Первым подошел старик. Черкнув закорючку, он отошел в сторону.
— Теперь прошу вас. Пересчитывать будете?
— Я новой власти доверяю, — ответила женщина и, размашисто расписавшись, бочком отодвинулась к двери.
— Товарищи понятые, вы можете идти. Спасибо за вашу революционную сознательность и за готовность помочь советской власти, — поблагодарил чекист.
Упрашивать не пришлось. Протиснувшись между стоящими чекистами, понятые выскользнули в коридор.
— А с вами, товарищ хозяин завода, у нас будет более обстоятельный разговор. Так что прошу вас послезавтра к двенадцати часам на Лубянку.
— Это вы меня официально приглашаете? — ахнул Иван Тимофеевич.
— Разумеется, вот повестка, — протянул чекист листок бумаги, на котором было написано число и время.
Юдин осторожно взял бумагу.
— Господи боже мой, этого еще не хватало!
Начальник группы, выглянув в коридор, громко позвал:
— Антип, давай сюда! И Николая не забудь прихватить. У нас тут два мешка вещественных доказательств, дотащить нужно.
* * *
Горловину у мешков с деньгами завязали веревкой и, взвалив мешки на спины, потащили за территорию завода. Только когда уже отошли на значительное расстояние, Кирьян посмотрел на коптящие трубы и усмехнулся:
— А ведь хотел этого бухгалтера замочить.
— Ладно, бог миловал.
— Старикашка крепко держался, не выдал. За такое содействие ему и денег можно дать.
— Пусть спасибо скажет, что живым остался.
Егор Копыто, подбросив на плечах мешок, заметил:
— А ведь сторож чего-то почувствовал! Мог бы настоящих легавых пригласить.
— Кто на шухере стоял? — спросил Кирьян, посуровев.
— Я, — отозвался Антип.
— Где я тебе велел быть?
Не ожидая грозы, тот продолжал улыбаться. День удался, сейчас могут простить и не такое. Поклажа столь тяжела, что ее едва тащили, а если деньгами распорядиться с умом, так можно с полгода жить всласть. Но Кирьян не из таких, чтобы долго отдыхать, отдышится, да и опять на дело пойдет.
— У ворот.
— А ты где был?
— Я на территорию зашел, там обыск проходил, как-то не хотелось от других отставать.
— А если бы в самом деле чекисты нагрянули, тогда что? — сурово спросил Кирьян.
Сегодня не тот случай, чтобы давить, хотя в прежние времена за такое ротозейство могли бы и на пику поставить.
— Кирьян, да прости ты его, — заступился за опального Егор Копыто, продолжавший находиться в благодушном настроении. — Не каждый день такой фарт подваливает.
Кирьян улыбнулся. На то он и пахан, чтобы улавливать общее настроение жиганов. Фарт валит, значит, и сам должен быть довольным. А нерадивого следует только пожурить, пусть знает, что пахан способен быть великодушным.
— За бабой он побежал… пока диван тащили, он ее в уголке зажимал. Кажись, свидание назначил.
— Так оно и было? — весело поинтересовался Кирьян.
— Да. Задержись мы подольше, так я бы ей вдул! — мечтательно протянул Антип.
— Ничего, еще успеешь, — подбодрил Гаврила.
Улыбаясь, Кирьян продолжал:
— Бабы деньги любят.
— Здесь такая прорва хрустов, что их на полжизни хватит.
— Это точно.
— Если ты такой любвеобильный парень, то я тебе еще и от себя могу добавить. — Кирьян сунул руку в карман и вытащил гривенник. Сунув его в ладонь жигану, сказал: — Держи!
Взяв монету, Антип удивленно спросил:
— Что это такое?
— А это и есть твоя доля. В следующий раз хлебалом торговать не будешь, а значит, и за бабами не станешь бегать.
— Кирьян, что-то я тебя не понимаю. Ты меня за шпану, что ли, какую-то держишь? — посуровел жиган. — Мне нужна моя доля!
Завод был уже далеко. Жиганов никто не видел. Только трубы, что коптили темным смрадом, подсматривали за ними из-за верхушек деревьев. Место тихое, безлюдное.
Подходящее место для убийства.
Жиганы, поотставшие с поклажей, бережно, как любезного товарища, поставили под куст диван, сели на него и, воспользовавшись неожиданным отдыхом, принялись сворачивать цигарки.
Разворачивался неожиданный спектакль, не хотелось бы ничего пропустить. Молодой поднял голос на пахана, и более опытные жиганы, встав полукругом, с интересом ожидали, как Кирьян будет сбивать ему рога.
Всем было известно, что Фартовый не прощал даже косого взгляда, брошенного в его сторону. А тут почти вызов! Воткнет финку в бок, перешагнет через распластанный труп и пойдет своей дорогой.
— Восстал, значит, — с интересом полюбопытствовал Фартовый.
Взгляд удивленный. Такой бывает только у сытого кота, следящего за нахальным мышонком, что пьет молоко из его блюдца. Сейчас он решал для себя простую задачу: придавить его лапой или все-таки понаблюдать, насколько далеко тот может зайти в своем нахальстве.
— Ты на кого голос поднимаешь, сявка? — добродушно поинтересовался Кирьян.
— Я дело говорю, Кирьян. Не по себе воз тащишь. А потом — у жиганов к тебе обиды накопились. Верно я говорю? — посмотрел Антип на жиганов, обступивших их полукругом.
На губах Курахина промелькнула снисходительная улыбка, мгновенно отозвавшаяся на лицах жиганов. Растет молодежь, чего тут скажешь. Ей палец в рот не клади!
— В прошлый раз, когда хату мануфактурщика Попова распотрошили, так ты себе все бриллианты забрал, а нам только часики да серебряную посуду оставил, — наседал Антип. — Ладно бы на дело камушки взял, а то ведь лярве своей отдал. А не шибко ли ей столько за одну ночь? Не дорого ли она нам всем обходится? Верно я говорю, жиганы? А может, она тебе подмахивает так хорошо, что никакая другая не сумеет?
Мышонок оказался назойливым. Мало того, что бегает перед самым носом, так он еще и в миску нагадил.
— В общем, мы так с жиганами решили, теперь все поровну будет. А то, что ты себе щеманул, вернуть придется. — Жиганы потупили взоры — а это уже перебор! — Верно я говорю, жиганы? — повернулся Антип к братве, пытаясь отыскать хотя бы одно сочувствующее лицо.
— Посмотри сюда, — спокойно попросил его Кирьян.
Опасность стояла рядом. Она уже навалилась на Антипа всем своим немалым весом, вжимала его в землю, словно могильная плита. А молодой жиган, не чувствуя ее тяжести и могильного холода, продолжал упорствовать, все ближе подступая к бездне.
Все произошло стремительно. В одно движение Кирьян выдернул из-за пояса финку и воткнул ее под ребро молодому жигану. Тот охнул и округлившимися глазами посмотрел на убийцу.
