— Хорошо. Только мы скоро отбываем.
— А куда?
— В Манилу.
— О! Знакомые места.
— И вправду жаль, что не выходит вылететь вместе, — пробормотал я. — Тогда давай поступим так: я попрошу моего босса оформить на тебя визу и заказать билет на пару суток позже. Договорились?
— Конечно — о чем речь! — повеселел Георгий.
Поболтав еще пару минут, мы распрощались.
На душе скребли кошки, ибо шансов встретить Жору в Маниле было маловато. Его Татьяне специалисты прочили большое будущее, и я почти не сомневался в ее успешном поступлении в консерваторию.
Вздохнув, я принялся названивать двум другим коллегам по «Фрегату»…
Общение с бывшими подчиненными положительных результатов не возымело.
Игорь Фурцев был моим земляком и после увольнения в запас проживал в городе Энгельсе, что раскинулся на левом берегу Волги прямо напротив Саратова. Мне было известно, что никогда не унывающий Игорек устроился спасателем на городском пляже. С одной стороны — работка не пыльная, с другой — малооплачиваемая.
Фурцев, как и я, был закоренелым холостяком. Но если мне не позволяла устраивать личную жизнь собачья должность с постоянными командировками, то Игорек не женился по убеждениям. «Все бабы — суки, кроме тех, кто в коме и не успел родиться», — примерно так отвечал молодой повеса на любые вопросы, касающиеся создания семьи.
Потому я и связался с ним, надеясь услышать положительный ответ.
— Извини, командир, — вздохнул он в трубку. — Я бы с радостью, но…
— Неужто женился? — затаил я дыхание.
— Хуже. Живу тут с одной барышней в гражданском браке. Так вот, девять месяцев назад она случайно забеременела…
После этой фразы мне стало понятно, что с Фурцевым тоже вышел облом. При всей своей беспечности Игорек всегда слыл человеком ответственным, порядочным и честным. А это означало, что гражданскую женушку в трудный момент он не оставит.
«Ладно, пора звонить моему напарнику Мишке», — решил я и пожелал будущему папаше успехов в воспитании первенца.
Мишка Жук всегда ходил на глубину со мной в паре. Мы настолько сработались, что под водой нам не требовалось даже жестов — мы понимали друг друга на уровне подсознания.
Уволившись в запас, он вернулся в родной Ростов-на-Дону, где из родственников к тому моменту оставался лишь больной отец. Капитан третьего ранга в запасе долго искал занятие по душе, пока не прибился к дайвинг-клубу «Азов». А чем он еще мог заняться, не имея ни одной гражданской специальности?
Однако работа в клубе у Мишки не заладилась. Точнее, сам-то он выкладывался по полной — делал все от него зависящее и даже больше. Будучи инструктором по подводному дайвингу, торчал то на Мальдивах, то на Сейшелах, то в египетском Шарм-эль-Шейхе. В этих райских уголках земного шара он обучал новичков, устраивал экскурсии по рифам и к затонувшим судам, закупал и ремонтировал снаряжение… Каждый день он проводил под водой от четырех до шести часов — в зависимости от погодных условий и лишь во время сильных штормов отсыпался и восстанавливал силы. Все это время с меняющимися группами ему присылали из ростовского офиса скудные командировочные деньги, коих едва хватало на питание.
— А зачем тебе там финансы? Номер оплачивает клуб, с голоду не помираешь. Живешь как в раю! — смеялся в трубку телефона директор клуба «Азов». — Вот приедешь на малую родину — и разом получишь причитающуюся зарплату…
Когда наконец в рай пожаловала смена и счастливый Михаил вернулся в Ростов, то ни черта не получил. Последовали серьезные разборки, в ходе которых Мишка едва не полоснул директора дайверским ножичком по горлу. В итоге какую-то сумму ему выплатили, но из клуба пришлось уволиться.
— Командир! Как же я рад тебя слышать! — звонко отозвался динамик мобилы его молодецким голосом.
— Аналогично, — улыбнулся я. — Как поживаешь, напарник?
— Да ничего, Евгений Арнольдович, — жизнь, как говорится, налаживается. Вот недавно нашел хорошую работу. Начальник — редчайшей честности человек.
— Что, даже зарплату вовремя платит?
— Не поверишь — день в день!
«Кажется, и с Мишкой ничего не выйдет», — вздохнул я. Но на всякий случай поинтересовался:
— Ты на пару недель отпроситься не сможешь?
— Что-нибудь случилось? Нужна помощь?
— Да как тебе сказать?.. Нарисовалась тут одна интересная командировочка в западную акваторию Тихого океана. Работа для нас знакомая, да и вознаграждение более чем приличное.
— Э-эх, Арнольдыч!.. — расстроенно протянул он. — Если бы ты позвонил неделей раньше, я бы ни секунды не раздумывал! А сейчас вряд ли получится — занят по самые гланды…
Час спустя, сделав еще несколько звонков бывшим сослуживцам, телефоны которых сохранились в контактах, и получив отказы по различным уважительным причинам, я связался с Глебом.
— С напарником ничего не выходит — все парни при делах, Глеб. Через несколько дней, возможно, освободится Жора Устюжанин, так что оформляй на него визу и заказывай на всякий случай билет.
— Устюжанин? — переспросил Глеб.
— Да. Георгий Иванович Устюжанин.
— А если у него не получится?
— Поеду один.
— Справишься?
— Куда ж я денусь. Работа знакомая, да и не впервой.
— Ну, как знаешь. Визу оформлю, билет закажу. А ты готовься — вылет через три дня.
— Так быстро?! Неужели за три дня оформят все документы?
— Забыл, в какой живешь стране? При виде денежных знаков чиновники забывают обо всем на свете, включая законы, правила, инструкции и прочие условности.
— Согласен, — проворчал я в ответ, почему-то припомнив ночные приключения и то, как у Глеба в самый неподходящий момент не оказалось этих денежных знаков.
«Соврал? Или при общении с чиновниками опять использовал свои магические фокусы? Странный он человек. Странный и опасный…»
Глава третья
Республика Филиппины; в девяти морских милях к северо-востоку от острова Катандуанес. Настоящее время.
В ходовой рубке катера по-прежнему были двое: Маркос и капитан. Три вооруженных автоматическими карабинами охранника обосновались на юте. Личный телохранитель бывшего чиновника стоял в сторонке — ближе к выходу из рубки. Водолазы, как всегда, сидели без дела в нижнем кубрике. Этим ребятам несказанно везло: работы для них практически не было, а денежки капали за каждые сутки морской экспедиции.
Выкурив сигару, бывший секретарь Совета национальной обороны покосился на дисплей эхолота, зевнул и поднялся с диванчика.
— Пойду в каюту. Если что-то заметишь — вызови.
