– Я вижу, у вас уже состоялось повторное знакомство, – недовольно заметил Маггут. – Может, поделитесь приятными воспоминаниями? Все равно в ближайшие лет сто заниматься нечем.
* * *
– Эта сволочь Хуру-Гезонс здесь, в Самате, сир, – первым делом сообщил бывший тысячник, когда коллеги по марш-броску на столицу Даггоша «уединились» в самом чистом углу камеры, подальше от туалетной дыры.
Боксугр моментально сообразил, что ему лучше сотрудничать с сослуживцами по Освободительной Армии таха, и отвечал на все вопросы подробно и без утайки. Темный эльф из «Пьяного раптора», получив для острастки по загривку, прятался за спинами других сидельцев, как можно дальше от военачальников.
– Я три месяца о Шамане ничего не слышал, а потом по Самату слушок прошел – новый хозяин появился, набирает армию для захвата Подтеменья, – продолжал докладывать Боксугр вполголоса, склонив голову к золотоискателям. – А главное, сиры, он спелся с некромантами из Ядра. Теперь может поднять из могил хоть целую армию зомби…
До этого тысячник Шаманского призыва успел рассказать, как отобрал у Рожа чемоданчик с кордобами, сам попал под власть местного криминального авторитета и дослужился до поста одного из распорядителей общака. А маскировку он постоянно применял на работе, чтобы не светиться лишний раз перед босяками. Да и на случай негласной проверки бара стражниками – чтобы морду не «срисовали».
Собственно, идею создания общей кассы наподобие теневого банка Боксугр и предложил боссу, чтобы добиться хоть какого-то влияния в местном обществе. Бывший сотник Рож, разжалованный до рядового, как выяснилось, служил у Боксугра на побегушках – но вот ведь, гад какой, сам в этой заварухе не пострадал. Откупился от Стражи двумя мнимыми шпионами, что ли? И как только выследил бывших соратников, мерзавец?
– Думаю, он шел по моим стрелкам, – предположил скрепя сердце Маггут. – То-то мне постоянно казалось, что за мной следят…
– Ты слишком заметен, брат, – кивнул Федор.
Трудно было узнать в Боксугре, этом лебезящем отъевшемся гоблине прежнего властного тысячника, падкого на физическую расправу над подчиненными и смевшего возражать бесноватому маньяку Хуру-Гезонсу. Правда, тогда речь шла чемодане с золотом армии, да и было уже ясно, что минуты Черного Шамана сочтены. У Боксугра был явный талант приспособленца и карьериста.
– А твоего главного мафиози случайно не Дмузг кличут? – поинтересовался Федор.
– Ну да, у него много имен. Раньше он носил такое, потом взял другое, эльфийское. Он же дроу все-таки. Как поднялся на моих деньжатах, так и счел несолидным под гоблинов из народа подстраиваться. Но мы его так и зовем между собой. Привычно как-то.
– Ага! – обрадовался комиссар. – Но сдается мне, что не только Шамановы кордобы ему помогли…
Городская стража пока еще подчиняется городскому совету и его главе из Дома Кровавого Мрака, продолжал доклад Боксугр, но влиятельные эльфы стараются ни в чем не перечить Хуру-Гезонсу и его ополчению. Он набирает внушительную армию с хорхоями и вивернами на вооружении. А еще у него есть на службе безногий зомби, имя которого нельзя произносить – утянет к себе в Ядро.
– Ихуси, что ли? – поморщился Зак.
– Тихо! – Гоблин в ужасе приложил палец к губам. – Услышит и придет!
Словом, Черный Шаман уже практически готов призвать под свои знамена целое воинство и покорить Подтеменье решительным маршем. Дом Кровавого Мрака при этом держится в стороне, хотя и не мешает ему – в обмен на то, что пришелец не ломает вертикаль власти в Самате.
– Толкуют, что он предсказанный тысячу лет назад Вэйрун, – с уважительной злобой подытожил Боксугр. – Умеет же себе славу создать, подонок. Дескать, снизошел к нам из божественных чертогов, чтобы уничтожить власть женщин в Нижнем мире. Но мы-то знаем, сиры, что он просто старая сволочь и продался некромантам. Они давно хотят перебраться из Ядра в Подтеменье, а потом и в наш родной Срединный мир. Вдобавок некромантам нужны живые существа, «заготовки» для их армии зомби! Воистину в Подтеменье наступают темные времена, сиры. И нам лучше отсидеться на гособеспечении, в этом тихом и спокойном местечке. Построим тут свою маленькую республику…
– Иди к Насру, чувак, – безрадостно заметил комдив. – Из-за решетки от некромантов не сбежишь, когда они придут сюда, чтобы из сидельцев зомби понаделать. Ладно, вы как хотите, парни, а я спать буду.
* * *
Внезапно по потолку что-то простучало – не то быстрые шаги, не то небольшой камнепад. Огр-надсмотрщик рассеянно взглянул вверх, а потом вернулся к прежнему занятию. Негодяй пытался выковырять заряженный камень из середины магического диска-отмычки. Делал он это с помощью одного из «траншейных ножей». Успеха пока не имел, однако Федора, вложившего в артефакт все деньги Фундис, это все равно бесило.
Через секунду-другую звук повторился. Надсмотрщик больше не обращал на шум внимания, а вот Боксугр забеспокоился. Подбежав к решетке, он стал тревожно прислушиваться, вытянув мохнатое ухо кверху.
– Что ты дергаешься, мужик? – раздраженно спросил Зак. Он уже собрался улечься на лежанку, и беготня гоблина его отвлекала. – Нечистая совесть тревожит?
– Нам крышка, – объявил Боксугр. – Это Ихуси! Зря вы назвали его имя. Или босяки явились, чтобы перетереть со мной за облаву. Сначала побазарят, потом поставят на ножи, а всех остальных прирежут, как свидетелей.
Сидельцы в камерах дружно засуетились, прильнули к решеткам – за час все успели соскучиться по развлечениям и хоть каким-то событиям в жизни. Соседи по нарам встретили слова гоблина скептическими ухмылками, но все же напряглись.
– Это мы еще посмотрим, – хмуро сказал Федор. – И перестань разговаривать как воровской казначей, ты же бывший тысячник армии таха!
– Мы все скоро перестанем разговаривать, – не унимался трусливый гоблин. – Эй, вертухай! – закричал он вдруг, – вызывай подмогу, если хочешь жить!
Надзиратель сердито бросил кинжал и диск на стол и подошел к решетке.
– Кто из вас орет, преступники? А ну заткнитесь, пока не перевел в соседний блок. Там недавно сдохла одна мятежница, а труп вытаскивать лень. Понюхаете, чем пахнет власть женщин!
Огр захохотал, довольный своей идиотской шуткой. В этот момент точно над ним в потолке возникла дыра. Выбитые камни брякнулись надзирателю на голову, и он зашатался с выражением обиды на морде. Из дыры высунулись две длинные блестящие руки. Металлические ладони звонко хлопнули огра по ушам, и тот без чувств рухнул на пол. Руки втянулись обратно, начали быстро расширять отверстие. Через несколько секунд дыра была уже такой широкой, что в нее пролез бы даже Рож. Руки исчезли, и сверху в облаке пыли пополам с каменной крошкой в караулку обрушился Люсьен, так что пол вздрогнул.
Задание сержанта Стволова он умудрился выполнить. Сейчас его искусственное тело прикрывала самая настоящая гимнастерка и солдатские бриджи с сапогами – правда, все обмундирование было изрядно поношенным и совершенно незнакомого фасона. На голове гомункулуса сидела не по размеру большая черная фуражка с золотым копытом.
