заставляло чувствовать себя беспомощным, ослабляя связь с темной половиной, прогоняя тени. Эмилиан чувствовал себя одиноким, преданным, забытым. Чувствовал почти так же, как в тот день, когда убил своего единственного друга – котенка. Но разве сейчас он жертвовал спокойствием не ради того, чтобы спасти шерифа? Эмилиан смерил Лари Вэлбека внимательным взглядом. «Почему Габриэла ужинала с ним?» Конечно, Эмилиан мог видеть ее мысли, но многого он не мог понять. «Или же ты просто другой и это тебе не нужно», – сказала его вторая сущность. Эмилиан увидел, что шериф смеется, и улыбнулся, желая показать, что принимает участие в разговоре. Шериф оживился, снова начал говорить о «мустанге», о том, как познакомился со своей женой благодаря этой машине, и еще о многих мелочах, которые только злили Эмилиана.
– Он уже рассказал тебе о том, что мне дали жизнь в этом чертовом «мустанге»? – спросила дочь шерифа сразу после того, как отец познакомил их. Эмилиан улыбнулся и качнул головой. – Ну, вот. Теперь ты знаешь.
Дарла позвала мать, чтобы сбагрить ей отца и спешно повела Эмилиана за дом.
– Ты не любишь отца? – спросил Эмилиан, прочитав ее мысли.
– Ненавижу.
– Потому что он не понимает тебя?
– Не понимает? – она скорчила пренебрежительную мину, достала сигарету. – Следи лучше за дверью, а не копайся у меня в мыслях.
– Ты знаешь, что я могу читать твои мысли? – растерялся Эмилиан.
– Можешь читать мои мысли? – Дарла смерила его внимательным взглядом и громко рассмеялась.
– Ты не веришь мне? – обиделся Эмилиан.
– Ладно, – Дарла стала издевательски серьезной. – И о чем я сейчас думаю?
– Об отце.
– А сейчас?
– О его «мустанге».
– Ну, это просто! – Дарла натянуто рассмеялась.
– Тебе восемнадцать лет, и ты потеряла девственность два года назад.
– Что?
– Для тебя это очень важно. В смысле то, что ты уже взрослая. Иногда ты представляешь, как убегаешь из дома. Ты ненавидишь этот город, своего отца и мужчин, с которыми встречается твоя мать.
– Мне наплевать, с кем встречается моя мать.
– Но не твоему отцу.
– Ты же сам сказал, что я его ненавижу.
– Но он твой отец.
– Пошел к черту! – Дарла повернулась к странному знакомому спиной, закурила. – Тебе рассказал обо всем этом мой отец? – спросила она. Эмилиан не ответил, потому что Дарла не хотела, чтобы он отвечал. – А он сказал тебе, что они с матерью никогда не воспринимали меня всерьез? Сказал, что они относятся ко мне, как к домашнему питомцу? Словно я чертов котенок, которому нужно только, чтобы с ним играли и убирали за ним туалет.
– У меня когда-то был котенок.
– Это не смешно, – Дарла обернулась. – Отец сказал, что ты приехал сюда с матерью. Почему? Где твой отец?
– Далеко отсюда.
– Значит, тебе повезло.
– Согласен.
– Согласен?! – Дарла едва не подавилась дымом.
– Думаю, если бы Гэврил знал, где я, то он бы пришел и убил меня и Габриэлу.
– Габриэла это твоя мать?
– Мне больше нравится просто Габриэла.
– А мои родители не разрешают называть их по имени.
– Они хотят, чтобы ты как можно дольше оставалась ребенком.
– Это ты тоже у них в мыслях прочитал? – Дарла улыбнулась, давая понять, что это шутка. Эмилиан улыбнулся в ответ. – Отец сказал, что ты младше меня. Насколько?
