Девушка надеялась затеряться здесь, двигаться дальше она считала опасным, потому что не знала, осталась ли где-то еще охрана. Но это и стало ее ошибкой. Она не ожидала, что Шантар сумеет ее догнать, и была парализована страхом, когда столкнулась с ним лицом к лицу.
Он выглядел еще более жутко, чем раньше. На губах его вздувались алые пузыри, подбородок и шея были залиты рыжеватыми потеками. В глазах не осталось той власти, которая склоняла перед ним людей, только безумие загнанного в угол животного.
Оцепенение разрушил голос, который Вика уже и не надеялась услышать:
– Не отдавай ему ничего. Осталось продержаться совсем немного, он долго не выдержит при таком сухом воздухе.
Они с Шантаром обернулись в сторону, откуда звучал голос, одновременно.
На одной из скал стояла девушка в строгом костюме. Тоненькая, худенькая брюнетка со строгой укладкой, нисколько не стесняющаяся покрытого царапинами лица. Вика решила бы, что это Вероника, ассистентка Баренцова, если бы не одно «но»…
На исцарапанном лице мерцали льдистые, светлые почти до белизны глаза.
– Ты? – прохрипел Шантар. – Это все время была ты?
– Я, – невозмутимо отозвалась Ева. – А чего ты ожидал? После того как ты убил мою собаку, ты должен был знать, что я буду рядом с тобой.
– Ради собаки?! Только ради собаки?
– Эта собака все равно значила больше, чем ты. Вика, забери у него оборудование. Он долго не протянет.
Здесь она была права. Шантар откровенно задыхался, на его губах надувались и лопались все новые кровавые пузыри. Почему так происходило, Вика не знала, но, скорее всего, проявляла себя какая-то болезнь.
Проблема заключалась в том, что даже в своем нынешнем состоянии Шантар все равно отреагировал на слова Евы быстрее, чем Вика. Он забрал чемоданчик из рук девушки и подался назад. Судя по всему, сил на бег у него уже не осталось, поэтому он поспешил открыть крышку и извлечь оттуда кислородную маску с баллоном и сделал несколько глубоких, жадных вдохов.
А потом закричал. Пузыри на его губах сменились алым фонтаном, мужчина повалился на пол и сжался в комок, закрывая голову руками. Было отчетливо видно, как его тело колотится в судорогах.
– Что с ним? – потрясенно прошептала Вика.
– Не знаю, я не медик, чтобы такие вещи точно понимать, – пояснила Ева, подходя к ней. – Но кислотные пары еще никому на пользу не шли.
– Это ты?..
– Да. Это все я. И много чего еще я. Пойдем, нужно проверить. Думаю, у Марка и Эрика все в порядке. Брагин слаб, когда некому его поддержать. Его брат лучше умел убивать. Мне нужно было заняться всем самой. Потому что чудовища боятся только других чудовищ.
По мере того как ослабевал шок, Вика чувствовала нарастающее возмущение:
– Ева, ты все это время была жива и не сказала нам?! Ты не представляешь, как мы беспокоились! Что с Марком было, с твоим отцом, со мной! Я тебя убью!
– Нерационально. Я тогда второй раз не оживу, мне надоело. Умирать, кстати, тоже. Надо будет придумать новую игру.
Эпилог
– Как думаешь, Макс на нее злится? – спросила Вика, наблюдая, как Максим открывает перед Евой дверцу автомобиля.
Он был единственный, кто не высказал ей никаких претензий. Даже обычно хладнокровный Эрик сорвался, накричал на нее, позволив выплеснуться страху минувших дней. Марк долгое время не мог с ней разговаривать, Вика попробовала отчитать. И только Максим искренне радовался, что она вернулась, и даже благодарил ее за это.
Что характерно, на всех четверых, несмотря на их разные реакции, Ева смотрела абсолютно одинаково. Она со спокойным лицом принимала и комплименты, и упреки. А когда все успокоились, все-таки соизволила объяснить, что произошло.
О том, чтобы простить убийство Хана, и речи не шло, но и прямого выхода на организацию у нее не было. При этом Марк сдерживал ее, а Ева нуждалась в свободе. Поэтому она начала планировать побег, который временно избавил бы ее от контроля родственников, а заодно и сбил с толку организацию.
Одновременно с этим она очень внимательно наблюдала за всем, что удалось узнать Эрику, Марку и даже Вике с Агнией. Ей нужны были эти сведения, чтобы планировать свои действия после побега.
Ее невольным соучастником стал Максим. Он помогал ей сбегать из дома, возил везде и всюду, не задавал лишних вопросов. Парень был уверен, что рано или поздно она объяснит ему, что задумала.
Ева же готовилась к переходу на полную самостоятельность. Она взяла у Максима деньги, которые должны были помочь ей осуществить свой план. Через интернет-форум узнала о доме, жители которого объявили забастовку, о пустующих квартирах. Девушка решила, что это место станет отличным убежищем на первое время.
Когда Максим отвез ее к тому дому, она ни с кем не встречалась. Девушка выбрала одну из незапертых квартир, спрятала внутри одежду и деньги, а затем уехала. Никакого информатора у нее вообще никогда не было, эта ложь должна была пустить людей, желающих отомстить за ее «смерть», по ложному следу. Ева считала, что так для них будет безопасней.
Соответственно и в торговый центр она прибыла не для встречи. Там девушка закупилась в магазине косметики, а еще – небольшом салоне розыгрышей. Именно там она приобрела петарды и пакетики с искусственной кровью.
Еще до своего побега она узнала, что в деле замешан Жан Шантар. Это лишь убедило Еву, что действовать нужно самостоятельно и так, чтобы ее потеряли из виду.
Мост она тоже выбрала не случайно. Девушка вычитала все в том же Интернете, что не так давно это место стало ареной мафиозных разборок. Вероятность того, что стрельба оставила следы от пуль, была крайне велика. Поэтому Еве понадобилось лишь подделать звук выстрелов с помощью петард и неплохой акустики.
Когда к ней подбежали Марк и Вика, она сама проколола пакетики с кровью, изображая перебитое горло. Упала она тоже не случайно. Правда, в воду вошла неудачно: почти сразу напоролась на железную балку, чуть не потеряла сознание, заработав ссадину на лбу. Но все же выжила, выплыла.
То, как уставшая, промокшая, да еще и окровавленная девушка пробиралась к пустующей квартире ночью, в осенний холод, Вике не хотелось даже представлять. Сама Ева не считала это чем-то особенным. Надо – значит надо.
Прямого выхода на организацию у нее все еще не было, но она помнила, что Баренцов резко прервал сотрудничество с Марком. Она решила понаблюдать за ним, тем более что сделать это в центре, открытом для всех, было несложно.
Там она и заметила, что Вероника ведет себя странно. Украдкой говорит с кем-то по телефону, уезжает посреди рабочего дня, радуется непонятно чему. Это да еще тот факт, что Марк когда-то назвал ее поведение подозрительным, заставили Еву переключить свое внимание с владельца «Тибета» на его ассистентку.
