Темнота и тишина давили. Сильвер уже начинал подозревать подвох и собирался звонить представителю клиента, когда наконец началось действие.
Вспыхнул свет. Не фары, нет, гораздо ярче; на стволах деревьев заблаговременно установили прожекторы. Сияние ослепило Сильвера, он пожалел, что не надел солнечные очки; это казалось ему неуместным. Однако он поборол желание закрыть лицо рукой.
– Милое световое шоу, – прокомментировал он. – А теперь, может, перейдем к делу?
На фоне света появился знакомый силуэт. Клиента представлял все тот же мужчина в темном костюме, сдержанный, абсолютно лишенный эмоций. Даже подобная выходка со светом, казалось, его вообще не волновала, словно и не он приказал ее устроить.
– Это не совсем шоу, нам необходимо убедиться, что встреча наша проходит без постороннего присутствия.
– Ну, теперь уже не факт, – с сарказмом отозвался Сильвер. – Это сияние за километры видно, сюда кто угодно притащиться может!
– Тем хуже для них.
Судя по тому, как это было произнесено, случайным свидетелям действительно не стоило появляться здесь.
– Товар у вас? – поинтересовался мужчина в темном костюме.
– Половина…
– Как мы и договаривались. Как проходят поиски второй половины?
– У нас уже есть сведения, но пока нет самого товара! – гордо заявил Сильвер. – Все под контролем.
– Это хорошо, потому что вопрос предоставления дополнительного времени не рассматривается.
– Мы о нем и не просим!
Его выпад был не совсем разумным, однако собеседник не прореагировал. Он вообще считал эмоции дурным тоном.
– Товар, господин Левченко, – только и напомнил он.
– А, да… вот он.
Что ж, теперь настал черед самого напряженного момента. Сильвер даже боялся, что у него будут дрожать руки при передаче кейса. Но нет, повезло, помогли годы строгого самоконтроля. Он отдал товар спокойно, будто и не было никакого подвоха.
Однако избавиться от внутреннего напряжения он все равно не мог. Сейчас представитель клиента наверняка откроет кейс, посмотрит, скажет что-нибудь этим своим бесцветным голосом… По крайней мере, так он должен был поступить.
Что будет тогда – непонятно. Сильвер не представлял, сколько людей скрывается в лесу за этими яркими прожекторами.
У мужчины в темном костюме было свое представление о том, как все должно пройти. Он принял кейс, но не более. Вместо того чтобы открыть крышку, он поставил на замок печать. Сильвер бросил в его сторону удивленный взгляд, ожидая пояснений, но так их и не получил.
– Благодарю, – кивнул представитель клиента. – Завтра утром на ваш счет будет переведена та сумма, которой не хватало ровно до половины гонорара. Поэтому данный товар можно считать полностью оплаченным. О штрафных санкциях, вызванных сменой сроков, мы поговорим, когда вторая половина товара будет у вас.
– Это уже совсем скоро, – пообещал Сильвер. – Встретимся здесь же?
– Нет. Мой руководитель выберет новое место встречи, о котором вас уведомят заранее. Всего хорошего.
– И вам.
Сильвер наблюдал, как новый обладатель кейса отступает назад, туда, где его наверняка ждали машины. Потом прожекторы погасли, и после недавнего света эта темнота казалась кромешной.
Он только сейчас понял, что его колотит. Почему – он не знал. Не от холода точно, майская ночь все-таки теплая. И от страха тоже не должно, он уже не новичок, чтобы бояться! Видимо, уходит напряжение.
Часть его призывала плюнуть на вторую половину гонорара, тем более что она будет сокращенной. Нужно просто собраться и валить из страны!
«Второго такого шанса может и не быть, – напомнил себе Сильвер. – Это же такие бабки! Ничего со мной не случится. Что вообще может быть важнее денег?»
Понятно, что после этой истории работать в России еще долго не получится, его репутация будет просто уничтожена. Плевать! С этими деньгами он перестанет нуждаться в работе!
Небольшой риск сейчас сделает его будущее настоящей сказкой.
* * *
Казалось, что внутри камня заточено собственное маленькое солнышко, и именно оно через его кристальные грани разбрасывает свет вокруг. Такое впечатление были способны создать одни лишь фотографии, реальность была еще более завораживающей!
После рассматривания снимков Вике еще больше хотелось увидеть камень снова, прикоснуться к нему, почувствовать, теплый он или холодный. Должен быть, конечно, холодным. Но кажется таким теплым! Какой вообще холод в маленьком солнышке?
– Любуешься?
Голос Евы привел ее в себя, заставил вздрогнуть, оторваться от рассматривания фотографий. Кроме нее и Вики, в доме никого не было, Марк еще утром уехал в офис. Вике почему-то казалось, что Ева точно ее не побеспокоит, она крайне редко опускалась до разговоров без особой на то причины!
А теперь вот пришла, стоит, на дверной косяк опирается, скрестив руки на груди.
– Любуюсь, – честно призналась Вика. – Ты считаешь, что он некрасивый?
– Напротив, он очень красивый. Но только подобные вещи должны нравиться мне, а не тебе.
Утверждение спорное. Ева на любительницу украшений никак не тянула, любые общепринятые драгоценности оставляли ее абсолютно равнодушной. Или ледяная эстетика бриллианта способна пронять и ее?
Вика решила не гадать, а спросить:
– Почему?
– Потому что это довольно опасная красота. Как у паутины, ядовитой змеи или затаившейся в песке мурены.
– Ну у тебя и аналогии!
– Это не аналогии. Это реальность. История каждого такого камня это подтверждает.
Тут уж понять, о чем она, было несложно. Уникальные камни действительно имеют свойство окрашивать свой путь кровью. Мало у кого хватит денег, чтобы законно получить такое сокровище. А получить его хотят все! Тогда начинаются убийства, интриги, подставы…
А все ради чего, если задуматься? Ради холодной стекляшки, которая не несет в себе никакой необходимости. В камне даже пользы нет, кроме того, что он красивый! Здесь Ева права по поводу паутины: это манящая красота, которая ведет к очень печальным последствиям.
Обо всем этом можно было думать отстраненно, а потом смотреть на фотографию – и снова восхищаться.
– Но ведь неизвестно, связаны конкретно с «Водолеем» какие-то кровавые события или нет, – робко напомнила Вика.
– Тебе правда это еще непонятно? – изогнула тонкую бровь Ева. – Посмотри на него. Его, может, отмыли от крови. Но она все равно там. Въелась в его поры. Такие камни – хищники. Мне нравится.
– Тебе нравятся жуткие вещи!
– Да. И этот камень.
Желание держать бриллиант в руках отпало само собой. Да, умеет Ева с романтического настроя сбить! Теперь уже непонятно, радуга там внутри переливается или капелька застывшей крови…
