Похоже, Талита действительно близка к отчаянию. В обычном состоянии она никогда не делает ничего такого, что могло бы заставить окружающих почувствовать свою вину… О боже!.. Кажется, я испортила самой близкой подруге карьеру и личную жизнь! И характер!
Придется предложить Талите зайти ко мне и самой удалить ей эти несчастные трессы. Это единственное, что приходит мне в голову!
Впрочем, уже в следующей эсэмэске Талита предложила «блестящий», как она сама его назвала, план. По ее замыслу, мне предстояло завтра же отправиться в специализированную клинику вместе с детьми. Так, – писала она, – у тебя будет по крайней мере одной проблемой меньше. Кроме того, я уверена – вы прекрасно проведете время. Лично меня косметические процедуры всегда приводят в отличное настроение. Думаю, тебя тоже.
23:00. Провела восхитительный вечер, удаляя Талитины трессы. Это оказалось непросто. Сначала надо было втирать масло в клеевые капсулы, которые удерживали трессы на голове, потом отделять по одной и осматривать на предмет наличия гнид. В целом сцена напоминала смерть плохо постриженной Энн Хэтэуэй в «Отверженных»
[68]
, только слез и стонов было больше. Взрослых насекомых мы не нашли – в клинике их выловили всех до единой, но в клее-фиксаторе действительно обнаружилось немало черных точек весьма подозрительного вида.
Скверно было и то, что повторное наращивание волос могло обойтись в несколько сотен фунтов.
– Я тебе все оплачу, – сказала я упавшим голосом. – Это ведь я виновата…
– Не говори глупости, дорогая, – ответила Талита. – И вообще, дело не в деньгах. Проблема в том, что я смогу снова нарастить волосы только через неделю – минимум через неделю. Жизненный цикл паразитов составляет семь дней, и если мы пропустили одну-две гниды… О боже, что же мне делать?!
По всему было видно, что Талита внезапно утратила мужество. И было от чего! Свои волосы у нее были достаточно короткими, а сейчас они к тому же слиплись от масла. Немудрено, что, увидев себя в зеркале, она пришла в ужас.
– Я выгляжу, как столетняя старуха! Что скажет Сергей?! А ведь мне еще нужно появляться в прямом эфире, вести шоу… Знаешь, дорогая, я всегда боялась, что окажусь на необитаемом острове, где нет ни мастеров по наращиванию волос, ни специалистов по ботоксу и где мой внешний вид очень быстро вернется к своему естественному состоянию… И вот это случилось!
Стараясь не думать о своей теории, согласно которой мужчины в XVIII веке чувствовали себя уверенно, только когда надевали парик, я заметила, что Талита, возможно, напрасно расстраивается, поскольку ни один человек не способен выглядеть сколько-нибудь привлекательно, когда его волосы залиты лечебным косметическим маслом. Потом я помогла подруге вымыть голову и тщательно уложила ей волосы феном. Получилось, кстати, вполне ничего, очень миленько. Волосы у Талиты оказались пушистыми, как у цыпленка, который недавно вылупился из яйца.
И такими же редкими.
– К тому же знаменитости постоянно меняют свой образ, – утешительно добавила я с фальшивым воодушевлением. – Взять ту же Леди Гага или Джесси Джей… Ты тоже могла бы попробовать… розовый парик! Или голубой!
– Но я не Джесси Джей, – возразила Талита. При этих ее словах Мейбл, которая внимательно за нами наблюдала, вдруг выкрикнула:
– Крибле! Крабле! Бумс!!
И вид у нее был такой, словно она хотела сказать: «Вот теперь ты как раз – Джесси Джей!»
Впрочем, она сразу пригорюнилась и прошептала:
– Почему тетя Талита такая грустная?
«Тетя Талита» посмотрела на меня, на Мейбл и широко улыбнулась.
– Все в порядке, мои дорогие! – произнесла она таким тоном, словно мне тоже было пять лет. – Не волнуйтесь за меня – я просто вставлю себе несколько прядей в «Хэрродсе». Конечно, это не совсем то, но на время они меня выручат… Главное, чтобы в них не было гнид, так?
23:30. Только что пришло СМС от Талиты:
<Сергею очень понравились мои настоящие волосы. Он говорит – они его здорово заводят. Фью-у!.. Я-то всегда думала, что если бы мы оказались на необитаемом острове и Сергей увидел меня «настоящую», я бы ему не очень понравилась.
Должна заметить, что со стороны Талиты сказать (точнее – написать) что-либо подобное было довольно умно, поскольку своей эсэмэской она окончательно развеяла во мне подспудное ощущение вины (а также чувство, будто кто-то пытается внушить мне это ощущение) и вдобавок представила ситуацию так, словно я сделала ей нешуточное одолжение.
Талита вообще довольно умная женщина. Чего стоит одна только ее теория о людях, которые живут в «примитивных государствах» и поэтому не умеют правильно себя вести!
Я уверена, что если бы Талита на самом деле считала, будто я в чем-то виновата (например, если бы я обнимала ее, зная, что у меня могут быть вши), то она бы, несомненно, сказала бы об этом прямо.
Потом прислал эсэмэску Том:
<Да, вши и площицы – это совершенно разные вещи. К счастью, у меня нет ни тех ни других. Аркис очень смеялся – его эта ситуация позабавила, к тому же он считает, что общие переживания сближают людей.
27 апреля 2013, суббота
Обнаружено вшей и гнид – 32; расходы на удаление (умерщвление) каждого обнаруженного экземпляра – 8 фунтов и 59 пенсов.
Наш поход во «вшивую клинику», как окрестил ее Билли, оказался (по его же словам) «развеселым занятием». Как бы то ни было, мы действительно получили удовольствие. Заботливые ассистентки, одетые во все белое, долго чистили нам головы пылесосами (но ничего не нашли, как они сказали), а потом набросились на нас с горячими фенами. Мы действительно ужасно веселились – пока не принесли счет. Вся процедура обошлась нам в 275 фунтов! За эти деньги мы могли бы побывать в европейском Диснейленде – если, разумеется, не бросаться на первые попавшиеся билеты, а как следует пошарить в Гугле.
После процедуры я не удержалась и спросила, насколько эффективны эти шаманские пляски с пылесосами и фенами и почему я не могу проделать то же самое у себя дома. В конце концов, фен у меня тоже есть.
– Потому что мы пользуемся только специально спроектированным оборудованием, – не моргнув глазом ответила с ног до головы одетая в белое ассистентка. – Эти пылесосы производят только в Атланте (США), а тепловые пушки привозят из Рио-де-Жанейро.
Вот как, подумала я. Оказывается, и в Бразилии люди болеют педикулезом. Кто бы мог подумать!
Пожар! Пожар!
1 мая 2013, среда
А, чтоб тебя!
Сегодня утром – вместо того чтобы остаться в спальне и подождать, пока я спущусь и разберусь с детьми, – Рокстер неожиданно предложил:
