Теперь Скай освещал дорогу фонариком, и идти стало легче.
– Ну вот, рыбак пошел по своим делам и больше не думал о том парне.
– И не вспомнил даже, когда узнал, что тут неподалеку стреляли?
– Он провел весь день на озере. И ничего не знал о происшествии, пока не вернулся домой. А вскоре после этого мы с ним связались.
– Он описал того парня?
– Да. Он хорошо рассмотрел его, там фонарь как раз над дверью в туалет. Рост, комплекция, возраст – все совпадает с описанием Орена Старкса. На нем были брюки цвета хаки и темная тенниска. Мисс Мелоун говорила, что Старкс был в брюках цвета хаки и темно-синей футболке с пуговицами.
– Никто не мог подучить этого рыболова? Он не мог слышать это описание по телевизору или от жены, когда вернулся домой с рыбалки?
– Он говорит, что нет, и я не думаю, что он лжет.
Додж откашлялся и сплюнул на дорогу.
– Черт, да нет, конечно. Если это такой человек, слух которого оскорбляет слово «поссать»…
Скай усмехнулся.
– К тому же я показывал ему фото, взятое из дела Старкса в отделе кадров маркетинговой компании. Рыболов уверен на девяносто пять процентов, что видел именно его.
– Но все же не на сто?
– Учитывая, что было темно и он стоял в нескольких ярдах… – Скай махнул рукой вперед: – Уже недалеко.
Луч фонарика выхватил из темноты желтую ленту, натянутую вокруг небольшого пространства, оказавшегося тупичком, где обнаружился след от покрышки машины.
– Мне всегда казалось, – начал Скай, – что, когда строили этот дом, рабочие парковали свои машины и мотоциклы на этом вот пятачке в тени деревьев, чтобы не перекрывать доступ к дому. А когда строить закончили, дорожка и поляна заросли. – Скай осветил фонариком четко отпечатавшийся в грязи след шины. – Свежий. И машина явно не тяжелая. Я обнаружил его сегодня утром и сразу вызвал сюда человека. Он не эксперт, имей в виду, но поработал отлично.
– Повезло, что прошлой ночью не было дождя.
Скай кивнул.
– Возможно, я тороплю события, но я уверен, что это след «Тойоты» стандартной комплектации.
– Нашел что-нибудь, кроме следа шин?
– Смазанные следы обуви. Совсем нечеткие. Слепок не снимешь.
– Обертка от шоколадки, пробка от бутылки, кусочек одежды?
– Ничего. Я лично прочесал все дважды, и еще два помощника шерифа сделали то же самое. Ничего. Но если знать, что искать, ясно, что Старкс оставил следы, ведущие к дому.
Скай указал Доджу на сломанный сук, на вытоптанный участок травы.
– Мисс Мелоун сказала, что Старкс был не из тех, кто умеет ходить по лесу.
Додж внимательно изучал сломанные ветки.
– Твоих знаний следопыта у него нет, это уж точно.
Додж сосредоточенно втягивал щеки и словно не видел ничего вокруг.
– О чем ты думаешь? – спросил его Скай.
– Почему он остановился у магазина и отправился в туалет, рискуя быть узнанным?
– Понимаю. Звучит как-то слишком легкомысленно для такого расчетливого человека, каким описала Старкса мисс Мелоун, не правда ли? Но она также говорила, что вчера вечером Старкс был не в себе. Он ведь только что выстрелил в человека. И, наверное, потерял на время способность ясно мыслить. Или, может быть, он был собран, как всегда, и зашел в туалет, чтобы оценить опасность раны на ноге.
– Другими словами, ты понятия не имеешь, – резюмировал Додж.
У Ская хватило выдержки улыбнуться.
– Я с удовольствием выслушаю твои идеи.
– Кто, к чертовой матери, вообще знает, почему люди делают то или другое? Только не я. У нас есть только факт: Старкс сделал остановку. Его увидели. И что это дает нам, помощник Найланд?
– Доказательство, что он действительно был здесь прошлой ночью.
Глаза Доджа сузились.
– Так ты сомневался в этом?
Скай безразлично пожал плечами.
– Теперь у нас есть подтверждение показаний мисс Мелоун и Лофланда. И это объясняет, почему никто не слышал звуков подъезжающей или отъезжающей машины.
– Ну да.
– Как только мы получим положительный ответ экспертизы по этому следу, будем знать марку и модель машины, и я смогу запросить на нее сведения. На имя Старкса никакая «Тойота» не зарегистрирована, но мисс Мелоун считает, что он слишком умен, чтобы приехать на собственной машине.
– Но достаточно глуп, чтобы оставить свежие следы шин, – Додж размышлял вслух, но когда Скай знаком попросил его продолжать, он выполнил просьбу младшего коллеги. – Этого парня считают гением, да?
Следуя за ходом его мысли, Скай ответил:
– Быть умным – еще не значит быть удачливым преступником.
– Нет, но это сильно помогает. – Додж махнул рукой в сторону следа шин. – Вот это выглядит глупо, очень глупо.
– Так же глупо, как покинуть место преступления и направиться туда, где тебя могут разоблачить.
– Да, так же глупо, – согласился Додж. – Я даже не надеюсь, что наш богобоязненный рыбак запомнил номер «Тойоты».
– Нет, такое счастье нам не выпало. Он и насчет цвета был не особенно уверен. «Темная» – вот все, что он смог мне сказать.
– Представляю бешенство ни в чем не повинных водителей «Тойот», которые вы будете останавливать для проверки.
– Ничего не поделаешь!
Помолчав немного, Скай спросил:
– Ты увидел достаточно?
– Может быть, захочу потом вернуться осмотреться еще раз. Если можно.
– Ты спрашиваешь разрешения?
– Не то чтобы всерьез.
– Так я и думал.
Скай прошел вдоль ограждающей место происшествия ленты. Додж последовал за ним, и по какой-то заросшей тропинке оба вскоре вышли к дороге.
Джип помощника шерифа был припаркован практически в канаве. Открыв дверцу со стороны водителя, Скай вынул бутылку воды и передал ее Доджу, который, поблагодарив, отвинтил крышку и сделал хороший глоток.
– Тебе нужно время перевести дыхание? – спросил Скай.
Додж завинтил крышку на бутылке и закинул ее обратно в джип.
– В любой день недели, сынок, я всегда могу надрать тебе задницу.
– Только не в честной борьбе.
– А я никогда не играю честно. Честных убивают. Неужели армия ничему тебя не научила?
Оба мужчины смерили друг друга оценивающими взглядами, как чуть раньше, при первой встрече в больничном коридоре. Наконец Додж, казалось, принял какое-то решение. Опустив руку в карман брюк, он достал что-то и вложил это в ладонь Ская.
