— Конечно, если он замешан в грязном бизнесе, это кое-что объясняет… — продолжала она, натягивая шелковую полосатую ночную рубашечку, чтобы Астроному и его телескопу было чем полюбоваться.
В спальне Грег маниакально щелкал пультом от телевизора. Рубашечка, увы, осталась незамеченной. Он увлеченно искал футбол или фильм про шпионов. Джей села на кровать, загородив ему экран.
— Я говорю — это объясняет, как он может позволить себе шикарные картины и роскошную квартиру. Но не объясняет, почему он решил жениться на Дельфине.
— А как насчет хорошего старого слова «любовь»? — мягко сказал Грег и поцеловал ее. — Помнишь его?
Джей смутилась. Конечно, это любовь. Почему бы и нет? В детстве Дельфина была избалованной и властной девчонкой с тяжелым характером и в свое время попортила Джей немало крови. Но это вовсе не значит, что остальному миру она была так же неприятна. За прошедшие десять лет Дельфина могла измениться. Ее характер мог смягчиться. Да не мог, а должен был смягчиться: ведь она потеряла второго мужа всего через пять лет брака. Когда печень Билла Танниклифа не выдержала нагрузки и свела его в могилу, тетушка Уин не горевала. Она сказала, что для Дельфины это прекрасный шанс вернуться домой. Дельфина, естественно взбешенная «прекрасным шансом», заявила, что привыкла к солнцу и теплу, а что касается эмоциональной поддержки, то, большое спасибо, она сполна получает ее в родном танцевальном коллективе «Танго». Тетушка Уин, до глубины души оскорбленная тем, что в ее квалифицированных утешениях не нуждаются, заявила:
— Этот человек никогда мне не нравился. Когда он приходил в гости, то все время почесывался.
Выключая ночник, Джей пообещала себе, что сделает все возможное для своей кузины. Она постарается, чтобы Дельфине понравилось у них дома. Она поможет Дельфине начать новую жизнь. Она будет великодушной и поведет себя по-взрослому. Не так уж это и трудно. А Чарльз… Чем бы Чарльз ни занимался, со временем все выяснится. Или не выяснится.
На лестнице отчаянно мяукал котенок. Барбара предложила на ночь запереть его на кухне, чтобы ему оставалось только улечься спать в корзинку, но она не учла, что в их доме прискорбно мало дверей. Элли вылезла из кровати, подобрала крошечный пищащий комочек и положила рядом с собой под одеяло. Котенок немедленно свернулся в клубочек у нее под боком и замурлыкал. Было четыре часа утра.
— Малышка Сесили, ты скучаешь по мамочке, да? — прошептала Элли, поглаживая лапки котенка. — Почему ты не устроилась на диване вместе с Нарциссом?
Должно быть, Нарцисс удрал через кошачью дверцу на ночную прогулку. Сквозь дрему Элли подумала, что кошки, когда их никто не видит, ведут таинственную жизнь, о которой хозяева и не догадываются. В последнее время, кстати, Рори вел себя как кот: мурлыкал что-то под нос и таинственно улыбался. Обычно когда он что-то затевал, то всегда проговаривался ей. Но на сей раз — полное молчание, одни лишь хитрые улыбочки. А ведь совсем недавно бродил как неприкаянный, с потухшим взглядом. Элли сгорала от любопытства. Она бы помогла ему сохранить все в тайне от Таши. Если Таша увидит, как Рори улыбается (точь-в-точь кот, который знает, чью сметану съел), то вытянет у него всю подноготную.
А вдруг, подумала Элли, вдруг все его улыбочки связаны как раз с Ташей? Неужели Рори и Таша встречаются? Неужели Таше удалось-таки его окрутить? Элли поежилась. Так и есть. Таша и Рори… Ей стало тошно. И одиноко. Она почувствовала себя маленьким ребенком, которого взрослые не подпускают к своим секретам. — Мерзкая, противная Таша, — прошептала она на ухо котенку. — Ненавижу ее.
