— Я этого не говорил. Огнестрел не нужен, а вот от мощного пневматического гарпунного ружьишка я бы не отказался.
Глеб удивленно посмотрел на меня, хлопая отяжелевшими веками. Пришлось пояснить:
— Видишь ли, белые акулы в районе Филиппинского архипелага — большая редкость, зато тигровых — хоть отбавляй. А мне с обещанным вознаграждением хотелось бы еще пожить.
Рассмеявшись, он дружески хлопнул меня по плечу:
— Умеешь ты убеждать! Итак, закупкой всех названных прибамбасов займешься ты сам. Я ничего в этом деле не смыслю и наверняка возьму что-нибудь не то. Договорились?
— Как скажешь, — пожал я плечами.
Подобные поручения мне приходилось выполнять бесчисленное количество раз…
Прошло несколько утомительных часов полета в юго-восточном направлении. Я успел пролистать пару журнальчиков, посидеть с закрытыми глазами, предаваясь воспоминаниям, и даже немного вздремнуть под мерный гул реактивных двигателей.
Наконец лайнер приступил к снижению. Вздохнув, рассматриваю знакомые пейзажи. А через минуту ловлю себя на том, что испытываю нехорошее предчувствие…
Можете смеяться, можете не верить, но где-то в дальних закутках моего подсознания издавна обитает безотказный механизм, удивительно точно предсказывающий грядущие события. Кажется, это называют предвидением или предчувствием. Между прочим, неплохая штука! Несколько раз «механизм» спасал мою шкуру, и я чрезвычайно ему за это признателен. В другие моменты, не связанные с риском для жизни, он тоже работает без сбоев — достаточно прислушаться к самому себе, и он правдиво поведает о ближайшем будущем. Но с одним неизменным условием: если ты трезв и не настроен прикончить самого себя.
— Странно, — шепчу, провожая взглядом вершину лесистой сопки, — что может быть опасного в погружении на восемьдесят метров к затонувшей моторной яхте? Или я просто старею?..
Пару раз я бывал в Маниле, а посему неплохо ориентировался в залах и закоулках местного международного аэропорта. С тех пор здесь мало что изменилось.
Пройдя нудную процедуру проверки документов и получения багажа, мы вышли на привокзальную площадь, уселись в такси и отправились по названному Глебом адресу…
— Отель? — спросил я на всякий случай.
— Зачем нам отель? — зевая, отозвался он. — Сначала в банк — снять деньги, потом на пирс, где ждет арендованная яхта.
Ясно. С собой из России без таможенного декларирования разрешается вывозить десять тысяч долларов. Значит, у господина Захарьина имеется счет в одном из международных банков.
Я оказался прав: спустя минут двадцать такси остановилось у офиса банка. Попросив меня не отлучаться из машины, Глеб исчез в стеклянных дверях и вернулся минут через десять с весьма довольным выражением лица.
— Все в порядке, — заявил он, плюхнувшись на сиденье. — В порт…
В порту нас и в самом деле уже ждали. Таксист-филиппинец подрулил к нужному пирсу и кивнул на сравнительно небольшое судно — океанскую моторную яхту с космическим названием «Астероид».
— Приехали.
Рассчитавшись, мы выгрузили из багажника вещички и потопали к судну…
Во времена службы во «Фрегате» нам не раз приходилось покупать снарягу за пределами России. Что делать — иногда в процессе длительной многоэтапной транспортировки выходит из строя дыхательный аппарат или рвется гидрокостюм, а то и вовсе что-то теряется. В таких случаях мы определяли координаты ближайшего магазина, торгующего снаряжением, и довольно быстро восполняли ущерб. Продавцами в специализированных магазинах, как правило, работают профессионалы — бывшие или действующие дайверы, и объясниться с ними труда не составляет.
Вот и в этом филиппинском магазинчике мы повстречали за прилавком пятидесятилетнего лысого дядьку, который и сам оказался опытным дайвером, и во мне мгновенно признал ластоногую родню.
Поняв, зачем мы явились, он подобрал по моим габаритам превосходный гидрокомбинезон с полнолицевой маской. Второй — точно такого же типа — я заказал по размеру Георгия Устюжанина. В завершение мной были приобретены две пары ласт, два ножа, два фонаря различной мощности, специальный канадский наручный компьютер Shearwater Predator, пять канистр химического поглотителя и, конечно же, пара современных ребризеров с электронной начинкой. Вдобавок к этому я попросил три запасных кислородных датчика и один раздельный неопреновый гидрокостюм на тот случай, если температура воды на месте окажется выше двадцати четырех градусов.
— Для чего так много? — шепнул Глеб.
— Послушай, ты затеваешь очень серьезное дело, связанное с погружениями почти на сотню метров, и намерен экономить на нашей безопасности?
Он развел руками:
— Нет! Но для чего закупать эти штуки с таким запасом?
— Ножи, фонари, ласты и прочие мелочи — не в счет. Ты должен понять главное: если выходит из строя дыхательный аппарат со сложной электроникой, то его не ремонтируют паяльником в открытом море. Если рвется многослойный гидрокомбинезон, то его не латают автомобильным вулканизатором. Если дает сбой станция гидроакустической связи, то в нее тоже бесполезно лезть с отверткой. Все это необходимо везти на берег и отдавать в руки профессионалов. А чтобы не сорвать организованную тобой поисковую операцию, следует иметь запас основных элементов высокотехнологичного снаряжения.
Выслушав аргументы, Глеб безропотно отсчитал необходимую сумму и расплатился с продавцом.
— А где нам разжиться дыхательной смесью? — поинтересовался я у продавца-филиппинца с помощью понятных жестов.
Тот указал рукой направление и назвал какую-то улицу. Запомнив ее название, мы подхватили многочисленные коробки и вернулись к поджидавшему таксомотору.
Нужные дыхательные смеси мы нашли, сделав приличный круг по городу, посетив по ходу дела не один, не два, а по меньшей мере четыре магазина. Увы, все проверенные торговые точки предлагали смеси на азотной основе. Мне такие категорически не подходили. И лишь в последнем, ютившемся в одноэтажном домишке на окраине Манилы, мы натолкнулись на то, что искали.
Узнав необходимое количество баллонов, хозяин подпрыгнул от счастья и сам вызвался доставить товар на «Астероид».
Уже намереваясь покинуть магазинчик, я вдруг приметил на прилавке знакомые очертания тротиловых шашек.
— Сколько стоит? — спросил я продавца.
— А сколько вам надо?
— Штук пять-шесть.
— Возьмите, — тотчас вынул он из-под прилавка запечатанную упаковку из двенадцати штук. И с улыбкой сказал: — Это мой подарок.
— Благодарю. — Я быстро сгреб целлофановую упаковку и двинулся прочь из магазинчика, на ходу прочитав на этикетке: «Время горения огнепроводного шнура — восемнадцать-двадцать секунд».
— Зачем тебе взрывчатка? — допытывался по пути к машине Глеб.
