Однако дракон – ерунда. Не перехитри её в тот раз древний ящер, капитан и сама сумела бы с ним справиться. Ну или хотя бы прогнать. То же, что происходило сейчас, и десяток магов её уровня не осилят. Максилиор просто стоял рядом и забирал излишки, причём складывалось такое впечатление, будто он и сам этого не замечает. Эльфийка ещё подумала, что от энергии взрыва в чистом виде человек бы просто сгорел за мгновение, а проходящее через неё брал без какого-либо ущерба для себя.
Запоздало женщина испугалась, что сейчас и её высушит до капли, как того дракона. Даже не хотелось гадать, какой из вариантов хуже, умереть или самой остаться без магии? Но нет. Прыжок постепенно перешёл в стабильную фазу. Офицер забрал последний избыток силы, не тронув ни одной лишней капли, хотя и продолжал стоять сзади, не спеша выпускать эльфийку из объятий.
– Можешь убрать руки, всё уже кончилось, – через какое-то время произнесла Анастиэль.
– Точно?
– Да, точно.
– Нет, ты на всякий случай ещё раз проверь. А то мало ли? Сама знаешь, я магии не чувствую.
Та не стала ничего говорить, а просто одним неуловимым движением выскользнула у него из рук. Потом опять без всякой магии, на одной ловкости и скорости исчезла с глаз. Уже через мгновение оказалась у человека сзади, обняла сама и прошептала на ухо:
– Спасибо.
Потом прикоснулась губами к его уху, лишь обозначив поцелуй, и отстранилась.
Если бы Максима кто-нибудь спросил, испытывает ли он какие-нибудь чувства по отношению к капитану, то, скорей всего, просто пожал бы плечами и дал отрицательный ответ. Разве что кроме чисто эстетических. Таких красивых женщин, как эльфийка, на Земле просто не было. Но по зрелому рассуждению это скорее превращалось в недостаток, чем в достоинство. Любоваться можно часами, но не более того.
А спроси его кто-нибудь о последнем поступке, вообще не сумел бы ответить. Просто вдруг понял – необходимо сделать именно так и не иначе (разве что по поводу объятий не было конкретных инструкций, там само собой получилось).
– Не переживай ты так, – обратился человек к эльфийке, увидев, что женщина почему-то находится в каком-то подавленном состоянии. – Главное, вырвались, и теперь нас никто не догонит.
– Действительно никто, – грустно ответила Анастиэль. – И это хуже всего. Я теперь и сама даже приблизительно не представляю, где мы выйдем из прыжка. С одинаковым успехом точка может оказаться и на другом конце той же системы, и на другом конце галактики.
– Ну и что? – не особо обеспокоился Максим.
– Если честно, то я просто боюсь выходить из гипера, потому что совершенно не уверена в успехе, – призналась Анастиэль.
У капитана были серьёзные основания для опасений. Бортовой компьютер крейсера сгорел, без него можно было управлять только вспомогательными системами, а подключить вместо уничтоженного захваченный у пиратов Максилиору не удалось. Причём это сам искусственный интеллект сразу заявил, что ничего не получится. Технически как раз ничего особенного, только базовая машина сгорела, не выполнив до конца начатую сложную программу, и обрывки командных кодов застряли в разных системах.
В принципе, ничего необычного и непоправимого. На войне всякое случается, и меры исправления предусмотрены. Если заменить сгоревшую на точно такую же модель с полным допуском, то достаточно потом всего лишь перезагрузить, и все системы очистятся. Если же поставить пиратский (во всех смыслах этого слова) искин, тогда без серьёзного специалиста точно не получится. Причём необходим кто-то более высокого уровня, чем была Верика, поэтому Макс зря жалел о том, что техны в данный момент с ними нет. Её наличие на борту точно ничего бы не изменило. Ну, разве бесплодных попыток было бы куда меньше, так как девушка точно знала свои возможности.
Поначалу землянину казалось, что такой специалист на борту всё-таки есть. Он имел в виду пиратский искин. Казалось очень просто: интерфейс стандартный, исполнительная электроника классом ниже, то есть вот её и перезагрузить, очистив от всего. А потом пусть работает сам Корсар, опрашивая последовательно все устройства, назначает приоритеты, вводит пароли (на тот случай, если они были), ну и так далее.
С точки зрения человека начала двадцать первого века, умеющего не только включать компьютер, но и инсталлировать на него легальные или не совсем программы, всё казалось довольно просто. Иначе получалось, что, например, поставить винду можно, только последовательно копируя по одной в досе библиотеки, причём делать это должен непременно человек, ибо искин не дотягивает по интеллекту до обычного юзера.
– Другое дело, что, скажем, обнулённые базы данных электроники управления двигателями потребуют повторной регулировки, – рассуждал Макс вслух, – но это просто значит, что заниматься искин этим будет не день, а неделю, например.
Анастиэль не поняла ни слова из сказанного и даже не стала делать вид. Человека это нисколько не смутило.
– Я к чему – если космический корабль получил повреждение главной бортовой ЭВМ, должны существовать простые (для военных) методы восстановления боеспособности: образ искина на неразрушаемом носителе и хранящийся отдельно и электроника для его жизнедеятельности. Иначе любое осложнение – и команде уповать только на то, что поблизости окажется планета, пригодная для жизни.
Однако обломал его сам Корсар:
– Рассуждения в принципе верные, но любой искусственный интеллект, пусть и работающий на тех же принципах, тут не годится. Причём совершенно неважно, классом ниже или выше. Необходим именно с нужным допуском, а у меня по понятной причине его не может быть.
Немного посовещавшись, решили лететь три дня и потом пытаться выходить из гипера. Если прыжок и окажется одним из самых слабых, из системы за такое время выйти всё равно получится. Но и затягивать не стоило, так как в случае обратного можно улететь вообще неизвестно как далеко от исходной точки. Это при условии, что вообще получится выжить.
Перед выходом человек опять обнял эльфийку. Теперь уже заранее. Попытался точно так же, как было (а что, вдруг и это важно?), но та сразу убрала его правую руку ниже. Если честно, Анастиэль никаких пошлых мыслей за своим офицером не улавливала, прямо бери и подозревай, что лишение магических способностей даёт взамен способность их избирательно скрывать при самой высокой степени сканирования. Однако в любом случае распускать руки в горячке боя – это одно, а вот так, заранее – совсем другое.
Сам выход прошёл почти штатно. Был незначительный всплеск высвободившейся энергии (ага, по сравнению с прошлым разом, а так корабль сжечь вполне хватит), но капитан сумела перехватить его в самом зародыше, а офицер поглотил без остатка. По завершении Анастиэль уже не сомневалась, что с таким выбросом она и сама бы справилась. В крайнем случае всегда можно избавиться от излишка, вышвырнув его в космос. Только именно последнее было крайне нежелательно. Это почти то же самое, что объявить на полгалактики: "Эй! Смотрите, мы тут!". Только громче. А учитывая невозможность уйти в гипер повторно, особенно актуально.
