По прошествии какого-то времени люди приходили в себя от внезапной боли на ладони правой руки. Когда они подносили руку к лицу, чтобы посмотреть, что случилось, то снова теряли дар речи, теперь уже оттого что увиденные на небе фразы перемещались на руку, которая напоминала монитор с бегущей строкой. Каждый человек, получивший подобный знак на ладони, без слов, в конце концов интуитивно понимал, что это — цитата из Библии о том, как надо было поступать на Земле. Это означало, что написанная на ладони заповедь при жизни не исполнялась. Создатель давал каждому человеку возможность поразмышлять над своей жизнью и о своих грехах, которые не позволили ему миновать этого места.
После пережитых впечатлений эта же невидимая сила позволяла человеку идти только по направлению к отверстиям особняка-гиганта. Если движением кто-то всё еще управлял, то эмоциональные ощущения снова были подвластны людям. Некоторые воспринимали случившееся спокойно, но большинство испытывало чувство панического страха. Люди начинали метаться и карабкаться по лестницам, приставленным к отверстиям, на стену особняка. Обеспеченные и имеющие общественное признание земляне предпочитали взбираться как можно выше, в надежде, что наверху будет более уютно и спокойно. Привыкшие жить на высоте стремились ввысь. Те же, которые на Земле были обычными рядовыми среднестатистическими жителями, наверх не стремились, а искали такое отверстие, к которому удобнее было подступить и через которое можно было бы беспрепятственно проникнуть вовнутрь.
Когда люди добирались до странного входа в особняк, то не могли ничего разглядеть: внутри было не просто темно, а складывалось такое впечатление, что зрение полностью пропадало. Беднягам ничего не оставалось, как падать в неизвестность. Некоторые настолько наполнялись страхом, что прыгали со стен обратно на землю, ломая ноги, руки, позвоночник, однако, на их же удивление, они уже не испытывали никакой физической боли, а о падении напоминали лишь болтающиеся переломанные части тела. Им снова приходилось покорять лестницы, так как больше идти было некуда.
Делая шаг вперед, люди вступали в новый этап своей жизни, самый главный с момента их появления на Земле — этап, когда решалась их судьба жития в Вечности. Они летели по глубокому и широкому тоннелю, где им предстояло ожидать Суда и приговора Создателя Мира: Рай или Ад.
Итак, переступая через отверстие, умершие на Земле стремительно падали вниз: и те, которые взбирались выше, и те, которые находились у самого подножия здания. Они летели с такой огромной скоростью, что даже не могли рассмотреть стен, мимо которых пролетали, несмотря на то что становилось все светлее и светлее. По меркам земного времени полет длился около часа, в результате чего люди испытывали такой нервный стресс, истощение и перевозбуждение, что, казалось, разум оставлял их. К концу полета многие из летевших седели, многие искусывали губы в кровь, некоторые, наиболее слабые, пытались покончить с собой, чтобы не испытывать больше этих мучений. Они старались пальцами выковырять себе глаза, расцарапать лицо, не дышать, чтобы задохнуться, но ничего не помогало, ибо это уже была не Земля. На самом деле, это было лишь первое испытание, которое ждало каждого из попадавших в место ожидания своей участи.
На самом дне громадной необъятной ямы находились миллионы людей, которые кишели, как змеи, пытаясь выбраться наружу, наступая друг на друга и снова скатываясь вниз. Яма имела бесконечные размеры, поэтому обезумевший народ постоянно находился в поисках выхода. Вдоль стен ямы на разных уровнях располагались ниши, в которые можно было попасть, цепляясь за выпуклости на стенах. Это было сделать не так уж трудно, так как стены находились под наклоном и давали возможность карабкаться от ниши к нише. Однако проблема заключалась в том, что в одну и ту же нишу стремилась попасть целая толпа. Чаще всего люди постоянно сталкивали друг друга, стаскивали, били кулаками и ногами, лишь бы добраться до желанной цели первыми.
Каждая ниша была перекрыта невидимой перегородкой, проникнуть за которую было не так просто. Все ниши имели свои названия, и когда человек добирался до одной из них и дотрагивался до перегородки, то она словно оживала и превращалась в монитор, который начинал транслировать все сюжеты жизни прикоснувшегося, связанные с тематическим названием ниши.
Перед теми, кто прикасался к нише «Бескорыстие», мелькали изображения их поступков в земной жизни. Те, которые видели на экране, как они дружили, любили, общались с окружающими из корыстных побуждений, словно электрическим разрядом сталкивались с ниши. Но они не сдавались и пытались вскарабкаться на другие ниши. Те, которые проходили через испытание, преодолевали невидимую перегородку и оставались жить в нише до тех пор, пока не желали продвинуться еще выше.
Если душные ниши, которые располагались у подножия ямы, были практически забиты до отказа, в них не было никаких удобств, а только голые стены из грубого серого кирпича, то ниши, располагавшиеся выше, были не так многолюдны и отличались своим внутренним убранством. На средних уровнях внутренние стены ниш были отшлифованы, покрашены в светлые тона, внутри имелись красивые резные зеркала, кресла, диваны, столики, шкафы со сменной одеждой и обувью. Ниши самых верхних уровней были громадными по площади и имели не только роскошный интерьер, но и были практически изолированы от шума и гама, который доносился снизу.
Творец Вселенной расположил Чистилище неподалеку от Царства Люцифера, чтобы люди смогли трезво оценить ситуацию и морально приготовиться к Судному Дню, когда они будут отвечать за свои земные поступки. Благодаря иерархии ниш большинство обитателей Чистилища могли предположить, что их ожидает в Вечности, так как названия ниш и цитаты Библии на ладони четко соответствовали законам Господа, которые люди игнорировали на Земле или исполняли.
Основная масса людей продолжала лихорадочно метаться по дну ямы, пытаясь найти хотя бы одну нишу, в которой можно было бы отдохнуть от бесконечных поисков.
* * *
— Времени мало, а сказать нужно многое, — говорил дед окрепшим голосом, предчувствуя приближение смерти. — Я люблю вас. Вы знаете, что это такое. Если бы вы этого не испытывали, то вас сейчас бы здесь не было. Моя любовь будет жить в ваших сердцах вечно, она будет беречь вас от жестоких ударов судьбы, поддерживать в трудные минуты. Я жил ради любви. Запомните, любовь — самое «сильное» слово на Земле, это самое важное в жизни каждого из нас. И вы поймете это не сейчас, а спустя годы. Жизнь преподнесет вам еще немало всевозможных уроков, не всегда будет легко, но главное — будьте добры, не желайте зла близкому вам человеку и любите, любите всех и каждого, любите, как себя самого, и вы испытаете истинное счастье.
Дед перевел дыхание и попросил воды. Затем он продолжил, очнувшись как бы в неземном прозрении:
— Куда все делось, почему люди навсегда погрузились в эту скучную, мрачную жизнь? Где в этом глухом мире согреться душе? Что радует ваш глаз? Обожженная земля? Чем вы наслаждаетесь? Мертвой тишиной? Кто бы мог подумать, что уже в 2099 году исчезнут почти все деревья, перестанут расти трава и цветы, разливаясь необычайной палитрой красок по полям и лугам, не будут петь птицы, потому что их самих не будет?
