Тихомирова проснулась аккурат в тот момент, когда Вера притормозила у шлагбаума. Инна Васильевна тут же встрепенулась и открыла глаза:
– Что? Уже?
И полезла в сумочку, где лежала косметичка.
К удивлению Веры, из машины Тихомирова вышла практически трезвой. Только резкий запах жвачки изо рта выдавал причину, по которой лицо у дамы было слегка помятым. Перегар все равно чувствовался, поэтому Инна Васильевна, извинившись, поднялась в свою спальню.
– Что, у супруги голова болит? – понимающе усмехнулся Николай Степанович.
– Да, мы выпили, но совсем чуть-чуть.
– Да бросьте! А то я не знаю! Впрочем, бог с ней. Главное, чтобы на людях она держала лицо. И чтобы дети не знали. Верочка, я хотел бы с вами поговорить…
– Да, я помню, нам помешали, – кивнула Вера.
– Пройдем в кабинет?
– Да, так будет лучше.
Разговор сразу зашел о кредите, который Николай Степанович хотел получить в Верином банке.
– Думаю, что смогу вам помочь, – улыбнулась она.
– Но речь идет о кредите на льготных условиях, – намекнул Тихомиров. – Сколько я буду должен лично вам?
– Не беспокойтесь, давайте считать, что я делаю это из дружеских чувств. Но одну маленькую услугу вы можете мне оказать.
– Какую именно?
– В тот вечер, когда убили Лозовского… Помните, я выходила из комнаты?
– Ничего не помню. Я ведь выпил.
– Но меня могла видеть ваша домоправительница, – Вера намеренно ему польстила, назвав так пышно его любовницу.
– Кто, Аня? И что?
– Я не хотела бы, чтобы мое имя трепали в суде. Даже если она меня не видела, пусть подтвердит, что я была в туалете. И из дома не выходила.
– Да зачем вам выходить?
– Знаете, начнут цепляться. Вдруг у этого обманутого мужа крутой адвокат? Судя по всему, денег у него полно, значит, будут искать, кого бы подставить.
– Эдак и меня можно в убийстве заподозрить! – расхохотался Николай Степанович. – Этот хмырь и за моей женой увивался! А то я не знаю! Вы, Верочка, не беспокойтесь. Аня скажет все, что я ей велю. Хотя, я думаю, она из кухни не выходила и ничего не видела. Но скажет, что лично проводила вас в туалет.
– Вот и замечательно!
Расстались они друзьями.
«Приятный мужик, – думала Вера, выезжая за ворота. – Жаль, что у него Аня. Впрочем, у меня теперь Юра…»
Оставалось последнее: нейтрализовать Ташу. Убедить ее в том, что Ник – подлец. Таши не должно быть на суде ни при каких условиях. Вдруг она скажет, что Вера была в особняке у Наминых и осматривала в том числе и спортзал, где лежали гантели? Да еще припомнит безобразную сумочку, такую тяжелую, словно в ней лежал кирпич! Поэтому Вера решилась на крайность. Она решила Ташу запугать.
– Ты уже была у следователя? – спросила Вера, когда в трубке раздался голос госпожи Наминой.
– Да. Оказывается, Марка убили грифом от гантели! Но я не видела, чтобы Ник брал его из дома.
– Ты каждый день провожаешь на работу своего мужа?
– Вообще не провожаю.
– Тогда откуда ты знаешь, брал он гриф или не брал?
– Но… Все это так странно… – замялась Таша. – Орудие убийства… У Ника ведь есть пистолет. И разрешение на него. Почему вдруг гриф от гантели?
– Потому. В убийстве могут обвинить тебя. Вдруг муж тебя нарочно подставил?
– Что?!
– Ты ему изменила, и он решил отомстить. Ты ведь тоже могла взять из дома этот чертов гриф.
– Я?! Но зачем?!
– Да кто тебя знает? Вас же учили на курсах самообороны пользоваться подручными средствами. Вот ты и носила гриф в сумочке на случай, если вдруг нападет маньяк.
– Вера, это глупо!
– Но твой муж будет искать любые лазейки, лишь бы избежать наказания.
– Чтобы Ник подставил меня?! Не верю!
– Ты его плохо знаешь. Хотя… Принуждал же он тебя к близости? И вообще: тебе известно, что у него есть судимость?
– У кого?! У Ника?!
– Да. Похоже, Таша, ты вообще ничего не знаешь о своем муже. Нам надо будет кое-куда съездить. А пока… займись-ка своим алиби.
– Я вас не понимаю…
– Когда ты уезжала от Марка, тебя кто-нибудь видел?
– Нет. То есть да. Я ехала-ехала и уперлась в забор. Из дома вышел мужчина. Он представился архитектором. Ой! Да у меня же есть его визитка!
– Отлично! Съезди к нему и попроси его дать показания в том случае, если тебя будут подозревать в убийстве Марка.
– Хорошо… Ведь я его правда не убивала.
– Вот и докажи это. Потом созвонимся.
Вера рассчитывала на то, что после второй встречи у Таши с архитектором завяжется роман. Наталья Сергеевна не может оставаться без мужчины, она инстинктивно прислонится к любому, кто окажется рядом. А уж архитектор такого шанса не упустит. Наталья красива и богата, да к тому же образованна и умна, лакомый кусочек.
«А потом мы с ней прокатимся по местам боевой славы Никиты Борисовича Намина. Заглянем, так сказать, в прошлое»…
* * *
«Теперь все будет зависеть от него», – волнуясь, думала Таша, сворачивая на знакомую ей узкую улочку.
По обеим сторонам дороги сплошной стеной стояли высоченные заборы, за ними угадывались добротные особняки, некоторые довольно вычурные, судя по башенкам на крыше. Таша уверенно ехала вперед, зная, что в конце этой улицы упрется в ворота. Архитектор жил на самой окраине поселка, и вся вычурность там заканчивалась. Таша припомнила плоскую крышу, флюгер в форме яхты и спутниковую антенну. Больше ей тогда ничего разглядеть не удалось.
Позвонить по телефону, указанному в визитке, она не решилась. На въезде в поселок назвала фамилию архитектора, и с ним связались по переговорному устройству.
– Помните девушку, которая искала Ивановых? – нервничая, представилась Таша. – Я… дизайнер.
– А… Вы та самая ослепительная блондинка… Господи, неужели вы ко мне?!
– Да, у меня к вам дело, – упавшим голосом сказала она.
– Конечно, заходите!
Он снова встретил ее у ворот. Заботливо спросил:
– У вас что-то случилось?
– Да.
– Проходите в дом.
Как и предполагала Таша, дом на вид был очень простой, но в то же время функциональный. Интерьер выдержан в ее любимом стиле: хай-тек. Все, можно сказать, скупо, четкие линии, пластиковые панели, матовые ручки на мебели, ящики выдвигались бесшумно. Хозяин провел Ташу в гостиную, где стоял необычной формы диван, на который она, волнуясь, села.
