— Блин, а вот Буш бы развязал, да еще как! — тихо хихикнул Денисов.
— А что, предлагаете устроить им маленькую диверсию?.. — прищурился император. — Может, послать «Святогор» взорвать их планету, а? Нет, господа, я человек мирный, первым войну не начну. Вот разве что их президента постигнет несчастный случай… думаю, уже постиг. Это я поручил Савелию. Разумеется, вы понимаете, что ничего этого я не говорил, а вы не слышали? Разглашать запрещаю.
Никто и никогда не рискнул бы проболтаться о том, что сейчас рассказал император — стальная рука имперской безопасности могла дотянуться до кого угодно и где угодно. Юрий Второй расправлялся со своими личными врагами с нечеловеческой жестокостью. Правда, таковыми он считал только тех, кто мог повредить его драгоценной Империи. Именно потому Моручи, будучи не меньшим патриотом, чем сам император, после своего покушения отделался сравнительно мягким наказанием — изгнанием.
— А что теперь будет с нами? — вяло осведомился Моручи.
— А чего вы ожидаете? — пожал плечами император. — Разумеется, ничего. Поскольку ты отказался от отмены бенефиции, она все еще в силе, и формально ты можешь быть казнен уже за то, что вообще сидишь передо мной. У тебя есть трое суток, чтобы починить корабль… кажется, мои ребята его здорово повредили. Потом ты покинешь Сварог… и желательно навсегда.
— А…
— Расходы будут возмещены, — великодушно повел ладонью Юрий Второй. — Сегодня погибло восемь членов Императорского Дома, плюс два десятка чуть менее значительных персон, так что я не внакладе.
— Как это? — заинтересовался Соазссь.
— Разумеется, их имущество будет конфисковано в пользу казны, — улыбнулся в усы император. — Родственников и друзей пропустим через мозговой гребень — тех, кто был замешан или просто знал и молчал, казним. Невиновные получат освободившиеся титулы и наследство… впрочем, по моим сведениям, невиновных там не так уж много — мы проверили их всех давным-давно. У вас есть еще вопросы, господа? Не думаю. Проводить к кораблю, проследить за переправкой его в космопорт, оказать помощь в починке и все остальное, что еще понадобится.
Ни у кого не было сомнений, что эти приказы императора также будут выполнены незамедлительно и максимально точно.
— Ну, Иван Грозный, ты, блин, дал стране угля! — восхищенно повертел головой Денисов. — Мелкого — но зато много!
— Может быть, какие-то личные просьбы? — любезно поинтересовался Юрий Второй, не обращая внимания на ремарку мелкого уголовника. Задавая вопрос, он смотрел на Ежова.
— Ваше величество… — неловко пробасил детектив. Все-таки он первый раз в жизни находился рядом с монархом, да еще столь могущественным. — Если это не покажется… м-м-м… нахальным, я бы хотел…
— Да, да, конечно, мы вернем тебя в твой мир, — скучающе отмахнулся император, поняв его с полуслова. — Через трое суток, устраивает?
— Конечно, конечно устраивает! — благодарно кивнул Михаил.
Почему-то после этих слов весь экипаж «Вурдалака» начал смотреть на него, как на предателя. Даже Денисов.
Глава 25
Мне всегда нравились сказки со счастливым концом.
Уильям Шекспир
Три дня, данные императором, пролетели незаметно. Капитан Моручи спешил пользоваться временным освобождением от бенефиции и редко появлялся на борту.
Личный императорский космодром, на который поставили «Вурдалак», предоставил экипажу все возможные услуги. Корабль починили очень быстро. Взамен уничтоженной «Эринии» была подарена другая такая же. Только улучшенная модель. Нового «Борея» Святослав купил уже на собственные капиталы.
Императорские медики за считанные часы привели всех членов экипажа в норму. Дитирону пришлось заменить кончики бивней на титановый дюрасплав — и ему эта замена очень понравилась. Блестящие бивни стали щелкать гораздо громче, чем раньше, и выглядели куда красивее.
Михаил Токугава, тезка Ежова и личный врач императора, даже предложил поработать с Фридой, но та отказалась. С ней уже работали и врачи СОП, и леггез’мманы
[18]
, но никто ничего не добился — бундесские хирурги потрудились на совесть. К тому же все сходились на одном — если Фриду удастся вылечить, она неизбежно утратит пси-способности. А ей вовсе не хотелось лишаться своего единственного полезного умения.
Три дня, проведенные на Свароге, запомнились Ежову надолго. Имперцам действительно очень повезло с планетой — такого великолепия не было ни у одного другого государства. Впрочем, они и сами сделали немало, чтобы сберечь полученное сокровище.
Главное впечатление, остающееся от Сварога — зеленая. Из космоса планета выглядела огромным переливающимся изумрудом. Этот мир утопал в зелени — на нем не было арктических зон, отсутствовали пустыни, и даже степи и горы встречались очень и очень редко. Разница в климате на полюсах и экваторе едва ощущалась. Большая часть планеты почвой и растительностью напоминала Крым, Кипр или южную Францию. Настоящий Эдемский Сад, растянутый на целую планету.
И народ эту планету населял очень гостеприимный и дружелюбный. Хотя и немного слишком… военизированный. Имперцы обучали детей драться еще с колыбели. Дуэль здесь считалась абсолютно в порядке вещей — трудно было отыскать имперца, который ни разу в жизни не сражался на дуэли. Один на один, стенка на стенку, или даже небольшая локальная война между городами. Типичное имперское развлечение. Единственное условие — поблизости должен иметься комплект срочной медпомощи. И до смертельного исхода доводить, разумеется, запрещено — это ведь все-таки спорт. Хотя и очень болезненный.
— Ты уверен, Мишенька? — с надеждой спросил Койфман на исходе третьего дня, когда весь экипаж собрался у трапа «Вурдалака» — провожать. — Может, все-таки останешься? Нам бы пригодился детектив в экипаже…
— Не могу, Аарон Лазаревич, простите уж, — грустно ответил Ежов, взваливая на плечо рюкзачок с вещами. Впрочем, их было не так уж много — в основном сувениры, купленные или подаренные на Свароге. Лазерный кастет тоже разрешили оставить.
— Сря, сря, — неодобрительно завибрировал языком Косколито. — Ты неплох для своей расы, человек. Шалкий, конечно, но терпимый.
— Лучший комплимент в моей жизни, — усмехнулся Михаил, глядя на хмурую чешуйчатую морду.
— Дурак ты, — фыркнула Джина. — Ну что там хорошего, в твоей Твари?..
— Твери. Там мой дом.
— Да че ты выкодрешиваешься, Петрович, в натуре, блин?! — возмутился Денисов. — Е-мое, мы ж теперь космонавты, на хрен тебе сплющилось возвращаться?.. Не, ну е-мое, ну ты в натуре дурилка картонная…
— Тебе-то конечно, не хочется, — хмыкнул Ежов. — Что тебя там ждет, кроме тюрьмы и дурдома? А у меня работа, друзья…
— Тут, что ли, не зайаботаешь? — неодобрительно спросил Соазссь, все еще переживающий потерю накоплений. — Оставайся, мы не п’йотив. Поставим тебя на довольствие, назначим жалованье… не очень большое, конечно, — испугался он.
