— Он сам нашел меня, — ответил Началов. — Пришел ко мне домой сегодня ночью и признался во всех совершенных им преступлениях. В том числе и в тех, которые он совершил за последние дни…
— И что же?..
— Мне пришлось посадить его.
— Андрей! — Лиза разрыдалась. — Как ты можешь? Я ведь просила тебя…
— А что я мог сделать? Я представляю закон. Это очень серьезно, Лиза. Кулагин — преступник…
Она не дала ему договорить.
— Он еще и мой муж, Андрей. И отец моего ребенка.
— Что? — Началов, не глядя, бухнулся в кресло. — Ты не говорила мне, что у вас есть дети.
— По-моему, в этом нет ничего неестественного, — споря с братом, Лиза ни на секунду не переставала плакать. — Артему уже тринадцать. Он родился в тот год, когда… Когда мы уехали.
— Черт возьми! — Полковник стукнул по столу раскрытой ладонью. — Я должен был знать.
— Теперь знаешь. И я умоляю тебя… Умоляю не только от своего имени, но и от имени твоего родного племянника… Помоги Леониду.
— Как я могу ему помочь теперь? — Началов растерялся. — Тем более что он сам не намерен себе помогать. Прийти и сдаться — это было его решение…
— Леня сам не понимает, что делает! — голос Лизы сорвался на крик, и Андрею невольно пришлось отстраниться от телефонной трубки. — Господи! Я предчувствовала это. Как только он наткнулся на этот пиджак!.. В нем словно что-то изменилось! У него крыша едет, Андрей.
— Какой пиджак? — В этот момент у Началова зародились смутные подозрения в отношении здравомыслия сестры. — О чем ты говоришь?
— Неважно. — Она немного помолчала, видимо, собираясь с духом, а потом продолжила: — Все это сейчас неважно. Все, кроме одного. Ты должен вернуть мне Леонида. Любой ценой. Я не знаю, как ты это сделаешь… Я не сильно разбираюсь в технологии вашей ментовской работы, но мне нужен мой муж.
— Лиза… — попытался вклиниться Началов, но его попытка не увенчалась успехом.
— Сделай это, Андрей! — Никогда прежде сестра не разговаривала с ним в подобном тоне. Скорее, это было его прерогативой. Но теперь расстановка сил поменялась. Девочка стала совсем взрослой и независимой. — Вытащи его! Если ты этого не сделаешь, можешь смело считать, что у тебя нет сестры и никогда не было! И племянника тоже! А я… Я буду растить ребенка одна. В чужой стране… Ты меня слышишь, Андрей?
— Слышу, — глухо произнес Началов. — Я попробую…
— Не попробуй, а сделай!
Лиза бросила трубку. Полковник медленно и задумчиво убрал свой мобильник в карман.
2007 год. Следственный изолятор Рука помощи
— Кулагин, на выход!
Леонид нехотя поднялся с жестких нар и, заложив руки за спину, вышел в коридор. Конвоир закрыл металлическую дверь, и они оба двинулись вперед. Куда его вели и зачем, Кулагин не имел ни малейшего представления, а задавать вопросы своему провожатому он не стал.
Всю предыдущую ночь он провел без сна. И не столько потому, что на него не по-доброму косились сокамерники, сколько из-за кошмаров, вторгавшихся в сознание Леонида всякий раз, когда он смыкал веки. Перед его мысленным взором возникали образы погибших друзей. Тех, кто по его вине расплатился собственной жизнью. Несмотря на то что сказал ему Началов, а может, и, наоборот, благодаря этому, Кулагин все еще считал себя виноватым. И дело тут было вовсе даже не в сходке. Дело было в его договоренности со столичными ворами. Именно это поставило на карту жизни его друзей. И эта карта была в итоге разыграна не в их пользу…
Согласно правилам, Кулагин останавливался возле каждой двери и ждал, пока конвоир отопрет ее. Все движения последнего были нарочито медленными, но Леонида это нисколько не беспокоило. Все с тем же бесстрастным видом он смотрел прямо перед собой. На щеках у Кулагина появилась седоватая щетина, глаза потухли, местами потрескавшиеся губы изогнулись вниз.
Невольно Леониду вспомнился последний разговор с Горшаковым. И новое, совершенно не знакомое ему лицо Артема. Наверное, у старого друга действительно были все основания злиться на Кулагина и ненавидеть его все эти годы. Горшаков спросил, снятся ли ему лица погибших товарищей. Наверняка они снились и самому Горшакову…
— Сюда, — конвоир остановился у двери в комнату для допросов.
Кулагин ничего не произнес в ответ.
Конвоир отошел в сторону, пропуская задержанного. Леонид переступил порог. За столом никого не было, и только секунду спустя Кулагин заметил на фоне забранного решеткой окна фигуру человека в штатском. Человек обернулся.
— Леонид Кулагин доставлен, товарищ полковник, — отчеканил за спиной конвоир.
Началов неторопливо извлек из кармана платок, протер им вспотевший лоб и убрал на прежнее место. Кулагин невольно отметил, что сегодня Андрей бледнее обычного.
— Спасибо. Можете быть свободны.
Конвоир развернулся спиной и вышел из комнаты. Началов молча указал Кулагину на стул. Леонид не заставил себя упрашивать.
Некоторое время Началов все так же стоял у окна и не торопился переходить к разговору. Молчал и Кулагин. Сигареты у него кончились еще вчера вечером, но просить закурить у полковника он не стал. Сейчас он был не в том состоянии, как тогда, когда заявился к Началову на квартиру в половине второго ночи. Теперь Кулагин многое воспринимал иначе.
Словно прочитав его мысли, Началов приблизился к столу и бросил на него раскрытую пачку сигарет.
— Угощайся.
— Спасибо, — Кулагин взял одну сигарету и закурил. — Зачем ты меня опять вызвал? Тебе нужны еще какие-то показания? Но мне больше нечего сказать…
Началов не стал садиться с противоположной стороны стола, как того требовал протокол. Вместо этого он взял свой стул, поставил его рядом с тем, на котором сидел Кулагин, и грузно опустился. Рука полковника нырнула в боковой карман пиджака, а когда появилась вновь, в ней был зажат белый стеклянный цилиндрик. Началов протянул его подследственному.
— Выпей сразу три таблетки, — быстро заговорил он, не обращая внимания на реакцию Кулагина. — Прямо сейчас. Запивать не нужно, просто разжуй их. Через час у тебя откроется рвота и выступит сыпь по всей коже. Но в этом нет ничего страшного, Леонид. В принципе препарат абсолютно безопасен… Ты вызовешь охрану и скажешь, что тебе нужен врач. Они будут обязаны отвезти тебя в тюремную больницу. За тобой пришлют машину. Повезут тебя два санитара и всего один конвоир. С последним я договорюсь. В нужный момент он подаст тебе знак и сделает так, чтобы ты смог выхватить пистолет у него из кобуры. Наручники изначально не будут застегнуты. Парня просто оглушишь, а санитаров возьмешь на мушку. Они не станут геройствовать. Затем скажешь водителю, чтобы остановился. Он тоже будет мной предупрежден… Как только окажешься на свободе, времени не теряй. Пока санитары не поднимут панику, жми ко мне на квартиру. Я буду ждать. У меня будут уже готовы для тебя новые документы и билет на самолет. Вылетишь в Германию первым рейсом. Ну, пей же, Леонид!..
