– Сейчас они позвонят в полицию, – сказал минуты через три после отъезда Старый, с болезненной гримасой оглянувшись назад.
– Полчаса у нас есть, – ответила с заднего сиденья Кармен, неотрывно смотревшая в окно.
– Это хорошо. Надо сменить номера.
Сделали короткую остановку, Клоп с Монголом поменяли номера. Они все время молчали, точно были в чем-то виноваты. Впрочем, такое же настроение одолевало всех. На памяти Белова это было первое задание, так позорно им проваленное.
Вскоре доехали до развилки.
– Куда? – спросил Монгол.
– На Берн, – приказал Белов. – Там у нас надежная квартира.
Сказал – и замолчал. Словно устыдился сказанного.
– Ладно, Старый, чего ты? – на правах друга заговорил Слон. – Ну, зевнули, с кем не бывает…
– Со мной! – резко оборвал приятеля майор. – Со мной не бывает, понимаешь?
Перегнувшись через спинку переднего сиденья, он с бешенством уставился на Слона – и никто не удивился этой вспышке гнева. Разве что сам Хоботенко, поскольку еще ни разу он не видел своего командира в таком состоянии. Но как-либо перечить ему не стал: был еще слишком слаб от потери крови, да и не хотел подымать ненужный сейчас спор.
– Дорого я дал бы, чтобы увидеть этих молодчиков без масок, – сказал он, отведя глаза.
– И я! – вырвалось у Монгола.
Кармен как-то странно взглянула на него.
– С одним из них ты хорошо знаком, – вдруг быстро и сквозь зубы проговорила она.
– Что?! – пружиной развернулся к ней Монгол.
Все затихли, недоуменно глядя на молодую женщину.
– За дорогой следи! – рыкнула она на Монгола.
Тот спохватился, выровнял машину.
Они ехали по узкому гладкому шоссе, ломаными линиями сбегавшему вниз. Справа, навстречу, тянулся в гору куцый, похожий на детскую игрушку, поезд, блестел чисто вымытыми окнами, точно радуясь голубому небу и белым облакам.
– Ты что имела в виду, Марина? – спросил Старый. – Вы что, видели кого-то из нападавших?
– Как тебя, – усмехнулась Кармен.
– Где?
– Там же, – мотнула головой молодая женщина куда-то назад.
– В отеле?
– Ага, – кивнула она беззаботно, точно все происходящее ее забавляло.
Старый нахмурился, понимая, что ничего хорошего за ее весельем не стоит.
Монгол, рискуя вызвать новую вспышку ее гнева, снова повернул к ней голову.
– Ты о ком?
– Да о твоем знакомце, о Максе, – бросила ему Кармен.
– Макс? – сказал Монгол, разинув рот.
– Ага, – снова беззаботно кивнула Кармен. – Я узнала его по глазам, когда он забирал у меня кейс.
– Что за Макс? – спросил Старый.
– Обычный такой Макс. Немец… кажется. Увалень и добряк. Как мы думали…
– А второй, – перебил ее Монгол, – его приятель, дылда Эдвард?
– Точно, – усмехнулась Кармен. И тут же улыбка сошла с ее лица. Она сдвинула брови, резко отвернулась к окну.
– Ловко они нас, – сказал Монгол. – Никогда бы не подумал.
– Вы вступали с ними в контакт? – спросил Старый.
– Я с ним даже танцевала, – не оборачиваясь, сообщила Кармен. – С Максом.
– А я выпивал, – пробормотал Монгол.
– Может быть, поэтому вы остались живы? – неожиданно спросил Клоп.
– Может, – вздохнула Кармен.
– Чепуха, – возразил Слон. – Им просто незачем было нас убивать. Их задачей был кейс – и только.
– Скорее всего, – согласился Старый.
Он помолчал, задумчиво глядя на набегающее шоссе.
– Хорошо, – сказал он. – Но почему они не взяли с собой Янсена?
Все посмотрели на Янсена, который сидел между Слоном и Клопом. Он еще не проронил ни звука, и можно было подумать, что он спит с открытыми глазами.
На вопрос командира группы он никак не отреагировал. Казалось, речь идет о постороннем человеке. Но веки его заметно дрогнули – как будто ему дунули в глаза.
– Их целью был кейс, – ответил Слон. – Потому что им нужна бомба. А возня с Янсеном не входила в их планы.
– Возможно, – кивнул Старый.
– А может, они вообще были не в курсе, кто он такой? – предположил Клоп.
– Это вряд ли, – возразил Слон. – Они в деталях знали, что и когда произойдет. И тщательно готовились к операции.
– Да уж, – вставил Белов. – Куда тщательнее нашего.
Тут все снова приуныли, глядя кто в окно, кто просто перед собой. Провал операции – такое дело, что после него долго приходишь в себя. Как после нокаута на ринге. Но поскольку бойцы собрались закаленные, то и в чувство они приходили убыстренными темпами.
– Очень сильные профессионалы, – похвалил противников в голосе Слон. – Чтобы Кармен не просекла этого Макса – надо сильно постараться.
– Ты преувеличиваешь мои возможности, – ворчливо отозвалась молодая женщина.
Но в голосе ее прозвучали нотки благодарности. Ей было легче оттого, что не все осуждают ее провал, – естественно, основную вину она брала на себя.
– А если они знали о нас заранее? – вдруг снова неожиданно спросил Клоп.
– Ждали, ты хочешь сказать? – тяжело перегнулся к нему через Янсена Слон.
– А что? Не может такого быть?
– Может, – отозвался сидевший спереди Старый. – Еще как может! От крота никто не застрахован. Но в данном случае это исключено.
– Почему? – спросил Зубков.
Старый покосился на Янсена и неохотно заговорил:
– Недавно вычислили одного… Сдавал наших в Чечне. Долго не могли найти. Но нашли. После этого были такие чистки – Берия отдыхает.
– Понятно, – кивнул Клоп.
– Но о нас они знали, – вставила Кармен. – Поэтому пропустили вперед, а потом ворвались сами.
– Они знали о сделке, – возразил Старый. – Им было известно время и место. Янсен приехал раньше. Поэтому они вошли позже нас.
– Возможно, – не стала спорить Кармен.
– А может, – прогудел Слон, – этот шустрик их нанял?
И он локтем толкнул в бок Янсена.
Тот дернулся – толчок был весьма чувствительным.
– Полегче, – прошипел он.
– О! – воскликнул Слон. – Бач, яка змеюка. От него чего хочешь можно ждать.
Он вопросительно посмотрел на затылок Старого. Но тот сидел ровно – что-то обдумывал.
– Дурак он? – вместо Старого ответил Монгол. – Его же могли в номере запросто положить.
