– Признаться, и для меня это было полной неожиданностью.
– Вы о чем говорите-то? – Риас переводил взгляд с меня на Аделарда, а затем обратно.
– После, Риас, все после. Кстати, он, – запустил Аделард руку под шляпу, чтобы погладить свой ужасающий шрам, – напрямую с этим связан. Но потом как-нибудь, при случае, нам лучше на корабль поторопиться.
– Как бы они не попытались его захватить, – высказал вслух я то, что больше всего меня беспокоило.
– Ну, это вряд ли, – Аделард как будто бы шел обычным шагом, но мы с Риасом едва за ним поспевали. – На корабль их никто не пустит, ну а брать его штурмом… Не найдется у них столько людей. Да и не любят Коллегию здесь, на свободных островах. Ну а если все же и найдется – думаю, им хватит ума взлететь, не дожидаясь нас.
«Аделард прав. Навигатор Брендос поднимет корабль в небо, не раздумывая. Ну а нам останется только найти способ попасть на его борт. И мы его найдем. Что же касается Островов… недолго им оставаться свободными, после того, как на них объявилась Коллегия», – думал я, в очередной раз переходя с шага на бег.
Глава 25
Выбор
Через открытый иллюминатор доносился шум прибоя. Не спалось, хотя время было далеко за полночь. Я сидел и размышлял: что же мне делать дальше? Несколько дней назад я окончательно отрезал себе путь на родину. Да что там на родину – во все знакомые мне земли. Может быть, и прав был Анвигрест, заявив, что я как будто бы специально все себе во вред делаю? Сколько времени мне удастся продержаться здесь, на Островах, когда на меня начнут охоту? А она начнется, если уже не началась. Жануавье – игрушка в руках Коллегии, марионетка. Так сколько же я продержусь: месяц, другой, третий? А что дальше? Отправиться куда-то еще? Но куда именно? И сколько пробудут со мной мои люди? Их ведь тоже по голове гладить никто не станет и в лучшем случае им грозит каторга. И если уж совсем повезет, то не пожизненная.
Решение принимать необходимо: мы третий день торчали в этой бухте, куда под парусами не проникнуть, и люди на меня начали уже поглядывать.
Я с тоской посмотрел на лилию. Не так давно она меня успокаивала: есть у картины такое волшебное свойство, недаром же она работы Древних, но теперь не помогала и она. Приоткрылась дверь, пропуская Кастела.
– Не помешаю, капитан?
– Проходи, Риас, проходи, – вяло махнул я. – Если есть желание, возьми в буфете чего-нибудь, налей себе выпить.
– Не откажусь. Знаю я, есть у вас итайский ром, не что попало.
– Вот его и налей.
– А сами вы? – загремел он стеклом.
– Спасибо, настроения нет, – вчера вечером перед сном пробовал бороться с тоской с его помощью, не помогло.
Риас уселся за столом напротив меня, повертел в руках стакан, понюхал его содержимое, произнес нечто вроде «м-м-м!», но пить не стал.
– Капитан, я вот чего пришел-то: а не отправиться ли нам на Камантру?
– Кому это нам?
– Вам, мне, Ларду, навигатору Брендосу. В общем, всем нам.
«Ну да, самое удачное решение проблемы для меня – направить корабль в земли, давшие приют ворам, убийцам, сбежавшим каторжникам, пиратам и всем прочим негодяям. И для самого меня вполне подходящее место, и как там будут рады, когда к ним прибудет корабль, на борту которого полно сокровищ!»
– Капитан, я представляю, о чем все думают, когда речь заходит о Камантре. Но поверьте, все далеко не так. Да, там тоже попадаются отъявленные мерзавцы, но их не больше, чем в любом другом месте. Я несколько лет пробыл на Камантре, после того, как сбежал из альвендийского плена. И если уж где собралась вся мерзость земли – так это именно в Альвенде. Да что говорить, в столице Камантры Баклерде порядка намного больше, чем в том же Дигране. И еще, в тех землях не придают значения твоему происхождению, там смотрят, что ты за человек. И землями правит не король и не герцог, нет, сам народ. А какие там богатые земли! Одних только руин Древних на каждом шагу и сколько их еще не найдено! Да и сам Баклерд представляет собой город Древних, но только не какие-то развалины, а настоящий город с дворцами, фонтанами, скульптурами, и все это утопает в цветущем саду.
Подойдя к иллюминатору, я задумался над услышанным от человека, которому полностью мог доверять. Приходилось мне слышать о подобном городе – Бхайрате, расположенном в сердце пустыни бхайров, правда, побывать там ни разу не пришлось.
– И чем мне там заниматься, Риас? – спросил я, глядя на лунную дорожку, тянувшуюся до самого горизонта.
– Да чем угодно, капитан, – ответил тот, не задумываясь. – Можете купить себе поместье и жить в нем, не опасаясь, что однажды в него нагрянет Коллегия. Захотите стать пиратом – только пожелайте. Многие летают с Камантры, чтобы выпотрошить альвендийские корабли, как потрошили они здесь, на Островах. Вознамеритесь быть охотником за сокровищами Древних – на таком огромном континенте, как Камантра, есть, где развернуться. Будете контрабандистом – и тут без работы не останетесь. В конце концов, станете просто перевозить грузы. Хотя я очень сомневаюсь, что вас, капитан, с вашим-то характером, надолго на это хватит, – и Риас хохотнул.
– На Камантре вас примут хорошо, я просто уверен в этом, – продолжил он. – И из-за альвендийцев, они в свое время здорово там кровь попили. Ну и, конечно же, из-за Коллегии: столько раз подряд утереть им нос! И еще, капитан, – Риас Кастел понизил голос: – Мне тут Лард рассказал кое-что, понимаете, о чем я? Так вот что я хочу по этому поводу сказать: вы же знаете, как любили Древние устраивать катакомбы в каменных толщах. И мне рассказывали надежные люди, что на Камантре попадаются такие места, куда невозможно попасть. И вроде проход открыт, и никаких ловушек нет, но доходишь до определенного места, и дальше уже не можешь сделать ни шагу. И не то, чтобы натыкаешься на что-то невидимое, нет, как будто какая-то сила тебя не пускает. И я вот подумал, а может, вы с Лардом смогли бы там пройти? Может, в тех местах на голову что-то действует, ну а вы…
Риас говорил еще долго, в подробностях рассказывая особенности жизни на Камантре, ничего не приукрашивая, и стараясь быть объективным. Я же стоял, смотрел на море и думал, что, в общем-то, выбора у меня и нет.
– Не помешаю?
– Входите, Рианель, – обернулся я к нему. – Угощайтесь, если пожелаете.
Навигатор Брендос пожелал того же, что и Риас – итайского рома. Но так же, как и он, пить не стал, тоже поставив стакан на стол.
– Что вы об этом думаете, Рианель?
– О Камантре? – навигатор на мгновенье задумался. – Знаете, Люкануэль, я люблю Ниалу, и она для меня все.
Можно дальше не продолжать: собравшись жениться на девушке-паури, он поставил себя в положение изгоя. Даже здесь, на Островах, славящихся свободными нравами, где в порядке вещей содержать в любовницах одну, а то и две туземки, жениться на паурянках нонсенс. Перед тобой закроются двери всех приличных домов, и, поселись ты в любом месте, постоянно будешь слышать у себя за спиной:
