Аль-Каммадан — так назывался императорский «дворец для церемоний». В Аль-Каммадане проводили коронации, свадьбы, рождения и, как сейчас, похороны членов Императорского Дома. И не только Императорского — порой и аристократам помельче удавалось отпраздновать что-нибудь такое в этой помеси храма и ЗАГСа. Да и не так уж редко — в столь огромном здании можно было одновременно проводить сотню разных церемоний.
Последние минуты «Вурдалака» непрерывно бомбардировали вопросами и требованиями назваться. Когда неизвестный корабль неожиданно вламывается в атмосферу и мчит прямо к столице, где как раз сейчас проходит грандиозная траурная церемония, на это трудно не обратить внимания. Примерно то же, вероятно, творилось в Нью-Йорке за несколько минут до катастрофы с башнями-близнецами — всеобщая паника и непонимание того, что происходит.
— Имперская неприкосновенность! — беспрерывно кричал Моручи в систему громкой связи. Всем, кто только мог слышать. — Имперская неприкосновенность! Имперская неприкосновенность!!!
Эти слова были своего рода паролем — члены Императорского Дома, к которым формально принадлежал и Святослав Моручи, пользовались определенными привилегиями. В частности, к ним нельзя было применять смертельное оружие без особой санкции императора. Только благодаря этому «Вурдалак» все еще не сбили — будь на месте Моручи какой-нибудь простой террорист, по нему давно бы открыли огонь.
Весь экипаж прильнул к иллюминаторам — впереди показалась чудесная панорама Нео-Хоккайдо. Если в СОП здания стремились строить как можно более экономичными, то для имперцев на первом месте всегда стояла эстетика. Они вообще не возводили небоскребов — три миллиарда сварожцев были равномерно распределены по всей планете. В столице обитало всего-навсего пятнадцать миллионов человек
[17]
, но это был, возможно, самый красивый город во всем человеческом секторе Галактики.
Аль-Каммадан, разместившийся за городской чертой, также не портил общего вида. Внешне он напоминал обычную мечеть… только увеличенную во много раз. Великолепные золотые купола в форме луковиц, украшенные полумесяцами, стены, расписанные фресками, фигурная медная ограда, за которой скрывался обширный внутренний двор. Рядом с этим великим храмом разместилась огромное причальное поле, заполненное планетарными и космическими катерами — на похороны императрицы собрались десятки, если не сотни тысяч скорбящих имперцев.
— Четырнадцать минут! — в отчаянии крикнул Святослав, когда «Вурдалак» наконец приземлился. — Не успеваем!
Корабль встал практически у самых ворот Аль-Каммадана, разогнав во все стороны охрану, репортеров и просто зевак. Ежов и Денисов смотрели на эту толпу с открытыми ртами — никогда в жизни они еще не видели такое сборище атлетов. На Земле Моручи и Ежов казались высокими и накачанными. Здесь они затерялись бы в толпе — средний сварожец почти на голову выше среднего землянина и обладает фигурой культуриста. И не только мужчины, но и женщины.
— Нет времени на объяснения! — рявкнул Святослав, устремляясь к выходу. — Пробиваемся с боем… но оружия не брать! И чтоб без жертв мне!
Экипаж высыпался наружу, как горох. Капитан решительно бросился туда, где сейчас вокруг смертоносного саркофага собрались император и тридцать шесть его наследников. Вся верхушка сварожской аристократии.
Но на пути стояла охрана. Много охраны. Очень много охраны. И все профессиональные боевики — любой из этих парней мог сойтись на равных с любым из экипажа «Вурдалака». А их было гораздо больше… К тому же вокруг виднелось множество простых имперцев… и каждый вооружен.
Имперская неприкосновенность — вещь хорошая, но она всего лишь обеспечивала смягченное отношение. Однако в данном случае, когда речь шла о безопасности императора, любая неприкосновенность превращалась в пустое сотрясение воздуха.
— Хассарраш-шарра!!! — оглушительно прошипел Косколито одновременно с гулом «Эринии».
Святослав только сейчас заметил, что один из членов экипажа не покинул корабль вместе с остальными. Первый пилот остался на борту и теперь вылетел наружу на планетарном катере, устремившись на полной скорости к воротам. Охрана разлетелась, как сбитые городки — тренированные имперцы отпрыгнули с пути серрана так резво, что никого не задело даже воздушной волной.
На крыше и стенах заработали защитные турели, стреляя по «Эринии». Но чешуйчатый ас выделывал такие виражи, что по нему никто просто не попадал.
— Двенадцать минут! — опомнился Моручи, кидаясь вперед. — За мной, экипаж!
Восемь человек, хуассин, уу-де-шуу и Плывущий проскочили в ворота за миг до того, как охранники опомнились и открыли огонь. Но когда они все-таки его открыли…
— А, п’йопадай все п’опадом!!! — отчаянно засвистел Соазссь, отставая от остальных.
Он засунул щупальца за пазуху и швырнул в толпу припасенную заначку — два тяжеленных мешка с темно-красными прямоугольниками — купюры по десяти империалов. Сбережения бережливого хуассина за несколько лет…
В следующую секунду на него навалились четверо мускулистых секьюрити и скрутили в слизистый узел. Но главное он сделал — всю остальную охрану банально затоптали. Сами представьте, что произойдет, если кинуть в толпу целую кучу стодолларовых банкнот… а в этом случае купюры были даже подороже…
— Одиннадцать минут! — прорычал капитан, пробегая внутренний двор Аль-Каммадана. — Всего одиннадцать!
Внутренний вход тоже охраняли. Да еще как — десяток человек с тяжелым оружием! Они как по команде подняли лазерные автоматы, беря на прицел террористов и… замерли неподвижно с остекленевшими глазами.
— Я задержу, насколько смогу, — бесстрастно прозвенела Фрида, дрожа всем телом от перенапряжения. — Поторапливайся, капитан…
Моручи признательно кивнул слепой девушке и влетел внутрь. Бок о бок с ним бежал Ежов. Сейчас их внешняя схожесть играла на руку — охранники не могли понять, кто из них двоих лидер в этой группе, и кого нужно обезвреживать в первую очередь.
— Десять минут! А нам еще нужно найти кратчайший путь наверх! — в отчаянии простонал Моручи, озираясь по сторонам. — Я тут был всего один раз… в младенчестве!
Со всех сторон уже доносился шум и топот. Аль-Каммадан всполошился, как огромный улей: секьюрити мчались со всех концов на обезвреживание террористов. Активизировались все защитные системы…
— Сюда, капитан! — ринулся в один из проходов Ежов.
— Почему? — крикнул, догоняя его, Моручи. — Девять минут!
— Простая логика! — отмахнулся детектив. В экстремальных ситуациях его дедукция обострялась до такой степени, что он даже сам не мог объяснить, откуда знает то или другое.
