Прекрасно представляли все возможные последствия, поэтому сразу при выходе выключили все ещё доступные системы крейсера и даже не пытались сканировать окружающее пространство. Последнее, кстати, не работало, но у капитана имелись собственные возможности. Да ничего такого и не понадобилось. Корабль выскочил на окраине системы, и даже пассивного наблюдения оказалось больше чем достаточно, чтобы понять – пригодная для жизни планета обитаема и принадлежит технам.
За время полёта в гипере Максиму кое-как удалось подключить Корсара к некоторым системам крейсера. Мало что оказалось доступным, но в любом случае лучше, чем ничего. Главное, Корсар сумел выловить из обрывков памяти уничтоженного бортового компьютера карту пройденного маршрута, и благодаря этому получилось точно опознать систему. Только оказалось, человек зря старался, у эльфийки имелись собственные карты, и она сделала то же самое раньше. Это был начальный пункт последнего проложенного маршрута, то есть планета, на которой оставили Верику.
– Что будем делать? – сразу спросил Максим. – Искать нашу знакомую техну? Она как раз специалист по вычислительной технике. Может, и сумеет починить.
– Не рекомендую, – ответила капитан. – Даже если получится незаметно попасть на планету, что при имеющихся ресурсах само по себе невероятно, то твоя Верика сейчас либо находится под постоянным наблюдением местной службы безопасности, либо вообще в тюрьме сидит. Техны в таких случаях не церемонятся, не то что мы.
Последняя фраза вовсе не была какой-то пропагандой, но и наивными гуманистами маги тоже не являлись. У них всё обстояло куда проще: полное сканирование мозга магом разума, и сразу становится ясно, виновен ты или нет.
– И что тогда предлагаешь? – спросил человек.
– Ничего, – честно призналась эльфийка. – Вообще в последнее время именно ты у нас генератор безумных идей. Может, что сам придумаешь?
– Ну вот, я уже стал экспертом по нестандартным ситуациям и даже генератором, – невесело пошутил землянин.
После недолгого совещания, в котором, кстати, принимал участие и Корсар, единственной идеей, которая пришла на ум, это захват чужого корабля и дальнейший полёт на нём. Только нужно ещё найти такой и провернуть всё так, чтобы никто в системе не заметил. Второе было в принципе не слишком уж и сложно. Теоретически. Главное, не наглеть и не замахиваться на линкор или крейсер. А лучше вообще военных не трогать. С каким-нибудь гражданским кораблём маг уровня Анастиэль и в одиночку справится. Ей для этого не то что главный калибр, даже скафандр не нужен.
Поскольку всё равно ничего другого не придумали, спрятались во внешнем поясе астероидов, состоявшем в основном из кусков льда и замёрзшего метана, и стали ждать.
Поскольку всё равно ничего другого не придумали, спрятались во внешнем поясе астероидов, состоявшем в основном из кусков льда и замёрзшего метана и стали ждать. Вообще-то спрятались – это сильно сказано. Между отдельными глыбами там были не километры, а их тысячи, да и то редко. Куда чаще десятки и сотни тысяч километров. Однако, во-первых, на ещё одну точку из многих миллионов вряд ли кто обратит внимание, если специально не станет её искать. А во-вторых, если прилипнуть к одному из кусков льда, то тем более.
Анастиэль сразу нашла себе занятие. Эльфийка принялась обучать (имена) премудростям магии и правилам жизни в империи. Первого чисто теоретически, а второго вполне серьёзно. Землянин же бесцельно шатался по крейсеру или сидел у экрана пассивного сканера, в ожидании случайного корабля.
Только заметила гостя всё равно эльфийка, а не человек. Маленький кораблик покинул планету, пролетел довольно странным замысловатым курсом и, в конце концов, тоже спрятался во внешнем ледяном поясе, причём относительно недалеко от повреждённого крейсера. Даже слишком близко! Не было и миллиона колометров. После недолгого совещания решили, что специально для них расставленной ловушкой это быть не может.
– Либо какие-то контрабандисты, либо местные спецслужбы проводят какую-то свою, не имеющую к нам никакого отношения, операцию, – предположил человек.
– Если первое, то очень хорошо, – ответила капитан. – Преступники сами заинтересованы в скрытности. А во втором случае лучше даже не знаю, стоит ли пытаться?
– Вообще-то спецслужбы тоже не афишируют свою деятельность, – возразил офицер. – Но у них всегда может оказаться канал экстренной связи, на случай если понадобится вызвать подмогу. Весь вопрос в том, на сколько секретна предполагаемая миссия?
Однако это был очень удобный случай, и Анастиэль решила им воспользоваться. Логика была проста – неизвестно сколько ещё придётся ждать следующего и появится ли он вообще? На захват эльфийка отправилась одна. Об участии в нём Миксилиора не могло быть и речи, и человек это прекрасно понимал. Как в той песенке:
У нас с миллионером возможности равны,
Мы в этом с ним, как близнецы похожи –
Пешком добраться до Луны,
Мы оба одинаково не можем.
Как там обстояли дела у американских миллионеров Максим с полной уверенностью сказать не мог (вдруг за время его отсутствия на Земле что-то изменилось, и равные возможности действительно превратились в закон?), а Анастиэль вполне могла. Нет, не сказать, а добраться. В самом буквальном смысле пешком и без скафандра. Проверив память бывшего владельца тела, человек понял, что он лично ничего не потерял. Максилиору такое было не дано, не тот уровень магических способностей, чтобы бегать по поясу астероидов. Подобные трюки могли проделывать лишь драконы и сильнейшие маги.
Капитан прыгнула в открытый космос, а офицер остался ждать. Будь это Максилиор, он скорей всего не сильно обеспокоился, но для землянина такой поступок был сродни безумству. Без скафандра?! В открытом космосе?! Хотя с другой стороны, предложи кто древнему римлянину прыгнуть с парашютом, неизвестно ещё, что бы тот подумал. И только брат с сестрой, для которых подобные действия должны были выглядеть ещё более дико, оставались в полной уверенности, что всё пройдёт хорошо. Эльфийка за короткий срок успела превратиться для них в кумира и непререкаемого авторитета.
Ждать пришлось долго. Даже очень долго. Оно и понятно, у эльфийки, даже всей из себя космической, реактивных двигателей на пятках вовсе не имелось. Самое худшее, что у корабля было не очень с системами наблюдения. Человека (или там эльфа) в открытом космосе без скафандра рассмотреть представлялось затруднительным. Не рассчитывали техны на такое.
Однако через какое-то время корабль, в сторону которого прыгнула эльфийка, ожил и осторожно направился к крейсеру. Такое системы наблюдения и подключившийся к ним пиратский компьютер фиксировали уже без труда. Сближение и стыковка прошли буднично, без каких-либо неожиданностей.
– И как успехи? – первым делом спросил Макс капитана, как только та появилась на борту.
– Нормально, – ответила Анастиэль. – Всё прошло даже проще, чем я думала. И, кстати, у меня для тебя сюрприз.
– Какой?
