Пожалуй, мы слишком поспешно, хотя и бесшумно, на цыпочках, покинули кабинет. За дверью столкнулись с Костиком.
— Привет, вольный слушатель! Все подслушиваешь? — Зла к парню я не испытывала, но его поведение раздражало. — Ну-ка, давайте отойдем в сторонку, дедуля только недавно заснул.
Отойдя на безопасное для слышимости расстояние, я потребовала у Костика объяснения.
— Я невольный слушатель! Торчу тут и жду, когда дед заснет. Мне бы у него с ночевкой расположиться. В комнате, где умерла Зинаида, ночевать не буду. Только прилег на кровать, как она нарисовалась. Главное, ей и включенный ночник нипочем. Ходит себе и деньги ищет.
— З-зачем ей на т-том свете деньги? — заикаясь, спросила Наталья и непроизвольно потянула на себя одеяло, перекинутое у Костика через плечо.
— Вот у нее и спросите.
Руки у Костика были заняты подушкой, и, чтобы отстоять свои права на одеяло, он резко вильнул в сторону. Вместе с Наташкой.
— Тихо! Юр Васа разбудите. Ей… на похороны… не хватает. Не удалось пожить красиво, так хоть свой уход обставит с блеском, — с расстановкой пояснила я и шлепнула подругу по рукам. Отпустив одеяло, она тут же вцепилась в меня. Больше всего на свете Наташка боится покойников.
— Константин, — плачущим шепотом обратилась она к парню. — Ты какой-никакой, а все-таки мужчина. Сейчас же пойди и успокой бабулю. Скажи, пусть не волнуется, на земле ее не оставят, обязательно похоронят. Достойно.
— Я никакой! И мне уже в лом играть роль полного идиота в этом домашнем спектакле! Да провались пропадом все полетаевские деньги, утром…
Дверь комнаты Зинаиды с противным скрежетом стала приоткрываться. Странно всхлипнув, Костик молниеносно перебросил спальные принадлежности Наташке, та инстинктивно их хапнула, но тут же отшвырнула обратно. К владельцу они не вернулись. Сверкая голыми пятками, он стремительно летел вниз по лестнице. За ним с мычанием неслась подруга. Спальные принадлежности достались мне, на них я плавно и опустилась, не в силах сдвинуться с места.
Минуты выжидания показались часами. Я сидела, отчаянно прислушиваясь ко всем звукам ночного «эфира», не отрывая глаз от приоткрытой двери, и уговаривала себя, что ничего страшного не происходит, потому как не может происходить. Из ничего «чего» не получается. И потом Зинаиде сейчас некогда. Предстоящая экспертиза, документальное оформление факта и причины смерти. Может, покойница паспорт с собой не взяла? Вот и рыщет теперь в его поисках. Когда у нас что-нибудь делалось без проволочек… Господи, что я сама себе нашептываю! Надо немедленно встать, добраться до спальни Ткачуков и сыграть им подъем — учебная тревога. Вроде как пошутила. Странно, что они еще не проснулись. А может, проснулись, но не хотят вмешиваться? Почему-то ступеньки лестницы без конца поскрипывают. Интересно, днем они тоже жалуются на излишнюю сухость?.. Есть и еще один вариант: он, пожалуй, даже лучше — вставать не надо. Заползти к Юрию Васильевичу задом прямо на коленках и лечь бревном под дверью вместе со всем барахлом, благо она открывается внутрь кабинета. Ничего предосудительного в этом нет — не в койку же к деду набиваюсь. Буду при нем сиделкой… лежалкой… Ой, как домой хочется!
Наглый скрип лестничных ступенек резанул по ушам. Не упуская из внимания объект наблюдения — приоткрытую дверь (она чуть заметно колебалась), я с облегчением перевела дух. Подруга не могла бросить меня на произвол судьбы. Перепуганная Наташка наверняка нашла в себе силы разбудить моего мужа и приняла на себя первую штормовую волну его возмущения. Важно, что она не стала с ним препираться — лишняя потеря времени. И он впереди всех спешит мне на помощь.
