— Ирка! Ты долго будешь общаться сама с собой?! В третий раз окликаю. Вот сидит, бормочет себе под нос непонятно что. Ехать пора. За большим нагоняем.
Я с удивлением уставилась на разгневанную Наташку. Надо же! Распиналась впустую. В отличие от Натальи, слова которой полностью доходили до сознания и прямо-таки пугали своей ясностью:
— Мобильник хоть иногда положено включать! Мне не нравится быть ретранслятором. Твой Ефимов через Колюню тебе такого наобещал, что возвращаться назад страшно. «Дизайнерам» тоже досталось. Прямо от господина Конюкова.
— За что?
— За все сразу. Как-то так получилось, что мы удирали не только от бандитов, но и от оперов. Колюне пытались прозвониться, но исключительно под зад. У него мобильник под кресло свалился. Психея свой вообще не взяла — Костику оставила, у него на счете задолженность. Ты отключилась, а мой разряжен. Вот такая фигня. С риском для жизни спасались от спасателей. Они и отстали, чтобы не спровоцировать ДТП.
— Откуда там взялись опера?
— Что интересно, они задавались аналогичным вопросом: откуда в недостроенном коттедже взялась наша организованная группировка? Оказывается, опера это место раньше нас застолбили, за ним почти сутки велось наблюдение. Делай выводы. Но лучше по дороге к Ефимову. Есть угроза не доехать. «Дизайнеры» в машине сцепились. Посылают друг друга в разных направлениях, куда нам точно не надо.
— А куда надо?
Полученной информации с лихвой хватало, чтобы вывести меня из душевного равновесия. Да что же это за жизнь такая! Сплошные стрессы. Хочешь как лучше, получается с точностью до наоборот. Ну откуда я могла знать, что опера такие умные? Хотя могла бы и догадаться. Допустим, Джульетта держит язык за зубами. Но истинный Станислав, задержанный рядом со своим домом с оружием в руках, мог перестать опасаться отправки в дурдом и поведать следствию о своих злоключениях. Конюков отнесся к его повести с доверием и открыл сезон охоты на настоящего убийцу.
— Вернись на землю, болезная! — надрывалась надо мной Наташка. — Тебя твой муж ждет с заявлением о разводе. Ты ему крепкую нервную систему подорвала — основу его профессионализма. Только ты не верь. Не в первый раз угрожает. Куда он от тебя денется.
Я одарила подругу настороженным взглядом, пытаясь понять, шутит она или нет. Оказалось, выступает всерьез и уже перешла к недостаткам своего соседа Ефимова, превышающим мои многочисленные достоинства ровно настолько, чтобы сделать единственно правильный вывод: да кому он, кроме меня, великомученицы, нужен? Но на всякий случай пихнула мне в руку конфету, чтобы в момент объяснения с мужем не сболтнула лишнего. Молчание — прекрасный способ избежать перепалки, а для этого лучше всего держать язык за конфетой и наслаждаться вкусовыми ощущениями.
— Так куда мы отправляемся? — Я вскочила, демонстрируя решимость немедленно отправляться в дорогу. — В полицию или…
— Или! Идем к машине. В дороге Колюня получит указание о месте высадки нашего десанта.
На сей раз мы с Наташкой обе устроились на заднем сиденье. Так «дизайнерам» удобнее переругиваться. По крайней мере, не через нас. Правда, ссора уже почти перешла в стадию самобичевания. Столько времени держались, а к концу нашей жуткой истории расслабились. Психея кляла себя за то, что взялась за розыски Николая, тот обзывал себя дураком за приезд для встречи с папашей. В результате их оказалось два, но оба неполноценные. Один чокнутый, второй типичный бандит. Психея, не долго думая, залепила, что Колюня унаследовал от одного и другого самые худшие черты. Найти достойный ответ ему не удалось — пропел мобильник. Колюня притормозил, внимательно выслушал информацию и среагировал на нее односложно:
— Понял!
Минут пять он молчал, заставляя нас теряться в догадках, в конце концов не выдержал и буркнул:
— Джульетта сбежала из больницы. — Мы дружно ахнули, а он добавил: — Нас ждут в дурдоме Полетаева. — Ойкнули только мы с Наташкой.
Всю оставшуюся дорогу я мысленно доказывала мужу, что ничего предосудительного не совершила, при этом сама не заметила, как слопала «языковый барьер» — Наташкину конфету. Обидно. Никаких приятных ощущений. Димка в своих прописных истинах прав: надо более ответственно относиться к своим поступкам.
Вопреки ожиданиям Димка не встречал меня ни на участке, ни на пороге дома, хотя наша собственная машина после долгого отсутствия уже стояла на месте. Странно… Но странности на этом не кончились. Мало того, они переросли в категорию ужасов. Наше счастье, что это произошло не ночью, а в дневное время, когда жуткие видения поддаются хоть какому-то разумному анализу и осмыслению. Тем не менее подруга вскрикнула так, что у меня в ушах отложился осадок в форме колокольного звона. Кроме него я больше ничего не слышала. Зато четко видела, благодаря чему уподобилась стойкому оловянному солдатику. Только в отличие от меня он был способен соображать. А я просто бездумно стояла, опираясь на недоумевающего Колюню, с трудом удерживающего повисшую на его руках Наташку. Психея — такая же недоумевающая, но более разумная — стояла чуть поодаль. Устойчивости, основанной на чувстве ответственности за свою ношу, ей наверняка прибавлял сейф, который она держала под мышкой. Потихоньку я начала различать слуховые нюансы. В частности, уже слышала, как кряхтит от натуги Колюня и бормочет молитву Наташка. А на пороге дома у гостеприимно распахнутой двери стояла и приветливо улыбалась нам… Валерия. Вне сомнений, покойница прекрасно себя чувствовала. Ну никакой попытки развеяться и исчезнуть в ярких лучах солнца, пробившегося сквозь скучную серость!
— Здра-а-авствуйте! Я так рада вас видеть! — радостно пропела она, словно не замечая нашей реакции, и, широко раскинув руки, шагнула вперед, намереваясь обнять всех разом.
— Н-на п-поминках? — отлипая от Колюни и прячась за его спину, жалобно поинтересовалась Наташка, уважающая во всем порядок. — Так т-тебя, ц-царствие тебе неб-бесное, вроде еще не п-похоронили…
— Кто это? — глухо поинтересовался Колюня, стараясь придать мне строго вертикальное положение — перпендикулярно крыльцу.
— Твоя покойная мачеха. Звалась Валерией, — чувствуя себя за спиной Колюни в относительной безопасности, осмелела Наташка.
Покойница растерялась, но тут же расцвела новой лучезарной улыбкой.
— Так вас не предупредили?.. Боже мой, я вас напугала… — опустив руки, она отступила назад. — Проходите, пожалуйста.
У меня не хватило смелости сунуться вперед. Первым запустили Колюню с сейфом, врученным ему Психеей, за ним довольно уверенно шла она. Мы с Наташкой немного задержались, все еще приходили в себя. Не каждый день сталкиваемся с воскресшими покойниками. Слабый вскрик Психеи из холла едва не ввергнул нас в прежнее состояние ужаса.
— Неужели все-таки поминки? — пролепетала Наташка, увлекая меня к машине Колюни. — Сядем и забаррикадируемся… Нет, не сядем! И не забаррикадируемся. Колюня машину закрыл, аккуратист несчастный. Ир, оглянись, что там в дверях просматривается. Не бойся, я с тобой.
