— Здорово, земляк, — сунул руку Ежову Денисов. — Меня Коляном звать. А ты Мишка, так?
— С первой попытки, — ответил на рукопожатие Михаил. — Ежов, Михаил Петрович, частный детектив.
— Денисов, Николай Николаич, вор в законе, — насмешливо хрюкнул его собеседник. — Слышь, Петрович, ты тут уже человек опытный, растолкуй мне, че тут к чему. Тут вообще жить-то можно, или как?
— Ну, не отель, конечно. Но условия сносные — кормят, поят, работой не перегружают. Но я тут все равно не останусь — вот закончим эту бодягу, вытряхну из них мой гонорар, и домой…
Михаил неожиданно осекся. Он вспомнил ценутакого перемещения. Вспомнил, как долго скандалил Соазссь, не желая расставаться с такими дикими деньгами. Но тогда у этих ребят не было выбора — надо было спасать их любимого капитана. А согласятся ли они оплачивать и его возвращение домой? Ох, вряд ли… И почему-то Ежов сильно сомневался, что на это хватит его гонорара — он уже успел подсчитать, сколько «Вурдалак» ему должен, и эта сумма составляла едва ли десятую часть от необходимой. И то, если они сильно расщедрятся.
Кстати, Ежову пришлось переодеться. Вернувшийся капитан, разумеется, отобрал у него мундир и информ. Кастет-лучемет разрешили оставить — у Святослава Моручи было свое оружие, именное. Тяжелый имперский бластер с направленным лучом и мономеч высшей аристократии, самая лучшая модель. И то и другое стоило бешеных денег и давало своему владельцу огромные преимущества в бою.
Мономеч, например, был снабжен боевой картой, и вполне мог драться в одиночку, без хозяина. Была бы рука, сжимающая рукоять, а двигаться оружие будет само. Хотя Моручи был куда лучшим фехтовальщиком, нежели компьютерный болван, и этой схемой воспользовался лишь однажды — когда ему сломали руку. Вот тогда он включил авторежим и все-таки победил противника, несмотря на то, что руку потом пришлось ампутировать — мономеч не делал скидок на сломанную кость.
Конечно, в семьдесят втором веке потерянная конечность — проблема минимальная. Отрастить новую или приделать искусственную можно очень быстро и недорого…
Что же касается Ежова, то ему капитан уделил свой старый лейтенантский мундир. Он не носил его с тридцати лет, когда получил капитана, но Моручи с тех пор почти не изменился, так что форма пришлась детективу впору.
— А где Дельта? — неожиданно спросил Святослав. — Почему я не вижу этого железного меланхолика?
— А в самом деле, где это ведро с гайками? — подобострастно поддакнула капитану Джина.
— Э-э-э, мы совсем забыли сказать… — замялся Рудольф. — Так нехорошо получилось…
— Вы что, его все-таки сломали? — укоризненно посмотрел на экипаж сверху вниз Моручи. — Он, между прочим, недурно готовил…
— Моя не ломала железная человека, капитана! — возмутился облыжному обвинению Дитирон. Кстати, этот бронированный монстр-коротышка встречал Моручи радостнее всех, ужасно напоминая щенка, весело виляющего хвостиком. По крайней мере, Ежов мог больше не бояться, что его съедят. — Железная человека сама сломалась!
— И как же? — скептически поджал губы Святослав.
— Вж-ж-ж-ж! — максимально доходчиво объяснил Дитирон.
— Он просверлил себе голову, — перевел Рудольф. — Просто взял дрель
[10]
и просверлил системный блок.
На несколько секунд на мостике воцарилось скорбное молчание. Потом Моручи пожал плечами и сказал:
— Ну, я так и думал, что когда-нибудь до этого дойдет.
— Таки да, — согласился Соазссь. — Только и говойил, что о суициде…
— Ну, здорово! И теперь у нас нет кока! — возмущенно округлил глаза Остап. — А что мы кушать-то будем?!
— Кому чего, а Остапушке жратушки… — ехидно улыбнулся Койфман.
— Ты и так толстый, потерпишь, — почти одновременно с ним сказала Джина.
— Ну, сегодня консервами перебьемся… — задумался капитан. — А с завтрашнего дня установим дежурство по камбузу. Кто умеет готовить, поднять руки.
Воцарилось натянутое молчание.
— Не сачковать! — повысил голос Моручи.
Мгновенно поднялось восемь рук, щупальце, бивень и краешек бахромы зонтика.
— Все, кроме Ву и Тайфуна, — удовлетворенно отметил капитан. — Но у них узкие специализации. И я тоже умею. Значит, будет двенадцать полусуточных смен. А потом скинемся и купим нового сервера… или лучше все-таки Дельту починим? Механик, его еще можно починить?
— НЕТ!!! — хором заорал практически весь экипаж.
— Какие вы у меня добрые и заботливые, — сухо усмехнулся Моручи. — Просто сердце радуется. Хорошо, чинить не будем… а может, все-таки будем?..
Экипаж мрачно уставился на капитана. Святославу стало интересно, что произойдет, если он все-таки настоит на своем. Впрочем, он и так догадывался — бунт на корабле, вот что.
— Ну хорошо, поставим ему новую личность, — выдал соломоново решение Моручи.
— Только на этот раз не самоубийцу! — потребовала Джина.
— И чтобы не ломался! — уточнил Рудольф.
— И готовил повкуснее! — присоединился к ним Остап.
— И подешевле! — это, само собой, Соазссь.
— Ага, и чтоб еще мячиками жонглировал… — с сарказмом закончил Михаил.
— Шибко хорошо будет! — обрадовался такой идее Дитирон.
Глава 16
Теперь я вас буду просто тыкать.
Монтгомери Бернс
Звездная система — это очень, очень, просто очень большая вещь. Если, конечно, ее можно назвать вещью. Но то, что она очень большая — неоспоримый факт. И лететь от ее центра к ее краю — долго. Но надо, ибо входить в гипер и выходить из гипера можно только за пределами звездной системы. Если же попытаться проделать нечто подобное внутри оной… будет примерно то же, как если попытаться приземлить самолет посреди леса. Если, конечно, в этой системе есть хоть одно гравитационное тело. Хотя бы такое небольшое, как «Перевал».
«Вурдалак» летел уже больше часа, когда Косколито встревоженно сказал, указывая пальцем на какую-то точку в экране:
— Всгляни, капитан, что это?
— Твой палец, — рассеянно отозвался Святослав, не сообразив, что он имеет в виду.
— Да не палец! — раздраженно огрызнулся серран. При этом он всем своим видом показывал, что хоть капитан и лучший из представителей человеческой расы, но он все равно остается таковым представителем. — То, на что я покасываю!
Моручи коснулся сенсора в подлокотнике и вывел содержимое пилотского экрана на центральный голокуб.
— Ну и че это за бодяга? — скептически уставился на мигающие огоньки Денисов.
Койфман опустил пальцы на голоклав, перетащил какой-то ярлычок, и во весь мостик высветилось изображение космического корвета-разведчика средних размеров — усовершенствованная модель, очень скоростная. Названия на борту не было — только полустертый номер.
