Она рассмеялась, но ее смех резко сменился криком. От пронзительной боли в голове Эллен выронила фонарик и схватилась обеими руками за виски. Ей казалось, что ее голова вот-вот разорвется.
Где она сейчас? Эллен казалось, что у нее разом стерли память. Непрекращающиеся боли мешали сосредоточиться. Она присела на каменный пол, подобрала откатившийся к стене фонарик и стала хаотично шарить лучом света вокруг себя. Она сидела посреди какого-то коридора, который, судя по наклону, вел куда-то вниз.
Колющая боль понемногу затихала, и девушка стала вспоминать отдельные эпизоды минувших дней. Эллен вскочила, чувствуя исходящую со всех сторон опасность. Позади нее раздался тихий смех. Девушка резко обернулась, и луч света от фонаря вырвал из темноты светлую фигуру.
– Мэри! – слезы облегчения заструились у девушки по щекам. – Я искала тебя!
* * *
Вздыхая, Эллен Зельге стояла перед гардеробом.
Завтра утром ей нужно лететь в Лондон, она уже забронировала билет из Мюнхена. Блондинка погладила себя по коротким волосам. Она все еще не могла привыкнуть к короткой стрижке.
Она подошла к зеркалу и улыбнулась своему отражению. Мэри точно удивится!
Мэри всегда говорила, что короткие волосы ей не идут, и до сих пор Эллен всегда слушалась старшую сестру. Конечно, она будет рада встретиться с сестрой, с которой не виделась уже несколько лет. Пару месяцев назад Мэри начала настойчиво уговаривать ее приехать. В каждом телефонном разговоре она уверяла ее, что ей нужно рассказать Эллен что-то очень важное. При этом подробностей не сообщала. Она даже ни разу не намекнула на то, чего может касаться этот разговор.
Зазвонил телефон, и Эллен машинально посмотрела на часы. Было раннее утро, никаких звонков в это время она не ожидала. На работе все вопросы по поводу отпуска были улажены. Четыре недели она не собиралась брать в руки фотоаппарат. Раньше фотография всегда была ее страстным увлечением, но постепенно хобби переросло в настоящую профессию.
Телефон звонил не переставая, пока Эллен с раздражением не взяла трубку. Девушка нахмурилась, услышав в трубке голос сестры.
– Конечно, я приеду завтра! – ответила она на вопрос Мэри. – Что-нибудь случилось?
– Нет, нет, я лишь еще раз хотела убедиться, что всё в силе. Ты будешь удивлена. Я хочу тебе кое-что показать.
– Мэри, может, ты мне все-таки скажешь, о чем идет речь? – воскликнула Эллен, начиная выходить из себя.
– Нет. Ты мне ни за что не поверишь!
– Во что именно я должна поверить? – взволнованно спросила Эллен, теребя шнур телефона.
– Завтра я встречу тебя в аэропорту, – вместо ответа сказала Мэри.
– Ведь мы так и планировали, разве нет? – недоуменно произнесла Эллен.
– Короче говоря, до завтра, – раздалось в трубке, и связь прервалась.
Девушка лишь покачала головой. Что происходит с сестрой? Такой она ее никогда не помнила. Мэри всегда отличалась рассудительностью, она была всего на два года старше Эллен, но постоянно во всем ей помогала. Смерть родителей они пережили с трудом.
Завтра в это же время она уже будет на пути в аэропорт, и вскоре в Лондоне узнает, что же привело сестру в такое странное состояние.
* * *
Эллен Зельге была настолько погружена в свои мысли, что не сразу обратила внимание на молодого человека, который сел рядом с ней и дружелюбно поздоровался. Не отрываясь, она смотрела из иллюминатора на летное поле. Чем быстрее приближалась долгожданная встреча с сестрой, тем беспокойнее становилось у нее на душе.
Наконец, самолет покатился на взлетную полосу, а девушка в который раз спросила себя, куда же подевалось ее радостное предвкушение от встречи с Мэри. Интуиция ей подсказывала, что ничего хорошего ждать от этой встречи не стоит. Спустя некоторое время до нее дошло, что ее сосед по креслу что-то ей сказал.
– Что, простите? – она в первый раз повернула голову и невольно улыбнулась. – Простите, я задумалась.
– Я это заметил. Наблюдаю за вами уже некоторое время. Кажется, у вас какая-то проблема. Я бы охотно помог вам.
«Американец, – подумала Эллен. – Только американцу придет в голову ни с того ни с сего предлагать помощь незнакомому человеку». Девушка посмотрела в его приветливые темные глаза, рассмотрела ямочку на подбородке и отметила, что мужчина не на много старше ее. Напросившийся на язык едкий ответ она решила придержать.
– На самом деле, нет у меня никаких проблем, – сдержанно ответила она. – Наоборот, радуюсь скорой встрече с сестрой. Кроме того, впереди еще четыре недели отпуска. Наконец-то у нас с Мэри появится время друг для друга. И все же…
Последние слова вырвались у нее непроизвольно. Она закусила губу, неопределенно пожала плечами и быстро опустила глаза.
– И всё же вас что-то беспокоит, – услышала она его голос.
– Да! – ответила Эллен. – И самое ужасное, что я не знаю, есть ли для этого повод.
Она снова посмотрела на соседа, удивляясь самой себе и своей неожиданной разговорчивости. Девушка не могла отвести взгляд от его глаз. В них было столько теплоты!
– Думаю, мне просто срочно необходим отдых. В последние годы я слишком много работала и мало общалась с сестрой.
– Звучит так, будто вы чувствуете ответственность за свою сестру. Она намного младше вас?
– Наоборот, Мэри на два года старше меня, хотя нас часто путают, ведь мы похожи. Но она всегда была более благоразумной, чем я. Мэри всегда меня выручала.
Эллен рассмеялась:
– Простите! Не знаю, что это на меня нашло! Я совсем не собиралась пересказывать вам историю своей жизни.
– И вы меня простите. Возможно, я лезу не в свое дело, – сказал молодой человек.
Эллен неожиданно для себя густо покраснела. Она снова посмотрела на эту притягательную ямочку на его подбородке, заглянула в его веселые глаза. Он ей определенно понравился.
– Майкл Хилл, – представился он и протянул девушке руку. Эллен пожала ее.
– Эллен Зельге.
– Итак, вы летите из Мюнхена в Лондон, чтобы встретиться со своей старшей сестрой. Видите, я уже так много знаю о вас!
Молодой человек улыбнулся и задержал ее руку в своей. Эллен быстро ее отдернула:
– Хорошо! Тогда давайте поговорим о вас!
– Могу ответить на любой вопрос.
– Итак, вас зовут Майкл… – начала Эллен. – Вы летите в Лондон… Вы знаете, у меня вообще нет к вам вопросов.
