– Чего же ты молчишь? – неодобрительно хмыкнул Карась. – Неужели запамятовал? А хочешь, я скажу, на каком этаже проживает твой шеф?
– Ну, говори.
– На четвертом. В подъезде металлическая дверь с кодовым замком, – лениво продолжал Антон Толкунов, словно делал одолжение всему свету. – Номер кода двадцать четыре, семнадцать. В последний раз Шевцов подъезжал к дому на синем «Шевроле». На голове у него был черный парик. – И, широко улыбнувшись, не стесняясь распиравшего его торжества, продолжил: – Идея с переодеванием весьма хороша. В этой одежде он не похож на себя.
– К чему ты все это говоришь?
– А к тому, что я твой должник. Ты мне дал запись, а я тебе информацию. И будем считать, что мы с тобой в расчете. Поспеши к боссу, в подъезде за батареей найдешь фугас, он должен будет взорваться, как только Шевцов пройдет мимо. Надеюсь, что это равноценный обмен?
Еще сегодня вечером Вадим вместе с Ковалевым прошелся по подъезду, тщательно изучая каждую щель, не позабыл заглянуть и за батарею – ничего похожего на фугас там не было.
Дурацкая шутка!
– Мне нужно проверить.
– Разумеется, – хмыкнул Карась.
Вадима очень раздражали презрительно изогнутые губы собеседника, но приходилось делать вид, что совершенно ничего не происходит. Интересно, как надолго хватит его спокойствия?
В этот час у подъезда дежурил Игорь Голованов, старательно изображая влюбленного. Высокие стильные блондины в дорогих отглаженных костюмах обычно вызывают доверие, вряд ли кто осмелится предположить, что в букете роз прячется миниатюрный ствол. Еще двое парней находились в неприметной старенькой «Паджеро».
Лучше всего позвонить Игорю, он парень сообразительный, сделает все, что требуется. Набрав номер Голованова, Петляков перевел взгляд на Толкунова, сидящего немного боком. Бывший сослуживец старательно делал вид, что ничего особенного не происходит, и для пущего лицедейства достал из коробка спичку и сосредоточенно принялся ковыряться в зубах.
– Да, – услышал Петляков звонкий голос.
– Вот что, Игорь, загляни за батарею в подъезде. Мне тут сообщили, что там нас ожидает неприятный сюрприз. Как проверишь, перезвонишь! Будь осторожнее.
– Хорошо.
Игорь Голованов был из тех людей, которым не нужно растолковывать дважды, – любое распоряжение парень буквально схватывал на лету.
* * *
Приказ Петлякова Голованова озадачил. Следовало держаться созданной легенды – влюбленного парня, терпеливо дожидающегося объект обожания, – не исключено, что в это самое время вражий глаз наблюдает за ним из окон соседнего дома. Озадаченно посмотрев на часы, парень обескуражено покачал головой и решительным шагом направился в подъезд, чтобы поторопить свою возлюбленную. Игорек был склонен к мини-спектаклям, все-таки дотянул до третьего курса театрального института, откуда был исключен за систематические пропуски. Так что сейчас имелась возможность подточить актерское мастерство.
Набрав код, он вошел в подъезд.
Компактная батарея, встроенная в стену, размещалась на лестничной площадке первого этажа – весьма удобное место для влюбленных в зимний период. Вряд ли здесь можно что-то отыскать, ведь на его глазах Петляков с Ковалевым прошли с цокольного этажа до крыши и не отыскали ничего кроме прошлогодних окурков. Однако обсуждать приказы начальника службы безопасности не принято. Сунув руку за батарею, он почувствовал, как пальцы натолкнулись на что-то твердое. Что за дьявол, этого не может быть!
Достав карманный фонарик, он посветил за батарею. Луч фонаря, обломавшись о металлические звенья, скользнул на какой-то предмет, напоминающий коробку. Именно в таких незатейливых вещах прячут взрывчатые вещества. Просунув поглубже руку, он осторожно вытащил коробку, оказавшуюся неожиданно тяжелой. Приподняв крышку, он увидел фугас с вызывающе торчавшим взрывателем...
* * *
Через несколько минут прозвенел телефонный звонок. Это был Игорь.
– Слушаю, – негромко произнес Петляков, скосив взгляд на Карася, беспечно сидевшего рядом.
Кто бы мог подумать, что они будут мирно сидеть в одной комнате после всего того, что их разделяло в последние недели. Карась выглядел совершенно беспечно, и о свои крепкие зубы поломал уже не одну спичку.
– Мы нашли фугас. В том месте, где вы говорили.
Вадим готов был поклясться, что в этот самый момент Карась улыбнулся. Ненависть начинала понемногу приближаться к точке кипения.
– Та-ак, – невесело протянул Петляков. – Каким образом он там появился? Мы ведь просмотрели весь подъезд.
– Сам теряюсь в догадках, – озадаченно протянул Игорь. – Я ведь потом тоже смотрел, заглядывал и за батарею.
– Ладно, не до лирики, – оборвал Петляков. – Уберите его от дома куда-нибудь подальше и смотрите, чтобы сами не подорвались. Этого нам еще не хватало!
Нервозность выдают торопливые движения, а потому размеренно медленно, как если бы ровным счетом ничего не произошло, Вадим отключил телефон и аккуратно сунул его в карман. Хотелось бы верить, что Карась заметил его неторопливость. Эдакое дело, фугас обнаружили под самым носом. Еще и не такое случается!
– Твои ребятки поосторожнее бы действовали, а то мало ли чего там может произойти, – бесхитростно улыбался Карась.
– Не маленькие, разберутся, – заверил его Петляков.
– Так мы с тобой в расчете?
– Мы с тобой никогда не договоримся. Почему ты убил Марка? Он ведь был одним из нас.
– Ты и об этом знаешь, – тоскливо произнес Карась. – А ты думаешь, мне было легко? Просто я не мог поступить по-другому, он был нежелательный свидетель. На моем месте ты бы поступил точно так же.
– Не думаю.
Петляков поднялся. Глянул на стол, на котором кучкой лежали поломанные спички, – спокойствие Карасю давалось не без труда, вот только каждый добивается его собственными методами. Время уходить, но вот что-то мешало сделать шаг к окончательному разрыву. Карась тоже не торопился – не выпихивать же гостя в спину!
– Знаешь что… а тебе не кажется странным, что мы с тобой по разные стороны... Ведь все могло быть по-другому.
Едва потеплевшие глаза выдавали прежнего Карася. Умного. Надежного.
– Ничего не выйдет, – отрицательно покачал головой Антон. – Мы слишком долго не виделись.
Не ответив, Петляков вышел в коридор. Лев Ковалев плелся следом, не желая попадаться на глаза начальству, как будто лично был виновен во всех злоключениях, происходящих в последнее время.
– Завтра же увези оттуда Шевцова, – распорядился Петляков, посмотрев на заместителя. – Подбери подходящее место и разберись, каким это образом фугас попал за батарею. Я, конечно же, доверяю всем, ребята проверены многократно, но в нашем деле порой происходит все что угодно.
