— Иначе что?..
Он пожал плечами, но вместо снисхождения в его глазах блеснул холодный расчет.
— У нас хватает голодных актеров, готовых на все ради подобного шанса. У меня намечается другой проект, в котором она хотела участвовать. Я собирался взять ее, но, как я уже говорил, незаменимых людей нет, и я недвусмысленно дал ей это понять.
Отпустив Стайнбергера, Ева вопросительно взглянула на Миру.
— Джоэль властный, но дипломатичный, прекрасно осознает свое положение и пользуется им. Для него Кей-Ти была удачным вложением, не более. В случае чего он спокойно заменил бы или пригрозил бы ее заменить.
— В точку. Вдобавок он пробивной и легко возбудимый. Интересно, на что бы он и ему подобные пошли, возникни угроза карьере, то бишь окажись самолюбие и банковский счет под ударом? А если под угрозой проект? Ясное дело, никто не любил Кей-Ти и даже не пытается это скрыть.
— Она была крайне неприятной особой.
— Несомненно. Но этого недостаточно, чтобы угодить в морг.
— У нее была семья?
— Надо проверить и уведомить ближайших родственников.
— Сложная задача. Что ж, пора детоксифицировать Джулиана?
— Действуйте, — улыбнулась ее формулировке Ева. — А пока он трезвеет, я поговорю с Надин. Спасибо за помощь, Мира. Представляю, как вам с мужем не терпится поскорей убраться отсюда.
— Знаете, как ни странно, ему здесь очень интересно. И мне тоже.
— У него разные носки.
— В каком смысле?
— Мистер Мира надел разные носки.
— Черт бы его побрал! — расхохоталась Мира. — Опять не уследила!
— Это очень… очень мило. — Ева наконец подобрала подходящее слово, и Мира улыбнулась:
— Он слишком занят, чтобы думать о подобных пустяках. Если бы не я, вечно ходил бы в старом свитере и с дырявыми карманами. Он постоянно теряет ключи-телефон-бумажник и голодает рядом с набитым холодильником. А когда думаешь, что он не слушает и не замечает тебя вовсе, он вдруг выдает правильный ответ или единственно верное решение! — Мира поднялась. — Не стоит быть слишком требовательной к партнеру, а то жизнь станет скучной и пресной. Пойду позабочусь о Джулиане. Пригласить к вам Надин?
— Ага, спасибо.
Ева вспомнила Рорка и представила, сколько женщин считают его идеальным мужчиной. На деле он совсем другой, и жизнь с ним никогда не будет ни скучной, ни пресной.
Вошел Рорк с огромной кружкой кофе.
— Где ты нашел такую большую? Думала, тут одни наперстки.
— Потому я и попросил у экономки что-нибудь более внушительное.
Рорк сел напротив, Ева поманила его пальцем и звонко поцеловала.
— Ты далеко не идеален!
— В следующий раз будешь пить кофе из наперстков.
— Я люблю тебя именно потому, что ты не идеален!
— Если ты любишь меня, значит, я — верх совершенства.
— Тут ты чертовски прав! — Она взяла чашку и с удовольствием глотнула кофе. — Хочешь поприсутствовать при беседе с Надин?
— Тогда делись кофе. Докладываю: Пибоди и Макнаб закончили опрашивать свидетелей. Они не хотели отвлекать тебя и просили передать, что отправились на крышу проследить за работой чистильщиков. Тело уже увезли.
— Знаю — парни из морга отписались. Причина смерти неясна. Вскрытие покажет, убийство это или нет. В самоубийство я не верю, но пока его не исключаю.
Вошла Надин с чашкой кофе и печеньем. Швырнув блюдце на стол, она воскликнула:
— Слушай, это ни в какие ворота…
— Нет, это ты послушай меня. — Ева схватила печенье, опасаясь, что Надин рассердится и отодвинет блюдце. — Ты — свидетель смерти при крайне подозрительных обстоятельствах. Я должна допросить тебя и записать твои показания.
— Получишь свои показания, — мрачно ответила Надин. — Верни чертов телефон и карманный компьютер! Ты не имеешь права…
— Остынь. — Ева откусила печенье — пойдет. — Ничего ты не получишь, пока не пообещаешь, что не выболтаешь никаких подробностей дела ни редактору, ни какому-нибудь там чертову телеканалу. Мне ни к чему спецвыпуски о смерти Кей-Ти Харрис в бассейне Мейсона Раундтри!
— Я — репортер, и освещать все подробности — моя работа. Я ужинала с мертвецом! — Надин отбросила черные волосы со лба и прищурилась, как кошка. — Неужели ты думаешь, что я позволю другому репортеру или каналу опередить меня? Это моя сенсация, черт побери! А ты чего лыбишься? — набросилась она на Рорка.
— Сижу тут, пью кофе с печеньем и наблюдаю двух прекрасных дам, готовых перегрызть друг другу глотки. Поскольку я мужчина, то беспокоюсь, не дойдет ли и в самом деле до драки. А вдруг вы сорвете друг с друга одежду?.. Как же мне не улыбаться?
— Да уж, просто верх совершенства, — пробормотала себе под нос Ева. — Заткнись на минуту, пока он не представил нас голыми, в масле или шоколаде, кувыркающимися на полу!
— Хмм, а улыбка моя все шире.
Ева усмехнулась в ответ и успокоила Надин:
— Получишь свою сенсацию, не бойся. На мою помощь можешь рассчитывать, в разумных пределах, разумеется.
— Какая именно помощь мне светит?
— Там узнаешь. Но ты и в самом деле ужинала с мертвецом, а когда речь заходит о трупах, то это уже моя юрисдикция. И моя работа главнее!
— Я хочу эксклюзивное интервью с тобой сразу после опроса свидетелей!
— Все что пожелаешь, но потом. На данном этапе расследования никаких камер, никаких снимков. Чем дольше споришь, тем больше форы твоим конкурентам. Мне нужна твоя помощь, Надин. Вот что у меня на руках: Кей-Ти Харрис мертва. Мы трое уж точно не убивали ее и не способствовали ее смерти. Пибоди и Макнаб само собой отпадают. Супруги Мира, Мевис и Леонардо тоже. Кто остается? Пока могу только гадать, поэтому мне важны любые наблюдения и впечатления. А у тебя великолепный нюх на слухи, скандалы и сплетни. Ну что, поехали?
5
Надин швырнула на стол сумочку, открыла ее и достала несколько бумажных салфеток.
— Смотри, до чего я дошла — приходится писать на салфетках. Пыталась объяснить Макнабу, что я не стану никому звонить со своего наладонника, но…
— Верни он тебе компьютер, я отправила бы его патрулировать улицы. Скажи-ка мне вот что: ты крутишь с Джулианом Кроссом шуры-муры? Вопрос официальный, под запись.
— Скажешь тоже! Повторяю, между нами ничего нет. Он красавчик и обаяшка, веселый, богатый, знаменитый — может, и стоило бы попробовать. Правда, есть одно «но»: соображает с трудом, а я люблю мужчин с мозгами. К тому же с кем он только не крутит — да он трахает все, что движется. А я предпочитаю партнеров разборчивых. Он не обидчив — нет так нет, с ним приятно провести время… Но не более. Кстати, по официальной версии, у Марлы и Джулиана роман не только на экране. Ход проверенный — публика в восторге, интерес к проекту растет, и неважно, что за кадром они просто хорошие друзья.
