Куда именно он направляется в этот раз?
Стараясь держаться на отдаленном расстоянии, Карась двинулся следом. В какой-то момент ему даже показалось, что «мясник» заметил за собой наблюдение и как-то очень внимательно посмотрел в его сторону.
Не приближаясь, Карась шел по противоположной стороне улицы, не упуская Чумакова ни на секунду. Быстрая ходьба явно доставляла тому удовольствие. Антон Толкунов невольно усмехнулся: «В такой хорошей физической форме он может прожить очень долго».
Прошли с километр по главной улице, затем повернули в узкий, мрачноватого вида переулок, заросший по обе стороны величественными липами, – весьма подходящее место для встреч. Так оно и есть! Константин Чумаков остановился перед небольшим безлюдным сквером; там, на скамейке, сидела пожилая пара и о чем-то степенно разговаривала. Мужчине было лет за восемьдесят, но даже с такого расстояния было заметно, как поблескивают в добродушной улыбке его зубы, когда он посматривал на свою спутницу. Женщине было приятно откровенное внимание импозантного мужчины, и она, прикрыв рот тыльной стороной ладони, то и дело негромко смеялась. Видно, её престарелый путник был большой шутник.
Постояв с минуту у входа, Чумаков уверенно направился в глубину сквера, облюбовав низкую скамейку под могучим стволом высокой липы.
Карась решил остаться снаружи. Напротив сквера стоял дом, окна которого выходили как раз на угол ограды, возле которой расположился Чумаков. Карась уверенно подошел к металлической двери и поочередно нажал затертые цифры кодового замка. Где-то внутри замка мягко щелкнуло, и дверь приоткрылась, пропуская неожиданного гостя.
Поднявшись на второй этаж, Карась подошел к окну, из которого прекрасно было видно и старичков, наслаждавшихся обществом друг друга, и Чумакова, сидящего на скамье.
Еще через минуту в сквер вошел невысокий тощий человек. Карась мгновенно сфокусировал все свое внимание именно на нем. Еще издали тот приветливо кивнул Чумакову и слегка прибавил шаг. Поздоровались они так, словно их связывал не один год знакомства. Внешность подошедшего мужчины была вполне заурядной, но что-то подсказывало Карасю, что тот был чрезвычайно опасен. В его повадках мелькали какие-то жесты, свидетельствующие о том, что большую часть своей жизни он провел вдали от мест активного отдыха. Даже улыбаясь, он смотрел на собеседника так, будто ожидал от него подвоха. Некоторое время они о чем-то разговаривали, потом подошедший мужчина передал Чумакову небольшой снимок.
Карась невольно хмыкнул: «Как все это знакомо. Вот именно таким образом и обставляется заказ. Встретились два человека на предмет общения, а попутно решили обговорить и детали предстоящей ликвидации. А на первый взгляд – совершенно неприметная встреча, и вряд ли кто из сидящих на лавочках людей заподозрит, что именно на этой неказистой скамеечке решается судьба человека. Интересно, он передаст Чумакову аванс или расплатится сразу после исполнения заказа?»
Чумаков с минуту рассматривал фотографию, едва кивая говорившему собеседнику. Наверняка в этот самый момент у него созревал план, как лучше произвести ликвидацию. В чем-то это даже творческая работа, одного нажатия на спусковой крючок мало. Тут нужно не только незаметно подобраться к жертве, но и, что не менее важно, неприметно и быстро исчезнуть.
Неожиданно Чумаков выронил фотографию из ладоней и застыл, даже не попытавшись поднять снимок. Его сосед неспешно поднял фотографию, отряхнув её от сора легким щелчком, а потом сунул в накладной карман пиджака. Затем, поднявшись, направился к выходу.
«Что за дела? – невольно удивился Карась. – Неужели они в цене не договорились?» И только внимательно всмотревшись, он вдруг увидел, что у Чумы из левой стороны груди торчит удлиненный предмет. Нож! Удар был нанесен мастерски, точно в сердце. Чумаков даже не сумел ни выкрикнуть, ни вскочить, ни засучить ногами в предсмертной агонии. Он даже не закрыл глаза, а так и продолжал смотреть строго перед собой.
Престарелая пара продолжала все так же мило любезничать, не подозревая о том, что всего лишь в нескольких метрах от них произошло убийство. Развеселившись, дедок задрал острый подбородок, заросший седой щетиной, и громко и по-юношески смеялся.
Не оглядываясь, убийца направлялся к выходу, еще через пару минут он выйдет из сквера и навсегда затеряется среди прохожих.
Не теряя более ни секунды, Карась сбежал по лестнице, позабыв о том, что своим топотом может привлечь чье-то внимание. Поумерив дыхание у выхода, распахнул дверь и направился по тротуару следом за удаляющимся убийцей.
За все это время тот ни разу не обернулся. «Вот кто настоящий профессионал! Ткнул ножом в сердце и пошел по своим делам».
Где-то на расстоянии визуального контакта должен находиться Второй. За все это время Антон не увидел его ни разу, а следовательно, ему стоило выставить пятерку.
Нажав на кнопку телефона, Карась произнес:
– Второй, где ты?
– Я недалеко от вас, на расстоянии пятидесяти метров, сижу в машине.
– Хорошо. Мужчину видел, что выходил из сквера?
– Конечно.
– Видел, как он контактера насадил?
– Видел, – в голосе Второго прозвучало откровенное изумление. – Серьезная школа!
– Скорее всего, тюремная. Он его заточкой уделал. Ты вот что, проследи за ним, наверняка у него где-то рядом машина, а потом скажешь мне, где он проживает.
– Хорошо, – отозвался Второй бодрым голосом.
Карась отключил телефон. Осмотрелся по сторонам: ровным счетом ничего такого, что могло бы выдать присутствие Второго, – ни одна из машин не тронулась и не загазовала. Внешне картина совершенно не изменилась, если не считать худощавого мужчину, который все дальше удался от места убийства.
Вот он подошел к бежевой «десятке», вытащил из кармана связку ключей и бесшумным режимом освободил авто от блокировки. После чего, распахнув дверцу, устроился на водительском сиденье. Машина тронулась, предупредительно пропустив грохочущий грузовик, а следом, отставая от нее на значительное расстояние, двинулось «Пежо» синего цвета и с тонированными стеклами.
Следовало сделать еще один звонок.
– Петр Герасимович, есть сложности. Вокруг Шевцова вертятся какие-то непонятные люди. Это, случайно, не ваши?
– Я не знаю ни о какой другой группе. Надеюсь, ты знаешь, как нужно поступать.
– Да, я уже предпринял кое-какие меры, – с облегчением произнес Карась и сунул телефон в карман.
ГЛАВА 15
ДЕВЯТЬ ЛЕТ НАЗАД
Двор был небольшим, огороженным по всему периметру каменным забором, не декоративным, а самым что ни на есть обыкновенным: щербатым, кавернозным, осыпавшимся красной крошкой. С правой стороны от входа стоял небольшой двухэтажный дом с глухой стеной. Надо полагать, что прежде с этой его стороны стоял еще один дом, который впоследствии был разрушен, и теперь облупленная стена негостеприимно встречала каждого вошедшего во двор.
