Но администратор неожиданно заявил ему в ответ:
– Это не у нас проблемы, это у вас проблемы.
– Почему?
– Это ваша покойница.
Василия Петрович набычился, приготовившись к отпору. Но Алена опередила мужа.
– Все верно, – призналась она. – Это наша родственница… тетя Жанна… Но только… почему она тут?.. И в таком состоянии?
– Все вопросы к Виктории Павловне. Это она ее сегодня утром нашла.
Родственники повернулись к кладовщице, ожидая ее разъяснений. И они последовали незамедлительно. Виктория Павловна очень четко и детально описала произошедшее. В восемь утра она пришла в ресторан, чтобы к моменту открытия тут уже ничего не напоминало о вчерашнем банкете. Несмотря на его название, в «Разгуляе» всегда старались поддерживать свое реноме на высоком уровне. И Виктория Павловна была бы в отчаянии, произойди нечто такое, что бросило бы тень на обслуживание в их ресторане.
Как только Виктория Павловна подошла сегодня утром к двери кладовки, сердце немолодой дамы немедленно наполнилось тревогой. Что такое? Еще вчера, уходя со службы домой, она прекрасно помнила, дверь была заперта.
– Конечно, не бог весть какой замок на дверях, да ведь и его раньше хватало. Ценности особой вещи у меня в кладовке не имеют. Технику или оборудование для бара держат в подсобке возле бара. А тут мои владения, полотенца да чашки.
Простого навесного замочка все эти годы было достаточно, чтобы содержать владения Виктории Павловны в порядке.
– А тут вижу, сбит замочек!
Пожилая женщина тут же решила проверить, все ли в порядке внутри комнаты.
– Зажгла свет, а она… лежит.
– Значит, это вы закрыли ее скатертью?
– Только лицо, – вздрогнула Виктория Павловна. – Ведь как живая лежит. Глаза открыты… Б-р-р! Пока я вас тут ждала, сил не было на нее смотреть. Встала и прикрыла осторожненько. А что? Не надо было?
– А больше вы ничего здесь не трогали?
– Нет, больше ничего. Только свет зажгла и скатерть на лицо покойнице накинула. Я же знаю, если убийство произошло, то надо все пространство возле убитого в неприкосновенности содержать.
Говоря это, кладовщица взглянула на администратора.
– Андрей Борисович, ну что делаем-то дальше? Родственники приехали, решайте уже.
– А что решать? – спросил Витя. – Надо полицию вызывать.
Дядя Петя кашлянул, призывая сына к диалогу.
– Тут, видишь ли, какое дело. Рестораторы шума не хотят. А если тут появится полиция, да еще пойдет слух, что кого-то из клиентов убили в их ресторане, это их ресторану не на пользу пойдет.
– И что?
– Вот они и предлагают нам тело тети Жанны забрать.
– Куда это забрать? – растерялся Витя.
Дядя Петя снова замешкался. А администратор, поняв, что затронут наиболее волнующий его вопрос, обрадованно затараторил:
– Заберете, похороните…
– А если это убийство?
– На теле видимых следов насилия не наблюдается.
– А бурые пятна на скатерти? Разве это не кровь?
– Это не ее кровь, – заявил администратор.
– Значит, вы и тело осматривали?
– Нет, я его не трогал.
– Тогда как вы можете утверждать?
Администратор смутился.
– Я ничего не утверждаю. Я лишь предлагаю выход из положения. Нашему ресторану такая известность не нужна. Если пойдет слух, что у нас клиенты умирают, нашему рейтингу это будет не на пользу. Ну а вашей родственнице-то уже все равно. Ну пусть ее найдут где-нибудь в другом месте. А?
Витя широко открыл глаза:
– Вы что, предлагаете нам деньги, чтобы мы забрали отсюда труп? Ну вы даете!
– Но это ведь ваша родственница, я правильно понимаю?
– И что? Убили-то ее в вашем ресторане!
– Ну почему сразу убили! – возмутился администратор. – Может быть, она сама скончалась!
– Ага! А перед этим тоже сама сбила замок на вашей кладовке и устроилась тут умирать под вашими скатертями.
– Витя…
Дядя Петя многозначительно кашлянул, привлекая к себе внимание сына.
– Подойди сюда, – поманил он его, когда Витя взглянул на него.
И отведя его в сторонку, отец начал что-то втолковывать ему.
– Ты пойми, – донеслись до Алены отдельные фразы. – Они хорошие деньги предлагают… А в твоем положении…
Но Витя отрицательно покачал головой:
– Нет, папа! Не надо этого делать. Ты что, не понимаешь, чем мы рискуем, если окажется, что тетка Жанна не сама умерла, а ей в этом помогли?
– Кто помог? – тут же выскочил администратор. – Ваша родственница вместе со всеми вами уходила.
– Вы ее видели?
– Видел! – не моргнув глазом, заявил администратор. – Если ее кто и убил, то это вы!
– И подкинули потом труп обратно к вам в ресторан?
Витя не скрывал своей иронии, но администратор иронии не услышал, а услышал то, что хотел.
– Правильно! – радостно воскликнул он. – Подкинули. Кто-то из ваших его нам и подкинул! А теперь я требую, заберите тело вашей тети по-хорошему, если не хотите по-плохому!
Алене показалось, что администратор врет насчет того, что тетка Жанна ушла с остальными. Лично самой Алене казалось, что Жанны в толпе уходящих гостей как раз не было. Но это ей всего лишь казалось. А в «Разгуляе» работали исключительные патриоты своего ресторана. Просто удивительно, как эти люди беспокоились о добром имени своего заведения.
С одной стороны, это было и хорошо. Плохо было другое – что сама Алена не могла ни подтвердить, ни опровергнуть слова администратора. Озабоченная отсутствием Василия Петровича и еще не зная, что с ним все в порядке, она думала только о том, где он может находиться. И совершенно не запомнила, была с отходящей толпой родственников Жанна или же нет.
– Я в последний раз видел нашу тетю Жанну в обществе вашего официанта, – сказал между тем Витя. – Такой смазливый молодой человек, стройный и длинноногий. Он еще и на кораблике с нами был.
– Точно! – подхватил дядя Петя. – Я тоже их видел! Наша Жанна вовсю пыталась флиртовать с парнем, хотя тот годился ей даже не в сыновья, а во внуки.
– Она ушла, я это видел, – твердил свое администратор. – Хорошо запомнил вашу родственницу, потому что она, простите, отличалась не слишком-то покладистым характером. Подошла ко мне обсудить меню. Обвинила кухню в недобросовестном отпуске продукции. И это в тот момент, когда горячее стояло уже на столе и даже было наполовину съедено! Я вздохнул с облегчением, когда увидел эту особу в толпе гостей, покидающих наш ресторан!
