Он вставил ключ в замочную скважину, повернул его и — о, чудо! — дверь послушно открылась.
— Ну, теперь-то мы, наконец, дошли? — прошептала Лола.
Маркиз не удостоил ее ответом.
Он шагнул вперед и посветил фонарем. Из темноты выступили какие-то шкафы и стеллажи. На стене возле двери Лёня увидел электрический выключатель и включил его — теперь они были достаточно далеко от входа, и свет никто не заметит.
Раздалось негромкое гудение, и под потолком вспыхнули лампы дневного света, которые позволили компаньонам разглядеть помещение, куда они попали.
Это была квадратная комната очень большой площади, заставленная многочисленными шкафами и стеллажами. Стеллажи стояли вдоль стен и посреди комнаты, разгораживая ее на ровные отсеки. Каждый стеллаж и каждая полка на нем были обозначены буквами. И на каждой полке плотными рядами стояли старомодные картонные папки — сотни, тысячи папок.
— Лёнечка, что это? — проговорила Лола, разочарованно оглядывая подвал.
— Похоже на какой-то архив… — протянул Лёня.
— Архи-ив? — протянула Лола. — А я-то думала…
— Ты думала, что попадешь в пещеру Али-Бабы, полную несметных сокровищ?
— Ну, зачем же так примитивно… Ну, вообще-то да, что-то в этом роде… А что это за архив?
Лёня снял с полки первую попавшуюся папку, развязал тесемки, открыл.
Внутри папки были сложены какие-то чертежи, электрические схемы и пояснения к ним.
— Ну, и что это такое? — спросила Лола, заглядывая через его плечо.
— Схемы какого-то устройства. Причем, насколько я могу судить, все это ужасно устаревшее, эти схемы сейчас никому не нужны. Все эти синьки, кальки… позапрошлый век…
— Но тогда почему все так стремились попасть в этот подвал?! — возопила Лола.
И тут же осеклась, услышав из угла явственный писк. На полу валялись какие-то клочки, из чего Лола сделала очень неприятные выводы — несомненно, тут есть крысы.
— Ума не приложу, с чего они все сюда лезли, — протянул Лёня, доставая с полки другую папку. — Наверняка не из-за этих схем и чертежей. Может быть, здесь, среди этих папок, спрятано что-то очень ценное, но нам понадобятся многие годы, чтобы проверить весь этот архив, папку за папкой. Особенно если учесть, что мы не знаем, что искать… Нет, это бесполезно. — Он поставил обе папки на место. — Нам нужна еще какая-то подсказка, но где она?
— Наверное, в той черной записной книжке! — осенило Лолу. — Помнишь, там одна картина над камином помечена крестиком? Может быть, в ней спрятана подсказка?
— Может быть! Значит, нам нужно попасть в дом Николая Львовича! Кстати, как там у тебя с Веником, не наладилось?
— Представь, он окончательно меня продинамил! — ответила Лола, резко поскучнев.
— Он? Тебя? — недоверчиво переспросил Лёня. — Я не ослышался?
— Можешь себе представить! Не звонит и на мои сообщения не отвечает… Не иначе, у него кто-то появился!
— Ну надо же! Я просто поражен! Ты, похоже, теряешь квалификацию…
— Ничего я не теряю! — огрызнулась Лола. — Просто этот козел… козел… — Она не смогла продолжить, задохнувшись от праведного возмущения.
— Ну ладно, не важно, — перебил ее Маркиз. — Мы попробуем проникнуть в дом другим способом. А сейчас пойдем отсюда, все равно мы ничего не можем сделать.
Он погасил свет в подземном хранилище, и компаньоны отправились в обратный путь. Но перед этим Лёня прошелся по среднему коридору до пересечения его с еще одним, более узким. Там стоял старый конторский стол и два ломаных стула. Судя по всему, когда-то за этим столом сидел дежурный.
Над столом была прикреплена проржавевшая лампа, которая, как ни странно, горела. Столешница была исцарапана и покрыта пятнами, какие получаются, когда ставят прямо на стол кружки с горячим чаем. В ящике обнаружилась та самая кружка — с отбитой ручкой, а также гнутая алюминиевая ложка и пачка старых газет. Кроссворды в этих газетах были разгаданы. Еще в ящике лежал пожелтевший лист бумаги, на котором было написано: «План эвакуации в случае пожара». Лёня посмотрел на него внимательно и забрал с собой.
Из подземелья они выбрались без приключений. Лёня уже направился было к машине, но вдруг остановился и посмотрел вдоль улицы.
— Что ты, Лёнечка? — окликнула его Лола. — Поехали уже домой! Мне хочется скорее принять душ, а то эти крысы… кажется, я вся ими пропахла! Так и слышу их писк! Бр-р!
— Подожди минутку. — Маркиз прищурил один глаз. — Подземный коридор направлен вон туда, налево. Мы по нему шли минуты три или четыре…
— А мне показалось, гораздо больше! Наверное, полчаса!
— Примерно четыре минуты, — повторил Лёня. — Значит, мы находились вон под тем зданием…
Он немного прошел вдоль улицы и остановился перед современным зданием, на котором сияла неоновая вывеска: «Оздоровительный центр “Диана”».
В сквере возле оздоровительного центра бодрая старушка выгуливала таксу.
— Ну, скорее же, Марфуша! — взывала хозяйка к совести своей любимицы. — Ночь же на дворе! Ну, приспичило тебе, так делай свои дела, и пойдем домой, а то, видишь ли, внеплановую прогулку себе устроила! Совесть надо иметь!
Такса делала вид, что слова хозяйки относятся вовсе не к ней.
— Извините, дама! — окликнул Лёня старушку. — Вы ведь, я думаю, старожил этих мест?
— Ну да, — охотно отозвалась та, крайне обрадованная, что интересный молодой мужчина назвал ее дамой, а не бабушкой. — Я, молодой человек, как родилась в Семенцах, так всю жизнь тут и прожила!
— Вот как раз вы мне и нужны, — обрадовался Лёня. — Видите ли, я пишу книгу о Петербурге и как раз дошел до главы об этом районе. По ходу своих поисков я выяснил историю почти каждого дома. Но вот этот дом, где центр «Диана», он ведь совсем новый…
— Новый, совсем новый! — охотно подтвердила старушка Лёнины слова. — Его только три года как построили, у меня уже Марфуша была. Правда, еще совсем маленькая.
— А что раньше было на его месте?
— Раньше-то? Раньше на этом месте бюро было конструкторское, совершенно секретное. Вахта, вертушка, все как положено. Всякие средства связи тут разрабатывали — для самолетов, для кораблей военных… То есть знать об этом никому было не положено, но мы-то, местные, все про всех знали.
— А потом?
— А потом это бюро закрылось, несколько лет дом так стоял, заброшенный. В нем уже бомжи поселились. А уж потом какой-то богатый человек его купил, снес до основания, а уж на этом основании, то есть на фундаменте, построил эту самую «Диану»… Ну все, Марфуша, как хочешь, а нам пора возвращаться!
Лёня поблагодарил общительную старушку и вернулся к своей машине.
— Ну, и что ты выяснил у этой престарелой кокетки? — недовольно осведомилась Лола.
