— Он все еще в розыске…
— Ясно. Пошли вон, ублюдки!
Началов снова опустился на стул и смотрел на спины подчиненных до тех пор, пока оба сотрудника не скрылись за дверью кабинета.
2007 год. Ул. Чкалова Эхо былых времен
Кулагин поднялся на второй этаж. Он собирался нажать на кнопку звонка у входной двери в квартиру Олега, но на секунду остановился и, окинув взглядом лестничную клетку, невольно улыбнулся. Как будто и не было тех лет, что он провел далеко от родного города. Как будто он только вчера заходил в этот дом и в этот подъезд. Ничего не изменилось. Все тот же звонок, все та же обивка на входной двери, и даже стены были выкрашены точно такой же краской, непонятного грязно-голубого цвета, как и много лет назад. Изменились только надписи на них. Машинально начав читать похабные каракули, Кулагин нажал на кнопку звонка.
— Ну зачем же так трезвонить!.. — открыв дверь, начал говорить Олег. Не узнав Кулагина, он раздраженно продолжил: — Чего надо? На все ваши акции — две вещи по цене одной — мне срать! И пойти на выборы меня не надо агитировать, потому что на выборы мне тоже срать! И не ходите сюда…
— Не узнал, Айболит? — с улыбкой прервал возмущенный монолог Олега Кулагин.
— Что? — растерянно спросил тот.
Давно так никто не называл его. Олег стал пристально вглядываться в лицо Кулагина. Через секунду он узнал Леонида, но, словно не веря в сам факт его прихода, не мог произнести вслух имя человека, которого уже никогда не ожидал увидеть. — Ты!.. Ты!..
— Да, это я, Олег… Ну что, пустишь?
Олег ничего не ответил. Он широко распахнул входную дверь, медленно развернулся и так же медленно пошел в квартиру. Кулагин последовал за ним. Оказавшись на кухне и сев за стол, Олег тихо проговорил:
— Не думал, что когда-нибудь снова тебя увижу. А то, что ты сюда придешь…
— Ты таким тоном говоришь, как будто похоронил меня. — Кулагин сел на табурет напротив Олега.
— Да типун тебе на язык, Леня. Просто все это как-то неожиданно…
— Чего-то я не пойму, Олег. Тебе неожиданно приятно или неожиданно пакостно? — улыбаясь, спросил Кулагин.
— Что ты, Леня? Приятно, только после всего… Да ладно, чего там. Лично я тебя падлой никогда не считал и…
— Не понял, — прервал его Кулагин и тут же спокойно спросил: — Меня что, кто-то за падлу держит?
Поведение Олега было в высшей степени странным.
— Ну, не знаю… Я ведь ни с кем не общаюсь. Сам никуда не хожу, да и ко мне никто не ходит. После того как ты исчез, я тоже от дел отошел…
— Да не виляй, Олег, — Кулагин снова улыбнулся. — Кто же все-таки меня падлой считает?
— Те, кто в живых после той сходки остался, — через паузу тихо и медленно проговорил Олег. — Да и немудрено! Многое тогда странным казалось. Ты всех созвал, а сам не явился. Ведь ребят тогда практически всех, как колбасу, покрошили. Единицы ушли.
— Так ты думаешь, что это я?
— Ничего я не думаю! — Олег резко поднялся из-за стола. Он прикурил сигарету и отошел к окну. Стоя спиной к Кулагину, он нервно продолжил: — И никогда не думал.
— Кто ушел? — теперь уже через паузу спросил Кулагин.
— Я давно не при делах, Леня. Живу тихо и спокойно, как одинокая мышь. Лечу детишек в больничке…
— Кто ушел? — спокойно и медленно повторил вопрос Леонид.
— Ко мне после той бойни ночью Копнин и Горшаков приползли. — Олег снова сел на свое место за столом. — Оба легко отделались. У Копнина только плечо правое по касательной задело. У Горшакова тоже ерунда: несколько царапин пустяковых, ну и рожа в хлам. — Олег криво усмехнулся: — Хотя, насколько я знаю, он с этой проблемой справился.
— Значит, ты его видел?.. Ну и как же мне их найти?
Олег вздохнул.
— Повторяю, не при делах я. Они ушли той же ночью, сразу после того, как я их залатал. После этого я их ни разу не встречал.
— Говори, что знаешь! Не такой уж у нас большой город, чтобы о таких людях разговоров никаких не было.
— Все слухи, Леня, бабкины сплетни. Где-то что-то услышал, какие-то факты сопоставил…
— Ну, и о чем же бабки сплетничают? — прервал Кулагин чересчур затянувшееся пустословие Олега.
— По слухам, оба в городе. Чем занимаются, не знаю. Паспорта у обоих новые, а Горшаков и лицо себе новое сделал. Вот, собственно, и все, что мне известно. Да и это, как ты сам понимаешь, информация не первой свежести…
— Ладно, Олег, — Кулагин поднялся с табурета. Он уже знал, куда пойдет дальше. Новые документы Копнину и Горшакову мог помочь сделать только один человек — Артур. — Мне пора. Я обязательно зайду еще…
— Да я все понимаю, Леня, — Олег тоже встал. — В любом случае я был рад тебя видеть… Ну а если все-таки вздумаешь еще зайти, будь уверен, я тебя так скоро, как сегодня, не отпущу. Посидим, выпьем… За старое, так сказать…
Кулагин не стал дослушивать.
2007 год. Центр Новоречинска Покушение
Возвращаясь в гостиницу на такси, Кулагин мысленно прокручивал в голове только что состоявшийся разговор с Артуром. Если верить словам последнего, то получалось, что он видел Горшакова за неделю до того злополучного дня в девяносто четвертом году. После этого Артем словно в воду канул. И он, и Виктор Копнин. Может, информация Ремезова была неполной. Уже после визита к нему Горшаков и Копнин легко могли угодить в лапы легавых. А значит, в настоящий момент они оба либо мертвы, так же как Вершинский, Левинсон и все остальные, либо находятся где-нибудь в местах лишения свободы. Или, в противном случае, они по его же примеру покинули Россию. Найти нужных концов для Кулагина не представлялось возможным.
— Остановите у «Венесуэлы», — попросил Леонид водителя, слегка дотрагиваясь рукой до его плеча.
Он так и не определился для себя с дальнейшими действиями. Что предпочтительнее? Попытаться предпринять что-то еще или похоронить всю эту историю тринадцатилетней давности, не мучиться прошлым и вернуться в Германию, к Лизе и Артемке? Кулагин не знал.
Такси остановилось у гостиницы, и он вышел из автомобиля.
Портье за стойкой встретил Кулагина с таким же скучающим выражением лица, как и сегодня ночью, во время регистрации. Молча протянул Леониду ключ от номера и тут же вернулся к изучению каких-то лежащих прямо перед ним бумаг.
Кулагин поднялся на лифте на четвертый этаж, прошел по коридору и остановился у двери с табличкой «431». Вставил ключ в замочную скважину и легко повернул его.
Удар обрушился на голову Леонида, едва он переступил порог номера. Вернее, удар был нацелен ему в голову, но за секунду до этого что-то заставило Кулагина на уровне интуиции дернуться в сторону. Рукоятка пистолета, отвесно опустившаяся вниз, врезалась Леониду в плечо. Левая рука плетью повисла вдоль тела. Кулагин резко повернул голову и заметил, как стоящий в тени узкого коридора среднего телосложения человек в черном плаще вскинул вверх оружие для повторного удара. Разглядеть его лица для Леонида не представлялось возможным: не позволяло тусклое освещение номера.
