– Да, да, – произнесла она. – Алена у нас. И Василий Петрович у нас. Да, нашелся. Конечно, это хорошо. А у вас что случилось?
После этого она внимательно выслушала собеседника, причем лицо у нее становилось все напряженней и напряженней.
– Хорошо, – проговорила она очень тихо. – Я все поняла. Сейчас мы соберемся и приедем.
Алена, которая не сводила глаз с Нади, спросила:
– Кто звонил?
– Дядя Петя.
Дядей Петей, как уже упоминалось, звали отца Вити, старшего сына бабушки Зои.
– Я так понимаю, праздник продолжается? И куда мы еще должны приехать?
– Я говорила с дядей Петей не о празднике.
Вид у Нади стал совсем отрешенный и задумчивый.
– Он просит, чтобы мы с Витей, а также ты и твой муж приехали бы в ресторан, где мы вчера отмечали бабушкин юбилей.
– Когда? – удивилась Алена. – Сейчас?
– Да. Прямо сейчас. Дядя Петя сказал, что будет ждать нас там. И еще он просил нас всех поторопиться.
– А что случилось-то?
– Я не знаю, – покачала головой Надя. – Но судя по голосу, там что-то серьезное. Он сказал, что нужно успеть до приезда полиции.
– Полиции?
У Алены даже дыхание прервалось. Что же могло произойти в ресторане, что туда вот-вот нагрянет полиция? И главное, как это может быть связано с кем-то из них?
Но Василий Петрович, который как раз вышел из душа, твердо заявил:
– Не знаю, что там за дела у полиции, а я без своей яичницы никуда не двинусь!
Витя, который только что вернулся из магазина, тоже присоединился к Василию Петровичу.
– Голодными мы никуда не поедем.
И он стал выгружать на стол свои покупки. Белого хлеба Витя купил два вида, а вот свежих огурцов и помидоров в круглосуточном магазинчике у них под домом не нашлось, поэтому Витя взял томатный соус с зеленью и баночку маринованных огурчиков. Через пять минут стол был накрыт, а яичница готова. Все основательно подзаправились и почувствовали в себе достаточно сил, чтобы выстоять перед новыми ударами судьбы.
Инга с Залесным выразили желание также поехать со своими друзьями, хотя Алена и предлагала им отправиться в отель к Ване.
– Отдохнете, отоспитесь. Адрес я вам скажу.
В отличие от своего мужа, она хорошо помнила и название отеля, и его адрес.
Естественно, не забыла Алена и предупредить своего верного Ваню о том, что Василий Петрович нашелся. После этого прошло совсем немного времени, прежде чем их компания увеличилась еще на одного человека. Так что к тому моменту, когда все были готовы выдвигаться в «Разгуляй», они представляли собой внушительную группу, передвигающуюся сразу на двух машинах. Одна принадлежала Вите, а вторую пригнал Ваня, успевший арендовать за это короткое время очень красивый белоснежный «Мерседес» представительского класса. Но вместо того чтобы радоваться, что вновь будет передвигаться на хорошей машине, Алена снова остро почувствовала свое финансовое превосходство над бедными родственниками. И это было ей неприятно.
Сегодня ресторан стоял тихий и безлюдный. Ничто не напоминало о вчерашнем празднестве. Двери также были закрыты. Постучав, друзья подождали несколько минут, пока им откроют. Наконец к ним вышел дядя Петя. Рядом с ним маячил какой-то рыжий парень, который и отворил друзьям двери ресторана.
– Что случилось? – едва войдя, сразу же поспешила к свекру Надя.
– Идите все за мной, – произнес дядя Петя вместо ответа.
Вид у него был чертовски загадочный и мрачный. Поэтому никто не решился его расспрашивать, все растянулись цепочкой и потопали следом за дядей Петей и каким-то человеком, появившимся откуда-то из бокового прохода, по виду администратором ресторана.
Идти пришлось недолго. Они миновали банкетный зал, в котором вчера так весело отплясывали все гости бабушки Зои, потом прошли мимо служебных помещений, миновали кухню и, наконец, остановились перед низенькой дверью, возле которой притулилась на пустом ящике средних лет женщина.
– Наша кладовщица – Виктория Павловна, – представил ее администратор.
Все поздоровались с Викторией Павловной, но она отвечала как-то рассеянно и не сводила тревожных глаз с лица администратора.
– Андрей Борисович, я все-таки считаю, что нужно вызвать полицию.
Упомянутый Андрей Борисович лишь отмахнулся.
– Полицию мы с вами всегда вызвать успеем. Вопрос в том, чем нам с вами полиция поможет?
– А что произошло? Зачем полиция?
Это спросил Василий Петрович. И дядя Петя, тяжело вздохнув в ответ, произнес:
– Посмотрите сами.
Повинуясь его взгляду, Виктория Павловна открыла дверь, перед которой сидела, и пояснила:
– Это наша кладовка. Я храню тут скатерти, салфетки, посуду и всякое такое. Утром специально пришла пораньше, чтобы выдать официантам свежие скатерти и добавить посуды вместо разбитой на вчерашнем банкете, и что я там увидела?
– Что?
– Ее!
– Кого «ее»?
Но Виктория Павловна закрыла лицо руками и затрясла головой, показывая тем самым, что она не хочет отвечать на этот вопрос. Пришлось всем заглянуть в открытую дверь самим. Сначала они не поняли, что именно расстроило кладовщицу. Ну, разве что на полу набросаны белые скатерти, которым там явно совсем не место. Неужели женщина так огорчилась из-за того, что какой-то хулиган скинул с полок скатерти на пол? Но ведь их же можно постирать. Да и вообще, это частное дело самих рестораторов, зачем было звать из-за такой ерунды их всех? Да еще угрожать вызовом полиции?
Однако через несколько секунд Алена заметила, что некоторые скатерти испачканы чем-то бурым. И вообще, лежат они таким образом, словно прикрывают собой что-то или кого-то. В центре комнаты четко прослеживалась выпуклость, по форме и размерам совпадающая с человеческим телом.
Что же там такое?
Словно прочитав ее мысли, дядя Петя осторожно шагнул вперед и потянул одну из скатертей на себя.
– Ай! – вскрикнула Надя, отступив назад.
– Дьявол!
Это выругался Витя. Алена покосилась на своего родственника, но ничего не сказала. Лично у нее с губ рвалось словечко позабористее. Потому что под скатертями находилось тело человека, вернее, тело женщины. Лицо у нее было серо-землистого цвета, в каких-то подтеках. И в первый момент Алена даже не поняла, что женщина эта ей хорошо знакома. Это была тетка Жанна, мертвая и уже основательно похолодевшая.
– Это что за тетка тут валяется? – раздался голос Василия Петровича. – Мертвая она, что ли?
И не дожидаясь ответа, хмыкнул, глядя на администратора:
– Ребята, да у вас проблемы.