Оцепенение стало отпускать. Я задумалась, прилично ли выгляжу в тусклом свете коридорного светильника. И решила не подниматься с колен и не поднимать спальные принадлежности. Димка спросонья не поймет, почему я торчу здесь с ними в обнимку, совсем не нуждаясь в помощи. Он сначала поверит своим глазам, а соображение, как всегда, включит позднее. Расхожая фраза «ревнует, значит, любит» слабое утешение. На всякий случай я приняла беспомощный вид и закрыла глаза. Шаги приближались.
— Дурдом! — отметил Димка не своим голосом. Словно кузнец-молодец, упомянутый вскользь в сказке «Волк и семеро козлят», перековал его на голосок Психеи. — Ир, ты чё здесь расселась?
Я мигом распахнула глаза.
— Сижу… Думаю вот… Да. В ногах правды нет. Мужа жду. Наверное, скоро подойдет.
— Понятно, — спокойно подключился к диалогу Колюня. — Так Дмитрий Николаевич не придет. Спит давно. Вообще все спят.
— А вы?
— А нас какой-то придурок на улице оставил. Вышли, как всегда, подышать перед сном, стали возвращаться, а дверь закрыта. Будить весь народ стуком не хотелось, пошли в обход дома. Решили стукнуть в то окно, которое светится. Везде было темно, кроме комнаты Надежды и Джульетты. Там слабенький ночник горел, но тревожить их не решились — обе больные, вдруг тоже спят. Постояли, покумекали и вернулись опять к парадному крыльцу. Верка подергала за дверь — все так же закрыто…
— Ага, — насмешливо подтвердила Психея. — А под дверью ключ валяется. Как Колюня его с первого захода не заметил?
— Не заметил потому, что с первого захода его там не валялось. И не спорь! Я в своем уме.
— А я нет, — обреченно призналась я.
Осенило предположение, что Наташка с Костиком с перепуга сработали навылет из дома. Проброс, так сказать. Однако подруга и в ходе улепетывания не потеряла бдительности и рационализма. На автомате прихватила с подоконника ключ и закрыла снаружи всех обитателей дома вместе с привидением. И не заметила, как ключ обронила. Теперь оба шастают вокруг коттеджа во вторую смену. Первую отгуляли Ткачуки.
— Куда ключ дели? — деловито спросила я, поднимаясь и подхватывая подушку.
— Дверь закрыли, а его на подоконник положили, там теперь два ключа лежат. Ой, откуда это так сквозняком несет? Надо же, ветром дверь комнаты открыло.
— Там Зинаида свежим воздухом дышит, — пробормотала я и вскрикнула: — Как два?! — Подушка опять шлепнулась на пол. — А знаете, давайте-ка умолчим про второй ключ. Пусть тот, кто им воспользовался, его обыщется.
2
Одеяло тащилось за мной по лестнице волоком. Подушка без конца норовила выпасть из-под мышки. В итоге на полпути я с ними рассталась. Зачем таскаться с чужими строптивыми вещами, которые уже достаточно перевалялись, чтобы угодить прямиком в стирку. Вниз спустилась с уверенностью в собственной глупости. Окно в комнате Зинаиды и в самом деле оказалось распахнутым настежь, дверь вне сомнения открыло порывом ветра. Интересно, где теперь искать Наташку? В душе зрело чувство обиды на подругу, бросившую меня в страшной, как казалось на тот момент, ситуации. Я его старательно подавляла — не могла не отдавать себе отчет в том, что подобный проступок мог произойти только в порядке исключения. Иными словами — Наташке помешал какой-то серьезный барьер. И откуда, наконец, взялся второй ключ от входной двери? Сразу вспомнились сетования Костика на минувшую беспокойную ночь. Кто-то пытался то ли войти в дом, то ли из него выйти.
