Вопрос прозвучал вполне искренне, никакой иронии. Отвечать следовало столь же откровенно:
– Даже не знаю… Как-то само так получается. Рефлексы, наверное. И что там дальше?
– Вот и в этом случае стреляли тоже из патрона УС. Тебе это ничего не напоминает?
Шевцов понимающе кивнул. Патрон с уменьшенной скоростью пули был создан для проведения специальных операций, связанных с необходимостью использовать оружие, обеспечивающее бесшумную и беспламенную стрельбу. Обычно такие патроны имеют уменьшенный пороховой заряд, обеспечивающий дозвуковую скорость пули, при которой она не преодолевает звуковой барьер и не создает характерного хлещущего звука в полете. Вес пули, как правило, очень большой, может составлять до двадцати двух граммов, так что нужен особый навык, чтобы стрелять такими бронебойными пульками. А судя по стрельбе неизвестного киллера, опыт он имел немалый.
– Ты хочешь сказать, что стрелок был из группы специального назначения?
Вместо ответа продолжительная пауза. Теперь Шепилов сделал две полноценные затяжки, Вадим давно заметил, что слова из криминалиста надо было тянуть клещами.
– Совершенно верно. Он очень хорошо подготовлен. Хотя таких ребят очень много среди тех, кто прошел Афганистан, Чечню, Нагорный Карабах, прочие горячие точки. Хочешь, я даже составлю тебе его психологический портрет? Предположительно, разумеется…
– Интересно было бы послушать.
– Я думаю, что этого человека ничего кроме риска не интересует. В обычной жизни он спокоен, уравновешен, даже невозмутим. Его совершенно не волнуют бытовые проблемы и домашние неурядицы. Склоки с соседями, в сравнении с тем, что он видел на войне, для него ничто. Он преображается только тогда, когда сжимает в руках оружие. Кстати, у тебя есть на примете такой ствол?
– Сразу сказать сложно, – признался Шевцов, – боюсь, что ничего определенного.
Криминалист засобирался. Швырнув сигарету в урну, поднял чемоданчик.
– И пусть этот паренек во свое спасение поставит в церкви здоровенную свечу своему ангелу-хранителю.
Майор Шевцов невольно усмехнулся, вспомнив небольшую деревянную хибару под Одинцовом, куда под охраной был спроважен Тимофей. Романтики хоть отбавляй: удобства во дворе, а вода в колодце, которую надо ведрами таскать с противоположного конца деревни.
– Передам… Но думаю, такая возможность представится ему еще не скоро.
Глава 11
Куплетист матвей черный
Дом Матвея Черного был приметен издалека высокой зеленой крышей, видневшейся за высоким забором. Вадим Шевцов оставил машину у ворот и коротко позвонил в калитку. Через минуту на дорожку вышел худой смуглый старик, в котором майор без труда узнал известного куплетиста, и размеренной походкой направился к воротам по базальтовой брусчатке.
– Вас что-то тревожит, молодой человек? – спросил старик, внимательно посмотрев на гостя.
Вадим невольно улыбнулся: он заглядывал в десятки домов, разговаривал с сотнями, если не тысячами свидетелей, но никто не встречал его подобным вопросом. Это лишь подчеркивало, что Матвей Черный был человеком редким.
Шевцова внимательно разглядывали пронзительные глубоко запавшие в орбиты глаза. Кожа на лице артиста потемнела от старости и покрылась миллионами морщин, но даже через потускневший образ просматривался прежний Матвей Черный, известный по множеству кинолент и по многочисленным эстрадным выступлениям.
Вадим вытащил из кармана служебное удостоверение и, раскрыв его, представился:
– Я из милиции, майор Шевцов.
Старик выглядел немного озадаченным:
– Вот это новость! Неужели на старости лет я в чем-то провинился перед нашими доблестными органами?
– Дело в вашем…
– Единственное, в чем меня можно упрекнуть, так это в том, что вчера вечером я сходил по маленькому вон в той березовой рощице, – кивнул старик в сторону, – когда прогуливался со своей супругой. Но я был уверен, что меня никто не видит. Донесли! Как это похоже на наше общество.
Шевцов улыбнулся, Матвей Черный в жизни оказался точно таким же, как и на экране: ироничным, малость сумбурным и невероятно обаятельным.
– Я бы к вам не пришел из-за подобной мелочи, мы бы просто прислали вам квитанцию об уплате штрафа, – поддержал игру Шевцов. – Хотя думаю, учитывая ваши заслуги, мелкое хулиганство вам бы простили.
– Тогда в чем же дело? – Брови старика изумленно взметнулись вверх. – А-а, кажется, я понимаю, мой кот орал до часу ночи; неужели он мешал кому-то спать? И теперь я должен расплачиваться за его серенады любви из собственного кармана? Уверяю вас, – морщинистые ладони старика сложились на его тощей груди, – у меня рука не поднимется стерилизовать кота. Зачем же лишать животное плотской радости!
Разговаривать артист предпочитал через порог и явно не торопился впускать милиционера в свою «крепость».
– Я полностью к вам присоединяюсь, у меня у самого десятый год живет черный кот. С тех пор как я его завел, число черных котов в округе заметно увеличилось. И у меня есть основания полагать, что все они или его дети, или внуки. Но я к вам пришел совершенно по другому поводу. Мне бы хотелось поговорить с вами о вашем бывшем охраннике Мещерском Гурии Афанасьевиче.
– Ах, вот в чем дело… Вы не представляете, какой камень упал у меня с души. Всегда приятно иметь дело с понимающим собеседником. Милости прошу… С милицией всегда приятно разговаривать о ком-то другом.
Поблагодарив, Шевцов прошел во двор: никогда бы не подумал, что с Матвеем Черным придется встречаться именно в таких обстоятельствах. Собственно, имя Матвей Черный было его сценическим псевдонимом, в действительности его звали Самуил Яковлевич Семеновский.
Прошли в дом, оказавшийся на редкость уютным (наверняка в такой обстановке комфортно коротать старость), расположились в мягких удобных креслах.
– Так что именно вас интересует?
– Самуил Яковлевич…
– Зовите меня Матвей, я к этому привык.
– Хорошо, Матвей… Яковлевич. Как Гурий Мещерский попал в ваш дом?
– Вы думаете, что он у меня чего-то украл? Вот никак бы не подумал, он не производил впечатления мелкого воришки. Надо будет спросить у Светланы, она всегда говорила мне, что я очень доверчив.
– Тут совсем другое. У нас есть основания полагать, что он не тот человек, за которого себя выдавал.
– Ах, вот оно что! Такая ситуация мне тоже знакома. И кто же он, по вашему мнению?
– Это бы мы и хотели выяснить с вашей помощью.
– Ну да, разумеется… Мне его порекомендовал мой старинный приятель. Тут поселковые мальчишки повадились лазить в мой сад и воровать яблоки. Если бы они у меня попросили, так я бы сам выносил их ведрами. Но они предпочитают делать это тайком… Скверно то, что в потемках они топчут розы, которые выращивает моя супруга, и она всякий раз расстраивается, когда эти черти ломают очередной куст.
