- С чего ты взяла? Замечательный подарок, я очень тебе
благодарен.
- А почему вы его домой не унесли? Я видела, флакон в
ванной стоит, в шкафчике. Вы его передарили вашему другу? Он вздрогнул. Ну
какой же идиот! Надо было сорвать с коробки эту дурацкую наклейку, которую Зоя
туда присобачила, написав на ней какие-то поздравительные слова к Новому году.
Без наклейки была бы обычная коробка с обычным флаконом внутри, в любом
магазине можно купить, поди докажи, что это тот самый, ею подаренный, а не
просто точно такой же. И дернул ее черт лезть в шкафчик! Чего она там искала?
- Зоя, сколько раз я тебе повторял: перестань называть
меня по имени-отчеству! - раздраженно ответил он, предпринимая отчаянную
попытку спасти положение и увести разговор в сторону. - Я отец твоего ребенка,
а ты мне "выкаешь", как маленькая.
- Извините, - тихо произнесла она, - я не думала, что
вы из-за этого сердитесь.
- Да, сержусь. И не забывай, дорогая моя, я все-таки
человек женатый. Ну как я мог отнести твой подарок домой, подумай сама. Если бы
я это сделал, мне пришлось бы сорвать с коробки наклейку, на которой ты
написала такие чудесные теплые слова, а эти слова и есть самое ценное в твоем
подарке. Да, я оставил подарок здесь, но здесь я могу хотя бы иногда взять его
в руки и снова прочитать то, что ты мне написала. Понимаешь?
- Извините, - снова повторила Зоя. - Я не подумала.
- Ну все, оставим это, - он с облегчением перевел дух.
- И не смей мне больше сцены устраивать. Пойдем на кухню, сваришь кофе.
Маневр удался, Зоя к разговору о подарке больше не
возвращалась.
- А когда ваш друг вернется? - спросила она, разливая
по чашкам крепкий дымящийся кофе.
- Не знаю точно. Он уехал на три года, но ведь сейчас
время сама знаешь какое. Вот пройдут выборы - видно будет. Если власть
переменится, вполне вероятно, что ему придется вернуться. Новый президент
сформирует новое правительство, а следом за этим начнется смена дипкорпуса. Так
что... Он развел руками, всем своим видом показывая, что не может с
уверенностью сказать, сколько времени эта квартира будет в его распоряжении.
- Но тебя это не должно беспокоить. Когда родится
ребенок, ты все равно будешь привязана к дому, так что наши свидания придется
отменить. Разумеется, мы будем встречаться с тобой, и очень часто, но уже, - он
лукаво улыбнулся, - не в интимной обстановке. Кстати, как твои родители себя
чувствуют?
- Плохо, - вздохнула Зоя. - Болеют все время. Они
старенькие уже, я у них поздний ребенок. Наверное, это у нас семейная традиция
- рожать ближе к сорока годам. Меня мама родила в сорок два. А папа старше ее.
Налить вам еще кофе?
- Налей. Он протянул ей чашку, с удовольствием глядя на
Зоины ухоженные руки с тщательным маникюром. Просто удивительно, откуда в ней
столько забитости и покорности? Ведь красивая же баба, холеная, и вкус
отменный, не то что у Веры. Вера ухитрялась красить ногти не только зеленым, но
и черным лаком, а побрякушек надевала на себя столько, что в глазах рябило. Как
елка новогодняя. Правда, она яркая, броская, ей все это идет, спору нет, но
все-таки по большому счету это безвкусица. Моветон. Зоя никогда себе такого не
позволяет. Лак на ногтях темно-телесный, матовый, никакого перламутра, ничего
переливающегося. Из украшений только изящная золотая цепочка на шее, даже без
кулона. Странно, почему она ухитрилась до тридцати шести лет оставаться старой
девой. Глаз у мужиков нет, что ли? Или ее забитость и робость все затмевают
собой, даже ее внешние данные? Впрочем, он и сам такой же. Первое время
воспринимал Зою как несчастную некрасивую одинокую женщину, махнувшую рукой на
мечты о полноценной личной жизни, и только много времени спустя заметил, что
ничего некрасивого в ней не было. Конечно, не супермодель, но и не уродина.
