– И что ты предлагаешь?
– У меня есть план, как нам вывести Надю на чистую воду. Но вот только не знаю, как ты к нему отнесешься.
– Отнесусь как надо, лишь бы выручить дядю Петю. А то пока он в тюрьме, Витя на лечение ехать отказывается. В его же положении откладывать не стоит. Да и цены могут подскочить, в каком мире живем.
Алена знала, о чем говорит. Они с Василием Петровичем еще два дня назад, узнав о болезни Вити и требуемом лечении за границей, взяли в банке необходимую сумму, которая и была ими немедленно передана родственнику.
– Бери и не думай даже отказываться. Деньги эти у нас далеко не последние, будут и другие. А вот тебя, если помрешь, может другого уже и не случиться.
Какое-то время Витя отказывался, но Алена настояла на своем.
– Ты мой двоюродный брат, вижу, что ты в беде, неужели не помогу? Да это бы подло было с моей стороны – не помочь тебе.
– Но я не смогу вернуть тебе долг.
– Останься жив, и я буду считать, что мы в расчете.
Дело это не пошло дальше узкого семейного круга. Алена лично просила Витю, чтобы тот держал язык за зубами. Но даже получив возможность уехать на лечение, он все медлил.
– Что же ты тянешь?
– У следователя могут возникнуть подозрения, откуда взялись деньги. Решит, что это папа мне дал.
– Не переживай. Мы с Василием Петровичем подтвердим, что деньги ты получил от нас и что украденные накопления тетки Жанны не имеют никакого отношения к твоей поездке.
И все же Витя не торопился.
– Мне было бы куда легче уехать, зная, что папа находится на свободе и что ему больше не угрожают суд и тюрьма.
В таком напряженном ожидании, как уже говорилось, прошло два дня. И к вечеру второго Инга дозрела и решительно заявила Алене:
– Ты как хочешь, с тобой или без тебя, но я это сделаю!
– Ладно, ладно, что ты сразу кипятишься? Давай попытаемся, попытка не пытка. Но я уверена, Надя тут ни при чем. Она предана мужу и его семье, она не стала бы скрывать от следствия то, что могло бы помочь дяде Пете обрести свободу.
И все же Инга настояла на своем и даже сумела подговорить Залесного помочь ей и поучаствовать в спектакле. Тот вначале сомневался, сумеет ли сыграть отведенную ему роль достаточно убедительно. Но Инга всю ночь убеждала любимого в его гениальности, а под утро заявила, что такой талант просто грешно зарывать в землю, и муж покорился неизбежному.
– Ты из меня веревки вьешь, – только и промолвил он.
Но Инга, и сама утомленная убеждениями, которые были ею изобретены специально для Залесного и которые были разнообразны, горячи и многочисленны, уже крепко спала на своей половине кровати. Залесный устроился рядом с любимой и сам не заметил, как крепко заснул. На следующее утро ему предстояло ответственное дело, и чтобы с ним справиться, требовалось хорошенько отдохнуть.
Алена проснулась от звонка в дверь. Она выглянула в коридор и увидела, как Надя с всклокоченными со сна волосами отшатывается от влетевшей в дом Инги.
– Эй, у нас отличные новости! – сияя, звонко воскликнула подруга. – Пляшите и радуйтесь! Сегодня полиция сцапала наконец этого противного Кукушку!
Надя не сдержалась и побледнела. И даже Алена, которая до последнего твердила о невиновности своей родственницы, была вынуждена признать, что вид у той слишком уж перепуганный для невиновной.
Алена с Василием Петровичем выполняли роль массовки второго плана. И она заключалась главным образом в том, что Алена перечисляла статьи, по которым может быть осужден Кукушка, а Василий Петрович называл максимальные сроки и складывал их вслух. Цифра получалась внушительная, так что Надя побледнела еще больше.
– Как? – выглянул в коридор и Витя. – Им все-таки удалось его арестовать?
Он смотрел на Залесного, которого считал важной персоной. И Залесный не подвел. Он кивнул и произнес:
– Дима сообщил мне, что сегодня рано утром они получили наводку, проверили ее, и через час начнется операция по задержанию опасного преступника!
– Так его еще не поймали?!
Это воскликнула Надя. Вид у нее был как у человека, приговоренного и неожиданно получившего помилование.
– Еще нет, – взглянул в ее сторону Залесный. – Но ждать недолго. Майор уже выехал на задержание. Как только он прибудет на место, начнется штурм.
– Ой! Мне надо в туалет! – быстро произнесла Надя. – Срочно!
И каким-то покачивающимся шагом двинулась в сторону ванной комнаты. От зоркого глаза Инги не укрылось, что по дороге Надя быстрым движением руки прихватила свою сумочку. Интересно, зачем ей в туалете понадобилась сумочка? Не иначе как затем, что в ней у Нади лежал сотовый телефон. Инга догадывалась, что может означать это, казалось бы, ничем не примечательное действие, но не торопилась ликовать, боясь спугнуть удачу.
Вместо этого она повернулась к Залесному и прошептала:
– Дима готов?
– Да.
– Ты уверен?
– Успокойся. Как только она позвонит, они тут же запеленгуют ее звонок и проследят второго абонента.
– А если он после этого сразу же сменит место… м-м-м… дислокации?
– Если они засекут, с какого мобильного разговаривает Кукушка, ему будет уже никуда не деться.
– А если он выключит телефон?
– Я тебя прошу перестать трепыхаться. В конце концов, Кукушка обычный уголовник, а вовсе не шпион. Даже без этой операции он рано или поздно попадется. За пределы страны он не выезжал, это мы знаем точно. И значит, скоро его так и так бы взяли.
Но все же запланированная полицией операция могла существенно ускорить задержание подозреваемого в совершении преступления Сергея Кукушки.
Все получилось в точности, как было запланировано. Надя не случайно бледнела, стоило в ее присутствии произнести фамилию Кукушки. Уединившись в ванной комнате, она сделала звонок именно этому человеку. Разговор, который удалось подслушать полицейским, был совсем коротким:
– Уходи немедленно!
– Что случилось?
– Тебя едут брать!
– Это невозможно. Откуда они могут знать, где я?
– Я не знаю. Беги!
И на этом связь прервалась. Но полицейским оказалось достаточно и этого короткого вызова. Они уже засекли местонахождение подозреваемого – и теперь активно подключали к работе все имеющиеся в тех местах силы. Дима сообщил об успехе операции Залесному, а тот посвятил в это своих друзей. Конечно, предположение о том, что Надя сделала звонок именно Сергею Кукушке, могло быть и ошибочным. Но все же Дима посоветовал не спускать глаз с этой женщины ни на минуту.
– Если она сообщница преступника, то может попытаться удрать вместе с ним.
