На поиски Жоха были брошены лучшие силы городской милиции; они трясли на предмет выяснения схрона Жоха уголовные элементы всех мастей: фармазонщиков, вешальщиков, багажников, гостиничных воров, карманников, взломщиков, ширмачей, спецов гоп-стопа и несгораемых шкафов, профессиональных нищих и солистов иных уголовных специализаций. Трясли с усердием, на какое только были способны обозленные фараоны, невзирая на чины и статусы в уголовном мире, благо, что для экзекуций у Савинского было немало возможностей. Мешая масти, они подсаживали «громилу» к «маргариткам», а уважаемого «ивана» позорили прилюдной пощечиной.
Агенты Савинского денно и нощно мотались по кабакам, трактирам да притонам казанских слобод с фотографической карточкой Жоха в карманах. Милицейские из бывших городовых работали с секретными осведомителями, коих имели еще с дореволюционных времен не по одному и не по два, работали и с дворниками, из которых «стучал» в милицейские, как в ранее полицейские, участки каждый второй, не считая каждого первого.
Все мимо!
И вдруг прямо к Савинскому на квартиру заявился знакомый по прежним временам старший дворник, прежде бывавший осведомителем, и доложил, что только что видел Жоха, входящего в «Сибирские нумера».
— А ты ничего не путаешь? — не сразу поверил в удачу Николай Иванович.
— Господь с вами, гражданин начальник. Не путаю я ничего. — Для пущей убедительности дворник даже поднес пальцы ко лбу, чтобы осенить себя крестным знамением, но раздумал. Не то нынче время! — Он это, не сумлевайтесь, с барышней проходил, — уверил его дворник. — Мне же и прежде приходилось его видеть. Исхудал малость, но это он!
— Спасибо, Никифор. Коли окажется, что ты прав, считай, две «красненьких» у тебя в кармане.
До «Сибирских нумеров» авто с открытым верхом по случаю летнего времени домчало Савинского меньше чем за четверть часа. Топтун оказался на месте и доложил, что Жох из нумеров не выходил и что милицейский наряд в количестве восемнадцати человек прибыл и обложил дом, как он, товарищ Савинский, и велел: мышь не проскочит!
«Сибирские нумера» оказались настоящим кипящим муравейником. В небольшом трехэтажном здании со множеством крохотных квартир и комнат кто только не проживал: студенты и гимназисты, жительствующие в одной квартире целыми землячествами; крестьяне, приехавшие в город торговать; приказчики и мелкие купчики, называвшие себя красными коммерсантами; спившиеся и потерявшие службу чиновники; аферисты и карточные шулеры; цеховые и поденщики; средней руки мошенники и воры всех возможных специализаций; еще не совсем опустившиеся проститутки; в пух разорившиеся дельцы и прочая человечья шелуха и отребье.
Дом этот ежеминутно впускал и выпускал множество людей, и не разглядеть в этом потоке народа, веером рассыпающегося по переулкам города, Жоха было вполне реально. Поэтому Николай Иванович заторопился, к тому же им, как всегда случалось, когда он был на правильном пути, овладел нешуточный охотничий азарт.
В первой квартире, куда вошли «именем революционного закона» Савинский со своим помощником, жили беженцы-крестьяне, большущая семья из четырнадцати человек. Про человека с фотографической карточки они ничего не знали и никогда его не видели. Извинившись, Савинский с помощником пошли дальше.
Ничего не знали о нужном милиционерам человеке и в следующих двух квартирах, но вот в четвертой по счету бойкая девица, явно облегченного поведения, ответила точно и ясно на все вопросы Николая Ивановича.
— Знаю такого, — отвечала она, накинув для проформы шаль на прозрачный пеньюар, под которым явственно просматривались кружевные панталончики с рюшами и оборочками и черный лиф. — Это Машкин хахаль. Она с матерью живет на третьем этаже в триста восьмом нумере.
Перешагивая через ступеньку, Савинский с помощником поднялись на третий этаж и нашли нужную квартиру.
— Ну что, начали? — прошептал Николай Иванович помощнику, расстегивая кобуру и доставая казенного образца «смит-и-вессон».
— Начали, — кивнул помощник и взвел револьверный курок.
Савинский громко постучал. Потом еще и еще.
В квартире послышалось шевеление.
— Кто там еще? — спросил сонливый женский голос.
— Это из санитарно-эпидемиологической станции, — громко произнес Савинский, с трудом выговорив столь длинное название. — На предмет наличия грызунов и прочих вредных насекомых. Тут жалоба поступила.
— Нет у нас никаких насекомых, — недовольно ответили из-за двери.
— Мы должны убедиться в этом лично, — продолжал настаивать Николай Иванович. — Служба у нас такая.
— А я вам говорю: нет у нас ни мышей, ни тараканов, — послышался еще более недовольный ответ.
— Если нет, нам тогда меньше работы, только распишитесь, пожалуйста, в бумаге, и мы тотчас уйдем, — примирительно продолжал настаивать Савинский.
По ту сторону двери дважды повернули ключ, и дверь открылась. Помощник Савинского Лузгин тотчас толкнул ее плечом и, едва не сбив с ног молодую женщину, прошел внутрь нумера.
Савинский тоже вошел и встал в прихожей, блокируя выход и не спуская глаз с женщины.
— Чисто, — вернулся в прихожую Лузгин.
Савинский кивнул и посмотрел на женщину.
— Начальник следственно-уголовной милиции Савинский. Давайте пройдемте в комнаты.
Квартира была небольшая: гостиная, спальня и кухня, она же столовая.
Савинский с хозяйкой устроились в гостиной, за круглым столом под розовым абажуром с витыми бархатными кистями. Вполне идеалистическая семейная картина. Не хватало разве что самовара, фарфоровых чашек с блюдцами, печенья и вишневого варенья в стеклянных розетках.
Савинский достал из кармана остро заточенный карандаш и памятную книжку.
— Ваше имя?
— Это что, допрос? — нервно вскинула голову женщина.
— Нет, — спокойно ответил Николай Иванович. — Но мы представители революционного закона, и на подобного рода вопросы вы обязаны отвечать.
— Хорошо, — дернула она плечом. — Мария Ивановна дочь Кусова.
— Род занятий?
— Помогаю матери торговать в мелочной лавке, — передернула она плечиками.
— Где? — зачиркал что-то в памятной книжке Савинский.
— На Малой Проломной, за Москательным рядом.
— Сейчас она на месте?
— Не знаю, — тонкие губы брезгливо поджались. — Она мне не докладывается.
— Хорошо. — Савинский пошарил в карманах, достал фотографическую карточку Жоха и положил ее на стол перед Кусовой. — Вам знаком этот человек?
Едва посмотрев на карточку, девица произнесла категорическим тоном:
— Впервые вижу.
Пододвинув снимок ближе, Николай Иванович сдержанно настаивал:
— Будьте любезны, посмотрите хорошенько.
