А это значит, что дорога относительно безопасна, хотя в этих горах и холмах такое понятие всегда является относительным. Об этом говорило и вчерашнее посещение села рядовым Алексеем Николаевым. Казалось бы, на полицию можно полагаться, а оказалось, что следует опасаться ее.
Там, в доме Хакимовых, Алексей сидел на кухне со своим автоматом на коленях. Одним ухом он слушал, что тихо говорит ему Адина, а вторым — что подполковник полиции Алибайрам Файзутдинов рассказывает следователю. Улавливать и то и другое — умение военного разведчика.
Не зря бойцы тренировались в учебных классах, разбившись на тройки. Двое читали совершенно различные тексты, а третий должен был запомнить оба и пересказать содержание, пусть и не наизусть. Эти навыки помогли солдату понять Адину и услышать, как интерпретирует события подполковник полиции.
Сама Адина тоже подтвердила, что продавца в магазине убили залетные бандиты. Она послала свою охрану разобраться с ними.
Еще женщина сообщила Алексею, что его захват в плен произошел непреднамеренно. В это время Адина уже знала, что Алексей — это тот человек, который в состоянии помочь не ей и Устасу, которых спасти уже невозможно, но слепой девочке Бурлият. Когда Алексея привезли в дом, она высказала свои планы мужу и охранникам, которые вообще-то собирались поступить с пленником совсем по-другому.
Однако вскоре они узнали, что рядовой Николаев из бедной семьи, в которой отец пропивает все, что только может. Теперь похитители просто не знали, как поступить с Алексеем.
Адина, женщина весьма решительная, решила сделать по-своему. Теперь солдат на свободе. Он ищет свой взвод, чтобы помочь Адине и Бурлият, и не может найти.
Успеет ли?..
С этими мыслями рядовой Алексей Николаев выбежал из ущелья. Он осмотрелся и еще быстрее, чем раньше, помчался в сторону дороги.
* * *
В джамаат прибежал запыхавшийся моджахед Кахир. Алискар аш-Назими послал в погоню за одиночным солдатом спецназа десяток своих людей. В живых остался только один из них. Эмир вспыхнул от гнева, схватил своего бойца за разгрузку, одетую вместо бронежилета сразу на теплую куртку, и основательно встряхнул его.
— Ты, Кахир, бросил всех! Убежал, шелудивый пес! — выкрикнул он.
— Все убиты, — попытался оправдаться Кахир. — А я не видел, откуда стреляют, и ничего не слышал. Наверное, снайпер бил из винтовки с глушителем. Никто из нас не понимал, где он затаился. Мы не знали, куда нам спрятаться.
Эмир возразил:
— Я сам видел его. В бинокль рассматривал. У него не было винтовки с глушителем. Он имел какой-то короткий автомат. Может, даже пистолет-пулемет. Не мог один человек всех вас перестрелять. Но не в этом дело! Ты, Кахир, должен был остаться с другими! Может, им помощь нужна, а ты их бросил! Где шестеро из первой группы?
— Не кричи на него, — спокойно сказал шариф Зульфир. — Никто не видел стрелка, в том числе и те шестеро. Они все убиты.
— Девять человек положил один солдат!.. Не поверю!
— Я тебе уже говорил, эмир, что это не просто солдат, а боец спецназа русской военной разведки. Удивляться здесь нечему. К этому следует быть готовым.
— Переходя границу, я не думал, что мы понесем такие потери еще до завершения первого дела. Извини, шариф, я не сдержался. — Аш-Назими резко умерил свой пыл и знаком отослал прибежавшего бойца прочь. — Я хочу спросить тебя…
Разговор, который им предстоял, нужно было вести наедине.
Шариф почувствовал это желание эмира, сам повернулся к нему и осведомился:
— О чем ты хочешь спросить меня?
— Ты знал, что они погибнут?
— Знает один Аллах. Мы можем только предполагать. У меня были мысли о том, что спецназовец окажет сильное сопротивление. У него, кстати, автомат с глушителем.
— Может, пистолет-пулемет? Я видел русские и немецкие машинки с глушителями. Не знаю даже, какой лучше. Я бы себе выбрал русский. Стреляет кучно.
— Нет. У него полноценный автомат. Только короткий, компактный.
— Не встречал. Но мне нужны такие! Надо раздобыть хотя бы пару десятков.
— У меня, к сожалению, нет своего оружейного завода, где делают такие автоматы.
— Значит, я должен захватить их.
Алискар аш-Назими иногда проявлял ослиное упрямство. Сейчас был такой случай.
— Ты уже видел, что один солдат спецназа сделал с десятью твоими моджахедами. Как ты думаешь, что сможет сотворить взвод таких бойцов со всеми нами?
— Это тебе говорит малик?
— Да, он мне говорит, что мы должны идти в село сейчас, пока спецназ устроил на нас засаду в другом ущелье и ждет. Нам надо справиться с делом быстро, до того как они обнаружат, что в том ущелье нас нет.
Эмир вздохнул как обреченный и сказал:
— Если так говорит малик, то идем. Я верю ему. Но я хотел спросить, малик может предупреждать об опасности?
— Он может, но иногда считает, что люди сами должны думать своей головой, чтобы она не стала у них ненужным приростком. Если голова станет для человека лишней, то она отомрет.
Глава 11
— Я попрошу всех приготовиться, — сказал генерал-лейтенант Славин. — Но без команды не начинать. Повторяю, мы сначала никак не пытаемся вникнуть в дела шарифа Зульфира, иначе просто спугнем его, и он примет какие-то меры. Я не знаю, что именно может сделать этот очень сильный специалист. Мы сначала даже не думаем о его делах, ищем только месторасположение. Вот карты района, где следует искать. Только это!..
Если фотографии отставного полковника Азаматова разносил сам Алексей Юрьевич, то карты какого-то горного района вручал участникам мозгового штурма майор Сапожников, который до этого только молча наблюдал за происходящим. Как и всем, досталась она и Антону.
Он посмотрел на нее, нашел границу с Грузией и сразу определил линию, по которой можно было через ущелье пройти в долину, миновав каменное плато или горный массив. Он, горы почти не знающий, не мог определить по карте, что это такое. Но эта линия появилась не только в его воображении. Антон чувствовал нечто такое, что связывало ее и того самого человека, лицо которого он пару минут назад рассматривал на фотографии.
— Идет бычок, качается, вздыхает на ходу. Ой-ой, доска кончается, сейчас я упаду.
Судя по тому, что люди, сидящие рядом, покосились на Антона, он произнес это вслух.
— Что у тебя? — строго спросил генерал. — Ты уже нашел его?
— Да, — твердо сказал Антон. — Только не одного его, а их. Бандитов там много.
— Сколько? — спросил майор Сапожников.
— Около шестидесяти.
— Около семидесяти, — поправил майор.
— Нет. Столько было. Но девятерых убил солдат.
