— Я смотрю на это по-другому. Теперь у меня есть дом, в котором мне нравится готовить и убирать. У меня есть чудесный сад, который я люблю, я играю в бридж со знакомыми и хожу в кино. Это — тоже образ жизни.
— Я вижу, ты все тщательно обдумала, — медленно проговорила Лиза, с неохотой принимая точку зрения матери.
— Да. И не собиралась обсуждать этот вопрос с тобой. Хотя, конечно, я и представить себе не могла, что ты спросишь меня об этом.
Мать полностью вернула себе самообладание и с видимым удовольствием расправлялась с телятиной по-милански.
Сегодня посетителей обслуживала Мод, но она догадалась, что разговор у женщин получается очень напряженный, и потому старалась держаться подальше. Она грациозно скользила по залу, и Лиза подметила, с каким одобрением и обожанием поглядывает на нее Марко, разливающий вино для клиентов. Это и есть любовь, и из-за нее люди женятся и выходят замуж, а не заключают безнадежные и постыдные сделки вроде той, что соединила ее родителей. Впервые за всю жизнь Лиза ощутила к матери нечто вроде сочувствия.
К ним обоим.
Теперь Фэйт часто оставалась в квартире на ночь. Она приглядывала за Фрэнки и укладывала ее спать по вечерам, когда всем троим надо было заниматься. Это был необычный и странный семейный союз, но он себя оправдал. Фэйт говорила, что работать вместе ей намного легче, чем одной. Они разбирали и обговаривали прослушанную лекцию по горячим следам. Они делали пометки относительно того, о чем нужно спросить лектора на следующей неделе, и готовились к экзаменам. Они чувствовали, что затраченные усилия не пропали даром, и теперь, когда окончание курса было уже не за горами, начали представлять, каково это будет, когда после фамилии у каждого добавится и указание ученой степени.
Ноэль намеревался немедленно потребовать у Холла перевода на другую работу, а если таковой ему не предоставят, он наберется смелости и попытает счастья где-нибудь в другом месте. Фэйт готова была удовлетвориться должностью менеджера в своей конторе. Собственно, она и так фактически выполняла эту работу, если не считать названия и размера зарплаты, так им тоже придется предложить ей повышение.
Лиза? А вот что касается Лизы, то она пока не знала, к чему приложить свои новые знания.
Когда-то она надеялась стать партнером Антона. Она рассчитывала пригласить Антона, Тедди и еще нескольких знакомых на церемонию вручения диплома. Она даже заранее спланировала, что наденет в этот день.
Но теперь? Похоже, она должна будет вернуться туда, откуда начинала. Это было унизительно, но ей придется позвонить Кевину, боссу, которого она бросила, когда уходила к Антону. Это случилось в прошлом году, когда она пребывала в относительно здравом уме, и работа ей нравилась — и у нее неплохо получалось.
Она со страхом сняла трубку телефона.
— О, кого я слышу?..
Что ж, Кевин имел полное право на удивление и легкую насмешку. Вот уже много месяцев Лиза старательно избегала встречи с ним, если им случалось оказаться на одном мероприятии; а клиентом Антона он не был. Ей было тяжело позвонить ему и признаться, что ее постигла неудача.
Но он не стал усугублять ситуацию.
— Насколько я понимаю, ты опять ищешь работу, — сказал он.
— Можешь злорадствовать, Кевин. Ты был прав. Мне надо было послушать тебя. И все хорошенько обдумать.
— Но ты была влюблена, разумеется, — сказал Кевин.
В голосе не чувствовалось особой язвительности, хотя он имел полное право заявить что-нибудь вроде «А ведь я тебя предупреждал!»
— И здесь ты тоже был прав, да.
Если он и заметил, что она употребила прошедшее время, то не подал виду.
— Итак, полагаю, он не заплатил тебе наличными. Но хотя бы любовью он с тобой рассчитался?
— Увы, в наше время ее на всех не хватает.
— Следовательно, ты ищешь работу?
— Я просто подумала, может, у тебя есть что-нибудь на примете? Что угодно?
— Знаешь, как говорят: милые бранятся — только тешатся. Кто поручится, что через неделю ты не вернешься к нему?
— Этого не случится.
— Прямо сейчас я могу предложить тебе только должность младшего специалиста. Просто чтобы ты могла зацепиться за что-нибудь. Руководящую работу предложить не могу, извини. Это было бы несправедливо по отношению к остальным.
Она и не подумала возмутиться, демонстрируя смирение.
— Я буду тебе очень благодарна, Кевин.
— Не за что. Начнем с понедельника?
— Давай не с этого, а со следующего? Я работаю в бутербродной и должна предупредить их заранее… и найти кого-нибудь вместо себя.
— Вот это да, Лиза, а ты действительно изменилась, — сказал Кевин перед тем, как повесить трубку.
Придя на работу, Лиза сразу же отправилась к молодому плейбою Хью и сообщила, что уходит.
— Но за неделю я найду кого-нибудь вместо себя, — пообещала она.
— Эй, этого слишком мало. Мне нужно, чтобы этот «кто-нибудь» был еще и консультантом по организации торговли и дизайнером-графиком, — рассмеялся он.
— На это может уйти больше времени, но я должна была предупредить тебя в любом случае.
— Мне жаль расставаться с тобой. Откровенно говоря, у меня на твой счет были большие планы. Я просто выжидал подходящего момента.
— Вечная ошибка, — жизнерадостно отозвалась она. — А теперь, Хью, пока ты не прогорел окончательно, займись бутербродами — как насчет сэндвича-рулета
[15]
из цыпленка-тандури
[16]
? Думаю, он пойдет на «ура».
— Отлично, давай отметим твою последнюю рабочую неделю выдающимися трудовыми достижениями.
Лиза принялась готовить бутерброды-сэндвичи с острым куриным мясом, а во время перерыва отправила Мод и Саймону sms с просьбой порекомендовать кого-нибудь ей на замену. Оказалось, что одна их знакомая может без проблем занять ее место. Они постараются связаться с нею как можно быстрее.
— Пришлите ее ко мне, и я немножко потренирую ее, — предложила Лиза.
Девушку звали Трейси. Энергичная особа, но руки и предплечья у нее сплошь были покрыты татуировками.
Лиза тактично предложила ей рубашку.
— На работе мы носим форму с длинными рукавами, — пояснила она. — Хью очень строг на этот счет.
— Старый ворчун, а? — поинтересовалась Трейси.
— Скорее, молодой ворчун; настоящий красавчик, — добавила девушка.
