Собственно говоря, многие открытия регулярно отслеживались ещё Святой Церковью. Это всегда случалось своевременно, контроль с этой стороны был жесткий. Очередной гений обычно нуждался в деньгах. Он продавал свое открытие, скажем, как патент. И перед ним ставили условие, чтобы он не мог воспользоваться полученными знаниями, так как это защищалось договором. Патент запечатывали. Посредник приобретал его, прятал под сукно, чтобы до поры до времени его никто не мог использовать. В других случаях, скажем, как с Галилео, церковь радикально выбивала его признание в «лжеоткрытии». Такой подход был тоже действенным. Науку отбрасывало назад на несколько десятков лет, регресс способствовал отсутствию других открытий, которые могли появиться как цепь последовательных событий. Если объявить одно направление науки тупиковым, то ещё нескоро ученые мужи в ту сторону будут смотреть, искать там, а тем более пытаться проверять. Открытие Галилео могло способствовать развитию не только астрономии, но и мореплавания, которое тесно связано со звёздами, точнее, с определением местоположения по звездам. Таким образом, Священная Церковь могла постоянно контролировать уже имеющиеся территориальные завоевания.
Орден тут особой пользы не приобрёл, но это задержало колонизацию европейскими странами нескольких новых континентов. Нужные страны сами продолжали развиваться, и это того стоило. Там, согласно договору со Стражей, местные царьки и священнослужители сами боролись с чужаками, которые прорывались в наш мир. Эта борьба потом была отображена в мифах, в исторических преданиях.
Но так было не всегда. Однажды Страж Ордена нанял викингов, чтобы отправиться с миссией на соседний, пока неоткрытый континент. Ему самому пришлось потом ещё долго путешествовать, а та храбрая команда, отягощенная добычей, так и не вернулась на родину. Страж пожертвовал вождем викингов, который поссорился с местным олигархом. В итоге, нынче можно найти несколько идеально сохранившихся захоронений этих морских рыцарей. Страж вернулся на родину, используя свои знания и силы одного американского племени. Его новое судно, лавируя среди морских течений, достигло берегов Африки. Дальше он вновь прощается с командой, те оказались практически обреченными. Караван арабских купцов помог ему с последующим возвращением.
В архивах самого Ордена всегда были древние космические карты, точные астрономические инструменты и приборы. Порой их копировали, крали заложенный принцип работы, чтобы использовать, чаще просто обогатиться. Так появлялись настоящие шедевры, порой очередные копии древних вещей. Я об этом знаю с детства, не понаслышке. Архивы Ордена хранят не только древние знания, но и нужные предметы. Нас, Стражей, обучают многим древним наукам, но, порой, каждый Страж может получить только небольшую часть этого бесценного клада.
Сама история Ордена очень зависит от политики, которую проповедают Магистры. Порой им не хватает гибкости, чтобы пережить очередной исторический момент, как это произошло в годы войны Юга и Севера Соединенных Штатов. Магистры испокон веков были не просто лидерами, но и крупными политическими фигурами. По сути это была знать, выходцы из Старого Света. Они смогли сосредоточить большие ресурсы на новом континенте и не желали менять существующий строй. Привязанность к политике Великобритании объяснялась зависимостью от правящего класса Старого Света, поэтому там очень долго не могли смириться с нововведениями. Сказалась косность мировоззрения. Произошел раскол, который очень долго ещё сказывался на самом Ордене.
А между тем, если бы Орден придерживался нейтралитета, то многих кровавых событий можно было бы избежать.
Медея
«Наш орден много веков вёл беспощадную борьбу со всеми потусторонними силами. Это, конечно, очень законспирированная организация, но порой в неё входят и обыкновенные люди, такие как я. Мы – жители крупных городов, простые ученые, военные. Элита нашего ордена – это Стражи. Их не так много, это почти закрытая каста людей. Чаще всего место Стража переходит по наследству. Таким образом легче передавать знания, воспитывать и обучать молодежь. Остальные все просто выполняют часть своей работы, на отведённом заранее жизненном участке. Моё детство прошло в постоянных тренировках, со мной занимались лучшие специалисты моего времени. Модные японские способы рукопашной борьбы, другие виды боевых искусств. Фехтование, одна из лучших европейских школ саблистов. Я обучался рядом с будущим Стражем, который получил бы свое место по праву родства. Мне повезло, я был просто его тенью. И должен был стать его технической поддержкой. Кстати, мне были открыты двери хранилищ древних библиотек, где я мог получить нужные знания. Сами библиотеки были частично вывезены в разное время из многих стран Европы и Азии. Хранилища не отличались от обыкновенных государственных библиотек. Просто не все имели к ним полный доступ. Однажды мой напарник погиб. Мне пришлось занять его место. Наставник сообщил, что Стражем быть очень трудно, нужно стараться, и, быть может, у меня это получится. То, что в них закладывалось с детства, мне пришлось освоить в сжатые сроки.
Наступил момент, когда я должен был взять в руки накопленное знание, чтобы с его помощью, как оружием, сдерживать пришельцев на этой стороне. Моя гражданская специальность была связана с муниципальной, пожарной службой. Это была внешняя сторона моей жизни, моего прикрытия. Все знали меня как младшего сотрудника, это что-то вроде инспектора.
Я часто выезжал на пожары, помогал разгребать завалы, искать и спасать пострадавших людей в ходе несчастных случаев. Мои рабочие часы проносились как ветер. Это была трудная и интересная работа. Город строился, старые районы трущоб разрушали, расчищали завалы, чтобы на их месте построить очередной шедевр архитектурного зодчества. Порой случались поджоги, если это кому-то было выгодно. В таких случаях вперед выступал я, младший инспектор, ведущий такого рода расследования. С моими навыками мне нетрудно было добиться нужных результатов. Я знал город и легко мог найти виновного. Но это были только рядовые исполнители, мелкие поджигатели. Очень скоро я понял, что напал на след очень крупной организации. С той стороны так же дали понять, что ни перед чем не остановятся, чтобы скрыть следы поджогов.
Мои родители, обыкновенные люди, которых давно посвятили в работу ордена. Они возлагали на меня большие надежды, и для меня самого это звание было очень почетным. Звание, которого я достиг. Страж! Как много я должен успеть, как долго я об этом мечтал. А пока ничего необычного не происходило.
Дело в том, что в разных частях Света имеются несколько особенных мест, которые чаще всего подвергаются атаке пришельцев из другого мира. Одним таким местом был пригород Чикаго, где я находился на своем боевом дежурстве. Уже несколько лет как вернулась Медуза. Но она сразу ускользнула и долго оставалась неуловимой для нас, потому что часто передвигалась. Весь предыдущий опыт борьбы с ней оказался ничтожно малым. Она быстро училась. Могла использовать людей в качестве помощников. Огромные территории Канады и Соединенных Штатов были разобщены границами и законами, и этого ей было достаточно, чтобы прятать свой след. Но благодаря газетам слухи о её проделках доходили и до нас.
