Такой Еву Вика не видела никогда. Это, пожалуй, было самое яркое проявление ее безумия за все годы их знакомства. Голубые глаза сверкали, бледность кожи вдруг показалась призрачной, и уверенность, исходившая от нее, была гораздо пронзительней обнаженных клыков гиены. Они-то привыкли видеть Еву ледяной и невозмутимой! А то, что она демонстрировала сейчас, было агрессией в чистом виде, предупреждением хищника, готового напасть.
– Не смей, – тихо, но четко произнесла она. – Выстрелишь в нее – я тебе горло вырву.
Ее поведение было даже более внезапным и по-своему даже более шокирующим, чем появление гориллы. И между тем эта тощенькая девчонка, разом превратившаяся в непонятное и опасное существо, пугала больше животных.
Первым опомнился Марк:
– Ева… ты чего? Это же гиена! Отойди сейчас же, пока она тебе голову не отгрызла!
– Это Табата. И она моя.
* * *
Эта девчонка могла бы его убить. Понимать это было забавно и страшно одновременно. Вадим много лет сталкивался и с преступниками, и с «сильными мира сего», и с прирожденными убийцами. Он умел по глазам понимать истинные намерения, отличать их от простого запугивания. Поэтому он различал, когда в его адрес летят пустые угрозы, а когда – предупреждения.
В некотором смысле он сам виноват, что расслабился, позабыл о ее болезни. Но это так легко, когда она просто ходит рядом и ничем не отличается от обычной молоденькой девушки! А потом что-то меняется, настает переломный момент и – появляется чертик.
Хотя даже не чертик, настоящий дьявол. А затем так же быстро исчезает. Нельзя злиться на нее за это, но нужно принять ее состояние во внимание и вести себя соответствующе.
– Умеет твоя племянница заставить себя уважать, – только и сказал Вадим.
Он, Марк и Вика сидели на просторном балконе отельного номера. Отсюда открывался великолепный вид на море, но былого умиротворения уже не было. Слишком многое произошло… и слишком много еще предстоит решить.
– Почему-то меня это не радует, – вздохнул Марк. – Мало того, что в зверинец попал, так еще и со зверинцем разбираться предстоит! Ева ведь от своего не отступит, я ее знаю. Но ситуация безвыходная, потому что позволить ей забрать эту дурацкую гиену я не могу! Это же стайное животное, оно в принципе для такой жизни не создано!
– Вот тут ты не совсем прав, – заметил начальник охраны.
Он уже тогда, на вилле, понял, что ситуация серьезная. Сама Ева от своей идеи не откажется никогда. Поэтому у них было всего два варианта – либо силой увезти девушку в Россию одну, либо переправить туда гиену.
Но раз они имеют дело с животным, то неплохо было бы узнать все подробности. Этим Вадим и занялся, и теперь пришел сюда уже подготовленным.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Марк.
– Стайные гиены – это пятнистые гиены. На них ссылаются чаще всего, особенно в художественных фильмах и прочей ненаучной дребедени.
– И в мультиках, – тихо добавила Вика. – Да, я уже тоже посмотрела. А это полосатая гиена.
– Именно так, – кивнул Вадим. – Она заметно крупнее пятнистой, да и в образе жизни разница существенная. Полосатые гиены живут семьями, а не стаями. Родители и дети, причем дети – довольно долго, до двух-трех лет. Ветеринар сказал, что этой гиене чуть больше года.
– Табата, – уточнила Вика. – Насколько я поняла, ее зовут Табата.
– Откуда Ева вообще взяла это имя?
– На клетке написано. На всех клетках, которые потом были обнаружены в конюшне, были выгравированы имена. В том числе и Табата.
– Так вот, эта ваша Табата довольно молодая, – продолжил начальник охраны. – Вероятнее всего, она до поимки жила с родителями. Гиены агрессивны по отношению к другим животным, но внутри своей семьи они очень близки и страдают от одиночества, если их из семьи вырвать. Уж не знаю, выкрал Кель ее с семьей или одну, но в Турции она точно была одна.
– То есть полосатые гиены агрессивны? – заинтересовался Марк. – Если так, то ее точно нельзя подпускать к Еве! И наоборот.
– Ну, они выборочно агрессивны. Это то животное, которое нападет, только если не сможет убегать. Даже загнанные в угол полосатые гиены довольно часто прикидываются мертвыми, надеясь, что драки удастся избежать. И только когда все ресурсы исчерпаны, они вступают в бой. Они падальщики, а не охотники.
– Табата дралась довольно успешно, – напомнила Вика.
Это как раз было необъяснимо. Гиена не просто защищалась от гориллы, она намеренно напала, запрыгнув в окно! Такое поведение ветеринары и зоологи объяснить не могли. Ее уже проверили на бешенство, и результат был отрицательный. Да и в целом, когда все закончилось, гиена выглядела скорее запуганной, чем озлобленной. А ведь чтобы кинуться на такого большого противника, нужна смелость!
Странно это. Нетипично для гиен, но… кто его знает, что она до этого тут пережила, как Кель вообще поймал ее!
Нелегально выкупил, это точно. Вадим уже отсылал запрос и обнаружил, что из зоопарков никакие гиены не пропадали. Но получить такое животное все равно не слишком сложно, в национальных парках хватает браконьеров.
Павианов он точно поймал самостоятельно. Об этом Кель неоднократно объявлял своим подчиненным, да и в Африке он бывал довольно часто. Судя по всему, они достались ему детенышами одновременно. Только это и обеспечило хоть какое-то обучение зверей, которые обучению не слишком поддаются. А еще – их сломанную психику, которая исключала для них жизнь в нормальных условиях.
Гориллу Чарли он забрал из цирка. Родители Чарли выступали довольно успешно, а вот он с первых месяцев жизни начал демонстрировать озлобленное отношение к людям. То уборщице руку сломает, то на грузчиков нападет. Все закончилось тогда, когда вырвавшаяся из клетки горилла убила сына одного из акробатов. Метод убийства Вадим не уточнял, но судя по тому, что отец ребенка навсегда покинул цирк, зрелище было впечатляющее. Чарли хотели усыпить, когда в его судьбу вмешался Денис Кель. Он каким-то образом нашел подход к агрессивной горилле… возможно, просто позволив делать то, что Чарли нравилось больше всего. Как бы то ни было, ассистенты утверждали, что из всех животных горилла была больше всего привязана к дрессировщику.
Последним приобретением Келя стала молодая пантера по кличке Багира. На нее даже сохранились документы. Естественно, покупка была полулегальной, потому что никакого разрешения в России на такого хищника он не получал. Что и понятно, учитывая, как в дальнейшем была использована пантера.
Неизвестно, использовалась ли при убийствах людей гиена. Лишь один из ассистентов, которых Кель взял с собой в Турцию, слышал, что целое семейство гиен купили для тренировки павианов – вроде как после такого Анубис и Исида смогли бы справиться с любыми собаками. Это объясняло исчезновение всей семьи Табаты, с которой она, судя по поведению, привыкла жить. Однако информация была ничем не подтверждена, поэтому Вадим не спешил ей верить.
