За те два дня, пока Карась наблюдал за Ларисой, он видел, что жизнь её довольно однообразна. Офис и дом. Собственно, исходя из этого и был составлен план. Но сейчас он вдруг увидел, что план этот летит к черту! Девушка почему-то не пожелала возвращаться на Староконюшенный переулок, а устремилась на Басманную улицу. Следовало импровизировать на ходу.
Карась незаметно шел за девушкой. Вот она прошла в сторону жилого массива и направилась к пятиэтажному дому. Остановилась у подъезда и надавила на звонок. Ждать ей пришлось недолго, еще через минуту дверь распахнулась, и она вошла в подъезд. Через окно подъезда Антон увидел, что девушка поднялась на второй этаж и подошла к двери, расположенной справа. Окна этой квартиры выходили во двор.
Оставалось немного подождать, не толкаться же у двери, подбирая нужный код. Ждать пришлось недолго, через несколько минут к подъезду подошла немолодая женщина с тяжелой сумкой. Поставив сумку у порога, она набрала код и открыла дверь. Распахнув дверь, подхватив сумку, бочком протиснулась в проем.
– Вы не поможете мне донести сумку, молодой человек? – посмотрела женщина на подскочившего Карася.
Не тот случай, чтобы отказывать.
– С удовольствием, вам в какую квартиру?
– В тридцать девятую.
Карась уверенно заторопился по лестнице.
– А я вас прежде здесь не видела. Вы к кому-то пришли?
– Я не бывал здесь раньше... Мне в сорок четвертую, – ответил Карась, не сбавляя шага.
Женщина тяжело дышала. Подъем ей давался нелегко. Приостановившись, она облокотилась о перила и громко произнесла в спину Карасю:
– Так вы к Смолиным идете?
Женщина была не прочь поговорить. Оставалось убедить её, что он занят и не склонен к продолжительным беседам. Глянув на часы, Карась произнес, продолжая легко подниматься по лестницам.
– Да. Меня попросили передать им письмо.
– Их может не быть дома, – женщина не собиралась сдаваться. Отдышавшись, она вновь пошла по лестнице. – Я могу передать им ваше письмо. Мы с Маргаритой Степановной приятельницы.
– Не стоит. Она скоро должна подойти. Мы созванивались час назад, – добавил Карась в голос максимум уверенности.
– Ну, если только так.
Антон оставил сумку у дверей и заторопился выше.
– Спасибо вам, молодой человек, – крикнула женщина в спину удаляющемуся Карасю.
– Не стоит благодарности, мне это ничего не стоило.
Поднявшись на этаж выше, Антон прислушался. Некоторое время женщина тяжело и размеренно пыхтела, пытаясь отдышаться. Через минуту послышалось шуршание одежды, щелкнул замок сумочки – женщина просунула ключ в замочную скважину. Раздался щелчок отворяемого язычка, дверь распахнулась, и женщина грузно ввалилась в квартиру.
Дождавшись, пока дверь захлопнется, Карась спустился на второй этаж. А вот и нужная дверь, за которой скрылась Лариса. Интересно, к кому она могла прийти? Может, за эти несколько дней она отыскала себе нового покровителя? Женщины с такой внешностью обычно не бывают одиноки.
Неожиданно из-за двери раздалась громкая музыка. Карась невольно усмехнулся: «Уж сюда она пришла явно не для того, чтобы делиться пережитыми страданиями».
* * *
Остановившись у дверей, Лариса вытащила из сумки зеркальце и помаду и тщательно подправила губы. Попробовала улыбнуться: ничто не должно свидетельствовать о пережитом, у людей хорошее настроение, так чего же его портить унылой физиономией. Вторая попытка улыбнуться была более успешной. Не зная о том, что на нее свалилась тяжелая потеря, можно было бы с уверенностью предположить, что девушка из того беззаботного племени, что подобно бабочкам перескакивает с цветка на цветок.
Дверь открылась, и на пороге предстал Сергей:
– Лариса! Ну, наконец-то, – громко воскликнул он. – А мы уже заждались. Проходи!
Перешагнув порог, Лариса увидела вышедшего из комнаты молодого высокого брюнета с аккуратным пробором. Он мгновенно расположил к себе Ларису широкой улыбкой. Крупные карие глаза смотрели заинтересованно и чуток строго.
Попридержав гостью под локоток, Сергей торжественно произнес:
– А вот эта наша Лариса.
– Марк, – наклонил голову брюнет.
Голос у него оказался негромким, но каким-то проникновенным.
– Ну наконец-то, – вышла из глубины комнаты Лида. – Мы тебя заждались. Марк все про тебя спрашивает, когда же придет та девушка, с которой вы меня хотели познакомить. – И, повернувшись к брюнету, произнесла. – Вот она, знакомься!
– А мы уже познакомились, – улыбка Марка сделалась еще шире. Ларисе это понравилось, парень явно располагал к себе.
– И как тебе наша красавица?
Лариса почувствовала, что начинает невольно смущаться под его пристальным взглядом. Так заинтересованно на нее давно уже никто не смотрел.
– Такая девушка не может не понравиться, – его голос, и без того негромкий, сделался и вовсе тихим.
– Чего же мы стоим? Давайте в комнату, – поторопил Серж. – Тем более что все уже накрыто.
Прошли в комнату, выглядевшую по-холостяцки просто (из излишеств присутствовал только торшер, стоявший в углу, будто находился в изгнании, статуэтка обнаженной женщины на подоконнике да парочка мужских журналов). Зато накрытый стол приятно поражал своим разнообразием. Среди многочисленных салатов стояли четыре бутылки красного вина и три бутылки водки. Предстоящий вечер обещал быть запоминающимся.
– Чего же вы стоите? Рассаживайтесь! – поторопил Серж гостей по праву хозяина. – Ты, Марк, ухаживай за своей девушкой, а то она совсем как неродная.
– С удовольствием, – с готовностью отозвался брюнет и, пододвинув стул, произнес: – Прошу вас!
– Спасибо, – сдержанно поблагодарила Лариса и села на предложенный стул.
Марк расположился рядом, слегка коснувшись бедра девушки коленом. Лариса сделала вид, что ничего не произошло.
– Вы устраивайтесь, а я сейчас музыку подходящую включу. Мы славно поработали, так что имеем полное право сегодня хорошо отдохнуть. Так, чего же мне поставить? – вытащил Сергей коробку с дисками. – Пожалуй, лучше всего вот эту.
Через несколько секунд из динамиков полилась плавная и знакомая музыка, только Лариса никак не могла припомнить, где она её слышала.
– Вот это то, что нужно, – удовлетворенно произнес Серж.
– Это моя любимая мелодия, – радостно воскликнула Лида. – Сережа, сделай погромче!
– Сейчас, – склонился над магнитофоном Серж. Чуток прибавив звук, спросил: – Так сойдет?
– То, что нужно.
– А теперь давайте выпьем за знакомство. – Сергей потер руки. – Мы пьем водку, а девушки, я понимаю, вино?
