ВИРТУАЛЬНЫЙ КЛЕРК (по-английски) Здравствуйте, господин Сабах! Имею честь оповестить вас о несанкционированном проникновении в вашу систему. Мы оперативно приступили к контрдействиям, и в ближайшие минуты восстановим защиту вашей информационной безопасности. Наша фирма (название), ведущий мировой производитель антивирусного и антихакерского программного обеспечения, всегда готова быть на страже вашей информационной безопасности! Благодарим вас за использование наших услуг, господин Сабах!
Поклонившись, клерк растворяется в воздухе. Али смачно плюёт в сторону «растворившегося» клерка и матерится на каком-то экзотическом языке; перед ним мгновенно возникает полупрозрачная консоль.
КЛАВИАТУРА И ЭКРАН КОНСОЛИ АЛИ САБАХА. Через секунду его пальцы уже выплясывают на клавиатуре. Один из членов команды, красноречиво переглянувшись с другими, обращается к Али:
ЧЛЕН КОМАНДЫ (по-арабски; указывая пальцем на участок экрана консоли) Взгляните, мой господин! Этих ракетных баз сегодня не было…
АЛИ САБАХ Шайтан!
ЧЛЕН КОМАНДЫ Мы сможем получить контроль над этими ракетами?
Али в ответ азартно и недобро ухмыляется.
* * *
Явно не игровая, реальная военная база. Солдаты и офицеры с удивлением, сменяющимся ужасом, наблюдают, как ракетные установки начинают самостоятельно куда-то поворачиваться, а ракеты выдвигаться на направляющие.
Оператор за пультом управления судорожно жмёт на какие-то кнопки.
* * *
Внимательно глядя на экран, Джо стучит пальцами по клавиатуре. На экране появляются всё новые, мигающие красным светом, объекты. Джо «распаковывает» их, после чего они приобретают зелёный цвет и «выбрасывают» информационные окна с подробным описанием.
На лице Джо читается изумление.
* * *
Реальная ракетная часть. Нарастает гул, к которому резко присоединяется вой сирен. Пространство над ракетной базой ярко освещается… Со скрежещущим оглушительным рёвом — одна за другой — в небо начинают стартовать ракеты.
Вокруг базы светло, как днём. Видно, как по территории базы беспорядочно двигаются люди и техника…
Ева, склонившись к Джо, внимательно смотрит на экран консоли. Члены команды Джо (в соответствующих доспехах) на своих местах; гости, наблюдая поле битвы, стоят у парапетов или прогуливаются по площадке. Вдруг — весьма заметно, из общей картинки выпадают несколько гостей. Дама, улыбаясь, поворачивает лицо к своему кавалеру, открывает рот… и исчезает. Кавалер, неожиданно лишившийся своей пары, испуганно и недоумённо оглядывается. Шагает к одному из членов игровой команды, обращается с вопросом… и пропадает сам.
* * *
ВНЕШНЯЯ СТОРОНА «КИТАЙСКОЙ СТЕНЫ» ТАСЯ И КИЛЛЕРМАШИНА. Их действия напоминают игру в «жмурки», в которой водит Киллермашина: он, широко раздвинув руки-трансформеры и вслепую медленно вращаясь и грузно топая, беспорядочно палит из всех своих «вживлённых» стволов, не причиняя Тасе никакого вреда.
Тася порхает «бабочкой» вокруг него, больно жаля противника стрелами из своего арбалета: две стрелы торчат у того из глазниц; весь корпус тоже — ощетинился торчащими из него стрелами… Он кричит, рычит, ругается!
КИЛЛЕРМАШИНА Убью! Маленькая сучка!.. Ненавижу маленьких сучек! Убью тебя! Противная маленькая сучка!..
В «небе» раздается нарастающий сильный гул, переходящий в громоподобный скрежет. Противники замирают, прислушиваясь и поднимая головы.
Всё небо испещрено многочисленными, летящими в разных направлениях, светящимися точками и ракетами… Некоторые из них, столкнувшись друг с другом, производят ослепительную вспышку и раскатистый гром.
Видно, как сверху осыпаются догорающие обломки…
* * *
ДЖО И ЕВА ПЕРЕД КОНСОЛЬЮ. Они недоуменно следят за происходящим на площадке. Джо, выразительно взглянув через плечо на Еву, с удвоенной силой начинает стучать по виртуальным клавишам.
Ева исчезает. Джо изумлённо окидывает взглядом командную площадку. Площадка пуста. С «электрическим» треском картинка гаснет.
Глава двадцать пятая. О, ДИВНЫЙ НОВЫЙ МИР!
СТУДИЯ В ОСОБНЯКЕ ДЖО. Электрическое освещение отсутствует, приборы не работают. В стене пролом. В проломе видны красные всполохи, слышны взрывы. Джо лежит на столе в повреждённом шлеме. Джо пытается встать; с трудом стягивает с головы шлем; тяжело поднимается; оглядывается. Подходит, шатаясь, к пролому. На ночном небе вспыхивают зарницы, полнеба охвачены заревом. На горизонте — черная туча мусора и лома, гудя и воя, стремительно приближается.
Джо успевает рассмотреть летящие в воздухе железобетонные конструкции, цистерны, автомобили…
Джо инстинктивно отскакивает от окна и устремляется к коридору.
Сильный удар сотрясает стены.
Вихрь врывается в студию, выбивая окна и снося стены. Всё исчезает в оглушительном грохоте и мраке…
* * *
В квартире Евы откуда-то издалека чуть брезжит свет. В темноте близко слышится тихий Тасин голос:
«Господи, а можно нам с мамой не умирать? И что же теперь будет? Вот этот мир кончится и начнется другой? Прости меня. Я Тебя, конечно, люблю. Но маму больше. Это ничего?..»
Раздаётся стук и грохот падающей в отдалении мебели.
ГОЛОС ЕВЫ (кричит издалека) Тася! Тася, где ты?..
ГОЛОС ТАСИ Мама! Мама, я тут! Меня что-то прижало к стене. Я ничего не вижу!..
ГОЛОС ЕВЫ Держись, девочка моя! Сейчас я к тебе подберусь…
На лестнице вспыхивает луч электрического фонарика и начинает медленно приближаться. По грохоту и чертыханиям Евы можно догадаться, что на её пути встречаются непредвиденные препятствия.
ГОЛОС ТАСИ (тихо) Благодарю тебя, Господи!
ГОЛОС ЕВЫ (приближаясь) Иду-иду, девочка моя!.. Что-нибудь болит? Головой не ударилась?
ГОЛОС ТАСИ Не сильно. А, что это было?
Свет фонарика, приближаясь, падает на Тасю: она прижата в угол упавшим шкафом; всё вокруг завалено упавшими предметами. Тася жмурится от яркого света. Ева отодвигает шкаф и помогает Тасе выбраться.
ЕВА (обнимая дочь) Руки-ноги целы? Слава Богу, девочка моя, слава Богу! Наверное, опять теракт…
Ева замечает, что Тасина рука почти до плеча ободрана упавшим шкафом и кровоточит.
ЕВА (тут же, из шкафа вытягивая и разрывая какие-то тряпки, начинает перевязывать Тасе руку) Ну вот, поцарапались немножко! Сейчас мы это дело перевяжем…
* * *
В студии Серьги прежняя обстановка: на экране шутер, Серьга на игровом коврике.
Неожиданно гаснет экран и освещение. Слышен взрыв; и вся богатая обстановка внезапно начинает мерцать и исчезает.
В полумраке видны кирпичные стены, ободранная кушетка, в которую превратился роскошный диван… Серьга вздрагивает и недоумённо смотрит по сторонам.