Это была последняя и отчаянная попытка похудеть до приезда Дельфины. Углеводная диета не помогла сбросить ни грамма. Более того, один подлый килограмм ухитрился пролезть обратно, и Джей чувствовала, что остальные толпятся где-то неподалеку, требуя освободить для них местечко. Днем она легко обходилась без хлеба и картошки, но к вечеру появлялась острая необходимость в некотором количестве балласта. В этом-то все и дело. В книге, которую она читала, так и было написано: даже небольшой просчет в количестве углеводов превращает невинное молоко, сыр, авокадо, мясо и яйца из источника энергии в жир, который намертво оседает на бедрах. В течение недели ее домашние предпочитали макароны и рис, игнорируя мясо. Навязывать им ежедневно шматы говядины, кусищи рыбы и курицу нон-стоп было бы нелегко, да и несправедливо. Как приготовить спагетти под соусом болоньезе без спагетти? А ризотто без риса? Невозможно. Кроме того, Джей чувствовала, что ее саму уже тошнит от авокадо, креветок и неизбежного тунца.
— Розмари Конли. Вот что нам нужно! — Пэт встретила Джей в магазине, где та уныло заполняла корзину кочанчиками брокколи. — В клубе «Худеем вместе» у меня все вроде бы нормально. Но в классе Конли еще делают упражнения. Если мы объединим это дело, нам только на пользу пойдет. Точно!
— Но тогда после взвешивания так просто не сбежишь, — заметила Джей. — И «беседы» придется слушать.
— Что да, то да, — призналась Пэт. — Но чем черт не шутит, вдруг пригодится? Может, кто-нибудь расскажет о творожном торте без единой калории…
И вот они в холле оздоровительного центра — пришли записываться на пятинедельный курс занятий. Раньше здесь была школа. На обшитых темными панелями стенах висели списки девочек-отличниц за последние пятьдесят лет. Их имена были аккуратно выведены золотыми буковками.
— Я вон там. — Пэт подтолкнула Джей к противоположной стене.
Вверху висел список отличников выпуска 1976 года.
— Они неправильно написали мое имя. Ты только посмотри: «Патритция Эндрюс». Я все хочу принести банку золотой краски и зачеркнуть лишнее «т».
— Так и нужно сделать, — сказала Джей, когда они заплатили за курсы и получили очередную инструкцию с оптимистическими обещаниями и заверениями «вы это сможете». — Давай проберемся сюда раненько утром и замажем. Тут и нужно-то всего баночка автомобильной краски и кисточка.
Джей не шутила. Зачем терпеть, если исправить то, что тебя раздражает, — пара пустяков?
Диета Розмари Конли не имела ничего общего ни с баллами, ни с грехами.
— Мы говорим о контроле над количеством калорий, и мы говорим о снижении процента жирности, — решительно, без обиняков, заявила Ванесса, руководитель группы. — Вы не должны потреблять больше тысячи четырехсот калорий в день и, что бы вы ни ели, всегда смотрите на упаковку — содержание жира не должно превышать четырех процентов. Это означает четыре грамма жира на сто граммов продукта, — добавила она, дабы до конца быть уверенной, что с математикой они разобрались. — Если в чем-то сомневаетесь, обращайтесь к книжкам, которые мы вам раздали. Там есть все необходимые расчеты. Все поняли?
Ванесса улыбнулась и выдержала паузу.
— А сейчас, дамы, — она обвела их взглядом, — поговорим об индейке.
Ванесса коротко рассказала о завтраке из кусочков низкокалорийной, обжаренной без масла индейки. Затем последовал сравнительный анализ разновидностей пиццы из супермаркета. Оказалось, какую-то пиццу можно включать в диетический рацион, а другую — ни в коем случае. В качестве иллюстрации Ванесса пустила по рядам упаковки.
