Но разговор, подслушанный сегодня, превзошел все его ожидания. Вот тебе и обыкновенная хита!
Увлекшись, он даже не заметил, как отворилась дверь. О том, что в комнату кто-то вошел, он догадался по колыхнувшимся на окнах занавескам.
Сквозняк!
Не поворачиваясь, Лева выключил компьютер. Изображение погасло.
— Я видел торговый зал, — раздался за спиной взволнованный голос. — Там клиенты.
Прежде таких промашек у Левы Зальцера не случалось. Прежде чем устраиваться за компьютером, он закрывал замок двери на два оборота и непременно запахивал занавески. Стараясь сохранить спокойствие, он собрал разбросанные на столе бумаги, сложил их в ровную аккуратную папочку и, встав из-за стола, приветливо улыбнулся двоюродному брату.
Он был неплохим малым, по-своему Лева его даже любил. Правда, кузен был слегка заторможен, но к интеллекту это не имело никакого отношения. Ну что тут сделаешь? Характер у парня такой!
— Все верно. Это торговый зал. Дядя находится там с очень важными клиентами и попросил посмотреть, как проходит разговор, чтобы потом обменяться впечатлениями. Ты же знаешь, он никому не доверяет.
— Да, это так, — немного успокоился кузен.
Вытащив из компьютера диск, Лева продолжал:
— Вот здесь я храню все его переговоры. Иногда дядя просматривает их.
— А для чего это ему нужно? — удивился кузен.
— Скажешь тоже! — удивленно воскликнул Лева. — Чтобы знать, как следует вести себя с клиентами при следующей встрече. Ведь он все переговоры анализирует.
— Я об этом не знал.
— Только у меня к тебе большая просьба. Это наша с дядей маленькая тайна. Ты уж об этом никому не рассказывай. Договорились?
— Хорошо. А я думал…
Лева облегченно вздохнул. Кажется, он поверил.
— Не надо ничего думать. Ты об этом не должен был знать. Если дядя догадается, что об этом прослышал кто-то еще, так он меня накажет. Не скажешь?
— Ну что ты! — яростно запротестовал кузен. — Конечно, не скажу…
— Вот и договорились. Ты что-то мне хотел сказать?
Кузен неопределенно пожал плечами.
— Ничего особенного. Просто хотел пригласить пообедать. — Кивнув на часы, висящие напротив двери, он добавил: — Время-то уже подошло.
Губы Левы озабоченно поджались.
— Знаешь, у меня сейчас намечается одно важное дело. Давай пообедаем вместе в следующий раз.
— Хорошо.
Виновато улыбнувшись, кузен ушел. На какое-то мгновение Лева испытал нечто вроде раскаяния, а потом оно потонуло в трезвом расчете, будто камень, брошенный в воду.
Подняв телефонную трубку, он набрал номер и тотчас услышал привычное и сдержанное:
— Слушаю.
— Надо встретиться.
Какое-то время собеседник молчал, что невероятно действовало на нервы. После чего прозвучал ответ:
— В восемь вечера устроит?
— Вполне.
— Тогда приезжай к нам, переговорим.
— Только не у вас. Давай встретимся где-нибудь в другом месте.
— В «Таиланде», — назвал Кариес одно из самых известных мест в городе.
Ресторан «Звезда Востока» чаще называли «Таиландом». В этом названии была своя логика. Вокруг заведения шла бойкая торговля живым товаром, и за весьма скромную цену можно было получить девочку на пару часиков. Проститутки являлись на точку в коротеньких маечках, их обнаженные пупки взывали к страждущим куда более явно, чем красные фонари у дверей публичных домов.
Вспомнив про дурную славу заведения, Лева поморщился, но отказываться не стал.
— Хорошо. Я буду.
Лева Зальцер подкатил точно в назначенное время. У входа его поджидал Игорек, верткий парень лет восемнадцати. Внешне он выглядел сущим ангелом, но в действительности был домушником со стажем.
Улыбнулся приветливо, как старому знакомому, показав в правом уголке рта золотую фиксу. Эдакий воровской шик. А ведь для того, чтобы надеть коронку, ему пришлось подпиливать здоровый зуб.
На первый взгляд паренек силы был невеликой, однако ладонь тиснул крепко.
— Где Андрей?
— В кабинке ждет, — сказал Игорек.
Сделавшись правой рукой Фартового, Кариес обзавелся собственной пристяжью. Особой надобности в свите нет, а вот авторитета она добавляет.
Увидев Зальцера, Кариес приветливо махнул ему, но руку пожал сдержанно, цепко заглядывая в глаза.
— Может, девочек? — по-деловому спросил он, когда Лева устроился на соседнем стуле. — Они у нас с пониманием и без капризов.
— Как-нибудь в другой раз, — сдержанно пообещал Лева.
— А может, парочку трансвеститов?
Следовало потерпеть, у парня была манера начинать даже самый значительный разговор с жеребячьих шуток.
— А ты сам пробовал?
— Как-то не доводилось, но вот другим понравилось. Ты же знаешь, что я друзьям предлагаю только самое лучшее.
А вот это уже край!
— Послушай, — не выдержал Зальцер. — Мне не до твоих шуток, давай перейдем к делу.
— Ладно, что там у тебя? — несколько раздосадованно спросил Кариес.
— Они объявились.
— Ты про Никиту Зиновьева? — настороженно спросил Кариес.
— Да. Пришел вместе с Бармалеем.
— Значит, все-таки Фартовый был прав. С чем они пришли?
— Принесли алмазы. Просили дядю изготовить им копии.
— Вот как? Для чего им это нужно?
Лева пожал плечами.
— Не знаю. Чужая душа потемки. Можно только догадываться. Может, хотят кинуть кого, а может, еще что-нибудь придумали.
В центре стола в глубоком блюде из светло-зеленого хрусталя лежала большая гроздь черного винограда, блестящие ягоды с лоснящимися бочками выглядели агатами. Оторвав одну из виноградинок, Кариес сунул ее в рот. Брызнувший сок запачкал белую сорочку, но он, кажется, этого не заметил.
— Получается, что алмазы сейчас у него?
— Получается, что так.
— Сколько там алмазов?
— Так сразу и не скажешь, но думаю, что несколько сотен.
— А какой величины?
— Очень много крупных, величиной с лесной орех.
— Понятно. И что ты предлагаешь?
— Надо брать!
— Твоя доля?
— Десять процентов.
— Хм… Зачем тебе десять процентов? Не много ли будет?
— Я вырос, хочется начать собственное дело.
