– А зачем ему ты?
– Он меня не любит. Он любит свою жену. Очень любит. Но мы с ним остались друзьями. И когда с тобой все это случилось, я обратилась к нему за помощью. Я хотела знать, кто тебя подставил…
– И кто меня подставил?
– Не знаю, – пристально глядя мне в глаза, четко ответила Варвара. – Там все слишком сложно. Я очень хотела тебе помочь, поэтому обратилась к Валере за помощью. И он мне помог. И мне, и тебе… Я не знаю, кто и зачем тебя подставил, знаю только, что тебя действительно могли убить в тюрьме. Ты говорил про какого-то Дегтя. Возможно, его действительно отправили к тебе, чтобы убить, но не убили, потому что человек, который тебя подставил, испугался. Понял, с кем ему придется иметь дело, и испугался…
– И с кем ему придется иметь дело?
– С Валерой. Он хоть и вышел из криминала, но связи у него остались. Только так я могу объяснить, что тебя оставили в покое. А тебя действительно оставили в покое…
– Тогда почему я здесь?
– Это случайность. Глупое, досадное недоразумение, – даже глазом не моргнув, ответила Варвара.
– А может, все-таки разумение? – с кривой усмешкой спросил я.
– Нет. Валера не знал, что в «семерке» находишься ты. Если бы знал, тебя бы не тронули.
– Урод он, этот твой Валера!
– Во-первых, не мой. А во-вторых, ты прав, он действительно урод. Но он полезный урод. И он тебе здорово помог. Из уважения ко мне. Не из любви, а из уважения…
– Он тебя уважает?
– Мы – одна семья, – коротко и четко, но без пафоса ответила Варвара.
– И Боря?
– Боря?! – В глубине глаз у нее что-то дрогнуло.
– Ты, Привольнов, Затулин и Каратай…
– Да, Боря тоже был с нами…
– Был?
– Он пропал. Исчез. Мы знаем, что с ним произошло, но не знаем, где он. Он убил человека, его объявили в розыск, и он скрылся. Скрылся так, что его никто найти не может, даже мы.
– Он вам не доверял?
– А это сейчас так важно? – удивленно посмотрела на меня Варвара.
И снова я поймал себя на мысли, что разговариваю с посторонней женщиной.
– Нет, просто разговор зашел…
– Я тебе расскажу про Борю, если тебе это интересно. И про Валеру… – Она замолчала, не решаясь продолжать.
– И про Антона?
– Нет. Про него я рассказывать не стану, – покачала головой Варвара. – Это слишком больно.
– Ты его любила? – спросил я, чувствуя, как от волнения пересыхает горло.
– Любила, – честно ответила она. – И люблю…
– А меня?
– Тебя люблю еще больше. – Ее взгляд потеплел, снова стал родным и знакомым. – И ты не должен сомневаться в этом.
– А если сомневаюсь?
Варвара ничего не сказала, но так посмотрела на меня, что все сомнения вдруг отпали.
– Зачем Валера приехал в Горловку? – сменил я тему.
– Я же говорю, у него здесь дом.
– А ты зачем к нему приехала?
– Я знала, что он должен подъехать. И еще я знала, что ты куда-то пропал. Был и нету… Я хотела, чтобы Валера помог тебя найти.
– Он помог. Меня нашел, – совсем не весело хмыкнул я.
– Лучше бы не находил, – в тон мне отозвалась Варвара.
– Если бы не нашел, я бы тебя выследил.
– И что? Валера был с женой. У нас ничего не могло с ним быть, даже если бы я вдруг захотела. Но я не могу хотеть с братом. А он не может хотеть с сестрой…
– Он твой брат?
– Я же говорю, у нас была семья. Это было даже больше, чем семья. Это очень-очень серьезно. Ты считаешь Затулина уродом, и я могу с тобой согласиться. Но если вдруг захочешь его убить, ты будешь иметь дело со мной! – Я вдруг увидел перед собой волчицу, готовую биться смертным боем за свою стаю.
– Серьезно?
– Пойми, я детдомовская, а это особый мир.
– У тебя сейчас другой мир.
– Да, и я в этом мире живу. И я люблю тебя, поэтому буду драться за тебя со всеми. И с Валерой тоже… К счастью, он на моей стороне.
– На твоей или на нашей?
– Если говорить честно, то на моей. Твоя сторона его совершенно не волнует. Пока я с тобой, ты можешь его не бояться.
– А я должен его бояться?
– Ты должен бояться человека, который сыграл с тобой злую шутку.
– И кто он, этот человек?
– Не знаю. И Валера не смог узнать. Это кто-то из местных. Из тех, у кого есть связи с местным криминалом.
– Почему ты так думаешь?
– Валера выходил на Селифана, но ничего не смог узнать. Или Селифан действительно ничего не знает, или он покрывает твоего врага. Скорее всего, второе.
– Почему?
– А потому что тебя в тюрьме не тронули, а могли за Баяна спросить.
– Могли.
– Я думаю, твой враг не захотел связываться с Валерой.
– Мой враг… Откуда у меня такие могущественные враги?
– Не такие уж и могущественные, если Валеру испугались.
– А деньги?
– А если Деготь врет? Если никто ему ничего не платил?
– Зачем ему врать?
– А чтобы тебя в напряжении держать. Ты же сам сказал, что ты все три года под напряжением был. Он же хотел с тебя за Баяна спросить? Хотел. А ему не дали.
– Я ему рожу на глазах у братвы начистил…
– Верю. И ничего не могу сказать. Все это разговоры вокруг да около…
– Но разбираться надо.
– Зачем? Тебя же оставили в покое. Не буди лиха, пока тихо.
– Откуда ты знаешь, что тихо?
– Тебя бы уже давно убили, если бы хотели. И в зоне могли убить, и здесь…
– А если не оставили?
Варвара вздохнула. Она не могла ничего точно знать и давала понять это. И еще она переживала за свою беспомощность. Вроде бы и связи подключила, а толку никакого.
– Я ничего не понимаю! Бьюсь головой как о стенку горох! – сокрушенно протянул я.
– А ты не бейся, целее будешь.
– А я бьюсь! Бьюсь, а этот урод на свободе гуляет!
– Нет худа без добра. У меня появился повод обратиться к Валере. Я к нему обратилась. Он помог мне поднять твой завод и поставить новый, опять же для тебя. Оба завода твои, я на них не претендую. А то, что не выхожу из дела, так это потому, что не хочу. Это мое детище, и ты должен это понимать. И еще ты должен понимать, что я не желала тебе зла. Не знаю, что ты там себе напридумывал, но догадываюсь…
