— Один и семь? — уставилась на нее Ева. — Серьезно? Ты учитываешь даже десятые?
— Легко тебе говорить, Тощая Сучка!
— Эй-эй! Для тебя, детектив Побегушка-Потаскушка — лейтенантТощая Сучка.
Губы девушки дрогнули, а затем расплылись в широкой улыбке.
— Ну, в общем, я теперь неплохо боксирую и научилась нескольким обходным маневрам. Так что в схватке один на один я бы ее уделала!
— Да ты бы ее по стенам размазала, если бы Харрис не обхитрила тебя и не умерла! Это ли не верх эгоизма с ее стороны? И чего ей стоило пожить чуть подольше — уж ты бы ей нос расквасила.
— Смейся себе на здоровье, — насупилась Пибоди и вздернула подбородок. — Я бы ей такое устроила!
— Может, чуть позже у тебя будет шанс потешить ущемленное самолюбие. Вот поймаем убийцу, тогда хоть на нем оторвешься.
— Я подумаю. Пожалуй, сойдет. Ну вот, мне уже лучше. Спасибо!
— Обращайся в любое время. — И тут судьба сделала неожиданный подарок, словно в компенсацию за утешение Пибоди — через полквартала нашлось местечко для парковки. — Отличный шанс избавиться от твоих ноль трех фунтов — прогуляться до конторы Аснера и обратно.
11
К прогулке Пибоди пришлось добавить еще и лестничный пролет, поскольку контора Аснера располагалась на втором этаже обшарпанного здания, притулившегося между сомнительным тату-салоном и еще более убогим баром. На первом этаже было кафе-вареничная.
— Вареники! От одного запаха можно набрать вес. И это научно доказанный факт!
— Тогда зажми нос, — велела Ева, взбираясь по ступенькам.
Контора Аснера ютилась между кабинетиком адвоката, который, как поняла Ева, работал с мелкой шантрапой, и офисом мини-кредитов под залог. Судя по всему, клиенты у них были общие.
Ева открыла дверь и вошла в крошечную приемную, где едва умещался стол. За ним пышногрудая блондинка красила ногти в кроваво-красный цвет. «Стереотипы вечны, поскольку произрастают из фактов», — заключила Ева.
— Добрый день, — пропищала блондинка с сильным бруклинским акцентом. — Чем я могу вам помочь?
— Мы хотим поговорить с мистером Аснером, — сказала Ева, показывая полицейский жетон.
— К сожалению, мистера Аснера сейчас нет.
— И где же он?
— К сожалению, я не могу вам этого сказать.
— Вы что, плохо видите? — Ева поднесла жетон поближе.
— Нет-нет, — мотнула головой блондинка, тараща глаза. — Если вы сообщите мне причину вашего визита, я обязательно передам все мистеру Аснеру, когда он вернется.
— И когда он вернется?
— К сожалению, я не могу вам этого сказать.
— Послушай, сестричка! Мы — из полиции, пришли по делу. Так где твой шеф?
— К сожалению…
— Хватит твердить одно и то же.
— Но я и правда не могу вам этого сказать. — Блондинка помотала в воздухе рукой, растопырив пальцы со свежевыкрашенными ногтями. — Ведь я сама не знаю! Он отправился по делам и велел мне держать оборону.
— Ты можешь с ним связаться?
— Я пыталась, потому что заглянул Бобби и пригласил меня прогуляться, но я не смогла уйти, потому что держу оборону. Я позвонила Аснеру, чтобы отпроситься, а попала на голосовую почту.
— И часто такое бывает?
— По-разному. Иногда Аснеру приходится… ну, он делает ставки и на звонки не отвечает.
— И где же он их делает?
— Ну, в разных местах. То здесь, то там.
— Надо думать. А имя у тебя есть, сестренка?
— Ага. — Ева выдержала паузу и повторила вопрос. — Меня зовут Барбелла Максин Дубровски, все называют меня Барби.
— Неужели? Ладно, Барби, скажи-ка мне вот что: нет ли у твоего шефа клиентки, похожей на мою напарницу?
— Хмм, — Барби закусила нижнюю губу, видимо пытаясь сосредоточиться. — Вроде бы нет.
— А клиентка по имени Кей-Ти Харрис есть?
— Мне обязательно отвечать на этот вопрос? — встревоженно захлопала ресницами Барби.
— Да, разумеется.
— Ладно. Вроде бы такой клиентки нет. Я знаю актрису Кей-Ти Харрис, она еще встречалась с Мэтью Занком. Он такой милашка! А она сыграла в каком-то фильме про корпорации и их грязные делишки или что-то в этом роде. Я толком не поняла. Но она там такая красотка, а еще с ней играл Деклан О’Мэлли, и он тоже такой…
— Красавчик, — закончила за нее Ева.
— Ага!
— А клиентка по имени Делия Пибоди у него есть?
— Ну да! Приходила к Аснеру неделю назад или около того. Они долго сидели, час или даже больше, а потом он вышел очень довольный. Только знаете, — Барби оглянулась с опаской и понизила свой кукольный голосок до шепота, — она оказалась та-акой стервой!
— Да неужели?
— Знаете, она так себя вела, будто я… — Барби щелкнула пальцами, потом нахмурилась. — Вот беда, лак смазала!.. С клиентами я всегда вежлива, а тут мне хотелось сказать: знаете, хоть вы и богачка, но не смейте щелкать пальцами и обращаться со мной как с прислугой!
— А с чего ты решила, что она богачка?
— О, на ней были та-акие туфли! Я видела их в «Стайлинге», и они сто-олько стоят! И платье шикарное. Когда является рыжая дамочка в шикарном платье и клевых туфлях, то она точно богачка. Но ведь это не повод задирать нос и заставлять меня бегать за приличным кофе — со сливками, без сахара — и к тому же за мой счет! Представительских у нас не предусмотрено, и я выложила целую десятку из своего кармана. Аснер потом возместил все расходы, но она не имела права так обращаться со мной, верно же?
— Конечно. А зачем она наняла Аснера?
— Данные в картотеке, но их нельзя разглашать. Ведь это же конфиденциально.
— Я из полиции, — напомнила ей Ева.
— Ну, тогда скажу. Вроде бы слежка за супругом. И контракте стоит то же самое. Мы часто ведем такие дела, потому что многие изменяют направо и налево, а это плохо. Сумму Аснер велел пока не писать.
— И часто он так делает?
— Ну что вы, нет. Но я — человек подневольный, сами понимаете. Сначала велел не писать сумму, потом не дал мне копию для картотеки. Сказал, чтобы я не беспокоилась об этом, а ведь вся его бухгалтерия на мне! Я хорошо управляюсь с числами. И с людьми тоже. — Она улыбнулась и гордо выпятила свою роскошную грудь. — Это мои главные достоинства.
— Она приходила еще?
— Нет, всего один раз. И слава богу: терпеть не могу, когда со мной так обращаются. Но Аснер был доволен, по крайней мере до сегодняшнего утра. Поздоровался сквозь зубы и заперся в кабинете. Хотя когда уходил, ему вроде бы полегчало. Даже подмигнул мне. Не то чтобы мы с ним… ну, вы понимаете. С шефом я никогда не позволила бы себе лишнего, работа есть работа, правда? А то не будет к тебе никакого уважения.
