— Именно так.
— Вам придется проехать с нами.
— С какой это радости?! — возмутился прохожий.
— Вы нарушаете общественный порядок.
— Да, я пропустил бокальчик, но к прохожим не пристаю, иду себе спокойно по тротуару. К тому же через полчаса у меня важная встреча.
— Меньше говоришь — дольше живешь, — рассудительно заметил прапорщик и добавил: — Сам пройдешь в машину или с нашей помощью?
Глеб Абрамович устало вздохнул и, собрав на лбу морщины в загадочный узор, с интересом посмотрел в звездное небо…
Офицер полиции меж тем развивал тему:
— Если окажешь сопротивление, то закроем на несколько суток. И влепим такой штраф, что…
Кажется, он хотел пригрозить чем-то еще, но задержанный поднял правую руку, произвел ладонью еле заметное движение и звонко щелкнул пальцами, после чего старлей осекся.
Остался неподвижным и его помощник — прапорщик полиции.
Беседа отчего-то затягивалась. Оставшийся в машине сержант снова пристроил затылок на подголовнике и, сладко зевнув, стал проваливаться в сон… Внезапно сознание озарила яркая вспышка, словно рядом полыхнула молния. Открыв глаза, сержант посмотрел по сторонам… Коллеги по-прежнему стояли на тротуаре, но странного мужика в длинном плаще не было.
— Эй, — опустил он стекло правой дверцы, — чего вы там застряли?
Уставившись в то место, где пару минут назад стоял задержанный, сослуживцы не ответили.
— Парни, вы чего?
Тишина и никакой реакции.
Водитель в недоумении покинул уютный салон автомобиля и подбежал к сослуживцам. Те и впрямь будто спали: стоя и с открытыми глазами.
Сержант испуганно посмотрел в одну сторону уходящего в ночь тротуара, потом в другую… Никого.
— Саня! — потормошил он плечо старшего лейтенанта. — Александр Павлович, что с тобой?..
Тот лишь покачнулся, переместив вес тела с носок на пятки и обратно.
— Господи… — Сержант вытащил из специального кармашка приемопередатчик рации, утопив клавишу «Передача», вызвал дежурного по отделу: — Первый, я — Двадцать второй. Первый, срочно ответьте!
— Слушаю, Двадцать второй. Что у вас?
— У нас ЧП!
— Докладывайте!
— Срочно высылайте на пересечение Яна Райниса и Туристской дополнительный наряд и «Скорую помощь»! Срочно!!
В ресторанчике на окраине Южного Тушино, как всегда, не продохнуть, не протолкнуться. Аншлаг в начале ночи здесь — обычное явление. В свое время это заведение облюбовали боевые пловцы из «Фрегата». Оно удобно располагалось на пути из загородной тренировочной базы до ближайшей станции метро, и поэтому под сводчатыми потолками трех уютных залов офицеры подводного спецназа иногда отмечали кое-какие события, разбавлявшие их однообразную службу: юбилеи, рождения детей, награждения орденами, продвижение по службе, присвоение очередных званий…
— Привет, Георгий! — на секунду отвлекшись от бутылок и бокалов, восклицает бармен по имени Родион. — Что-то давненько тебя не было.
— Привет, — хмуро кивает Устюжанин. — Как ушел на пенсию, так и времени ходить по кабакам не стало.
— Что будешь пить?
— Плесни хорошего вискарика. Да и добавь побольше льда, как я люблю…
Отработанными движениями Родион ставит на стойку приземистый бокал, нагружает до половины льдом, выдергивает из длинного ряда нужную бутылку и наполняет до самых краев коричневатым благородным напитком.
— Готово.
Прихватив заказ, Георгий ныряет в полумрак зала в поисках свободного местечка. Таковое находится в дальнем углу первого зала, где каким-то чудом остается незанятым столик на три персоны.
Усевшись лицом к залу, он смакует виски и поглядывает на часы. До назначенного часа остается меньше десяти минут…
Воспоминания прокручиваются в голове сами собой. Еще бы! Каждое событие, каждую успешную операцию они отмечали в этом ресторанчике. Тогда ассортимент алкоголя и закусок был разнообразнее и дороже. А народу поменьше. Вот и приходили расслабиться, отдохнуть от службы, поделиться впечатлениями…
Переместившись на несколько лет назад, Жора не замечает, как пустеет бокал. Тяжело вздохнув, он опять смотрит на часы и, поднявшись, направляется к Родиону.
— Повторить? — понимает тот без лишних слов.
— Повтори, голубчик, вискарик у тебя сегодня отменный. Я до гальюна…
Из туалетной комнаты он прямиком идет к своему местечку, издали — сквозь сизый табачный туман — заприметив стоявший на столе наполненный льдом и виски бокал. Однако, усевшись на место, Георгий делает неприятное открытие: пока он пробирался к столику, бокалом завладел некий персонаж, занявший стул напротив. Пальцами левой ладони рослый сорокалетний мужик выковыривает из пачки «Hilton Platinum» сигарету. Правой же обхватив стеклянную емкость, жадно глотает халявный алкоголь.
«Большой крючковатый нос, волевой подбородок и видавший виды кожаный плащ, который он, похоже, не снимает круглый год, — машинально фиксирует боевой пловец. — Въехать ему, что ли, по огромному носу за наглость и беспардонность? Видать, подобное поведение у него в привычке — рожа заклеена пластырем, левое запястье перебинтовано…»
— Хочешь? — Персонаж как ни в чем не бывало двигает по столу ополовиненный бокал.
Хмыкнув, Жора интересуется:
— Слушай, а ты кто по национальности?
— Как ты догадался?! — смеется незнакомец. И, вдруг стерев с лица улыбку, шепчет: — Ты ведь Жорка, верно?
— Да, Георгий, — тусклым голосом подтверждает военный пенсионер. — Так это ты звонил вчера вечером?
— Я.
— Ну и чего ты от меня хотел?
— Давай для начала выпьем! За знакомство…
Метнувшись к стойке, он приносит целую бутылку неплохого виски, чистый бокал и тарелку с копчеными морепродуктами.
— Копченая рыба под вискарь? — кисло усмехается Устюжанин.
Разливая алкоголь, персонаж парирует:
— Как говаривал один мой знакомый, «все это понты, придуманные сибаритами для самих себя».
— Где-то я слышал эту фразу… Так чего тебе от меня надо?
— Ты — Жорка, бывший боевой пловец, капитан второго ранга. Угадал?
— Ну, предположим. Откуда знаешь?
— Я многое про тебя знаю. И перед тем как озвучить свое предложение, хочу попросить об одном одолжении.
— Слушаю, — говорит Георгий, отпивая из бокала.
— О нашей встрече и разговоре не должен знать никто. Ни члены семьи, ни бывшие коллеги по «Фрегату». Договорились?
— Ты про «Фрегат» в курсе?