Интересно, какой ребенок у них получится? Должен получиться
самый лучший. Он уверен, что отточил методику до полного блеска. Интеллект,
память, физическая выносливость - все будет в этом ребенке самого высшего
качества. Первые опыты были не совсем удачными, дети рождались больными, со
слабым сердцем, давали на все сильнейшую аллергическую реакцию. Что-то с кровью
у него не получалось. И комбинация качеств оставляла желать лучшего. У первого
ребенка, у Иры, - одно, у Наташи - другое, у Ольги - третье... А вместе никак
не соединялось. Теперь все должно получиться, он уверен в этом. И хорошо бы,
чтобы родился мальчик.
- Ты кого хочешь, мальчика или девочку? - спросил он у
Зои.
- Мальчика, - робко улыбнулась она. - В вашу честь.
Если будет мальчик, назову Валериком.
- А если девочка?
- Девочка будет... Нет, не знаю. Для девочки я еще имя
не выбрала. Наверное, Валерия, чтобы на ваше имя было похоже.
- Ну спасибо, - усмехнулся он. - Ладно, детка, давай
собираться, пора расходиться по домам.
Он подождал, пока Зоя вымоет чашки и джезву и уберет посуду
на место, вышел вместе с ней на улицу и проводил до метро. Ехать им нужно было
в разные стороны.
Настя ухитрилась где-то подхватить грипп, чему сама немало
изумлялась. Несмотря на слабые сосуды и вечные проблемы с травмированной
спиной, к разным вирусным инфекциям она была поразительно устойчива, и когда
вся страна ровными рядами укладывалась в постель во время очередной эпидемии,
преспокойно ходила на работу и даже никаких профилактических мер не принимала.
Она заметила, что вирус, способный свалить ее с ног, появляется один раз в
восемь лет, какой-то он особенно хитрый. Все остальные разновидности
инфекционной заразы ее не берут. Нынешняя болезнь подстерегла ее как раз спустя
восемь лет после последнего гриппа. Именно восемь лет назад Настя в последний
раз валялась с температурой под сорок и жуткой ломотой в ногах.
Поэтому на встречу с Ташковым Юра Коротков поехал один.
Настя вся извелась от невозможности самой поговорить с оперативником из ФСБ и
услышать все своими ушами, но понимала, что из дому выйти не может.
- Ты хоть на обратном пути заскочи ко мне, - просила
она Короткова, расскажешь, как все прошло.
- Ладно, заеду, - пообещал Юра.
После того, как ему снова позвонила Ира Терехина и назвала
фамилию человека, который приходил к ней поговорить об Олеге, полковник Гордеев
был поставлен в известность о неприятном факте: сестра похищенной Наташи
Терехиной каким-то образом попала в оперативную разработку, ведущуюся ФСБ, и
это создает определенные трудности как милиционерам, так и контрразведчикам. Не
вступать в контакт с милицией Ирина не может просто в силу сложившейся
ситуации, потому что пропала ее сестра и ее нужно искать, но эти самые контакты
могут испортить Ташкову всю работу, так как могут насторожить квартирантов
Терехиной и сорвать всю тщательно готовящуюся комбинацию. Потом Виктор
Алексеевич Гордеев, как и положено в таких случаях, пошел "по
команде", состоялись встречи руководителей обоих ведомств рангом повыше,
затем рангом пониже, затем еще пониже, и наконец дело дошло до конкретных
исполнителей. Со стороны ФСБ - майор Ташков Александр Николаевич. Со стороны
МВД - майор Коротков Юрий Викторович. Им было предложено встретиться и
разработать план действий, если уж не совместных, то хотя бы не мешающих друг
другу.
