– С этим проблем не будет, – успокоил Леня, – это просто. Только у меня к тебе будет просьба. Мне нужно ненадолго проникнуть в дом Крайневского. Так что я пойду вместе с тобой.
– Зачем?
– За тем! – не выдержала Лола. – Надо – и все!
– Мне нужно подсунуть ему в кабинет вот этот конверт с документами про его жену, – нашелся Леня, он вовсе не собирался рассказывать Светке про пасхальное яйцо работы Фаберже. Дело есть дело, и незачем рассказывать об этом посторонним людям, даже если эти посторонние – твоя собственная дочь.
Светка глядела с большим подозрением, однако Леня улыбнулся ей ласково, но твердо.
– Хм… – заартачилась было девчонка, но тут в разговор вступила Лола.
– Дорогой, – начала она капризно, – ты помнишь, что мы собирались поехать отдохнуть? Ты же мне обещал поездку на Мальдивы… Мы и так уже пропустили все сроки…
– Прямо не знаю, – делано задумался Леня, – сейчас не время.
– Как это – не время? – вскипела Лола. – Ты не забыл, что через три дня годовщина нашей свадьбы? И ты обещал, что ее мы проведем в поездке…
– Да, пожалуй… – Леня сделал вид, что покорился неизбежному. – Светик, девочка моя, придется тебе ехать к маме в Ярославль, наверное, она очень по тебе скучает…
От неожиданности Светка поперхнулась мороженым, она никак не ожидала от Маркиза такой подлости. Леня же молча развел руками – извини, дескать, ничего не могу сделать, годовщина свадьбы – это святое… Светка очень быстро соображала, поэтому она мигом решила сменить тактику.
– Я пойду с тобой в дом Крайневского, потому что без меня Антон тебе просто не откроет, так? А еще…
– А еще она хочет, чтобы ты свозил ее в ночной клуб, – насмешливо сказала Лола и попала в самую точку.
– Да! – крикнула Светка, и глаза ее заблестели.
– Ну, детка, – испугался Леня, – туда же детей не пускают…
– А пусть она, – Светка ткнула пальцем в Лолу, – загримирует меня под взрослую, она умеет, я знаю…
– Это шантаж! – заявил Леня, сдаваясь.
– Дети – цветы жизни, – вздохнула Лола.
– Но не надо давать им распускаться! – закончили компаньоны одновременно.
– Будете ругаться – вообще никуда не пойду! – буркнула Светка, таким образом, последнее слово осталось за ней.
Леня остановил машину в двух кварталах от особняка Крайневских. Вокруг было безлюдно и тихо. Он выскользнул на улицу, еще раз огляделся и помог выйти Свете.
– Вообще-то детям давно уже полагается спать, – проговорил он с сомнением в голосе.
– Это кто здесь ребенок? – Света подбоченилась. – Ты, что ли?
– Гены… – пробормотал Маркиз и двинулся вперед, держась на всякий случай в тени домов.
Свернув в узкий проулок, они оказались позади особняка.
– Ну, мяукай, что ли! – неуверенно предложил Маркиз. Он чувствовал явную неловкость, пользуясь помощью девочки.
Зато Света, судя по блеску ее глаз, получала от ночного приключения массу удовольствия. Она подкралась к задней двери особняка, затаилась в глубокой тени и трижды громко, выразительно мяукнула. Маркиз удивился ее артистизму: если бы он не видел, что мяукает девочка, ни на минуту не усомнился бы, что слышит самую обыкновенную уличную кошку, призывающую на романтическое свидание хвостатого кавалера.
Света выдержала небольшую паузу и мяукнула еще два раза.
На улице воцарилась тишина.
Маркиз уже подумал, что Антон крепко спит и не услышал условного сигнала, или мальчика вообще куда-то увезли, как вдруг из-за двери донесся негромкий скрип, замок щелкнул, и дверь открылась.
На пороге стоял светловолосый веснушчатый мальчишка.
– Привет! – прошептала Света. – Ну, что, как я мяукаю? Похоже на настоящую кошку?
– Класс! – Антон поднял большой палец. – Даже лучше всякой кошки! А меня так научишь?
– Обязательно, только не сейчас, а то сюда сбегутся все коты из окружающих дворов!
Леня вышел из густой тени и негромко кашлянул.
– Кто это? – вскрикнул Антон, испуганно попятившись.
– Это Леонид, – представила Света, – он мой… друг.
– А зачем ты его привела? – мальчик смотрел на Маркиза с опаской. – Он что – твой телохранитель? Ну да, что же я спрашиваю! Ты же не могла одна, без охраны, прийти сюда ночью!
– Вообще-то могла, – Света усмехнулась, – и Леонид – не телохранитель.
Леня молчал, предоставив девочке самостоятельно вести переговоры. У нее это получалось намного лучше.
– Так кто же он? – Антон переводил взгляд с Лени на Свету. – Киллер? Или просто грабитель? Он хочет ограбить или убить моего отца?
Эти страшные слова мальчуган произносил спокойно, без особого волнения – должно быть, так часто слышал их с экрана телевизора, что не вкладывал в них настоящего смысла.
– Не бойся! – успокоила его Света. – Неужели ты думаешь, что я могла бы привести убийцу и грабителя? Леонид действительно хочет войти в ваш дом, но я даю тебе честное слово, он ничего оттуда не возьмет!
– А зачем же тогда ему входить?
– Ты ведь не любишь свою мачеху?
– Спрашиваешь! – Руки Антона непроизвольно сжались в кулаки, на щеках выступили красные пятна.
– Так вот у Леонида есть с ней собственные счеты. И у меня, как ты знаешь, тоже. Поэтому он хочет пробраться в дом, чтобы подложить твоему отцу бумаги, которые откроют ее настоящее лицо…
Антон выглядел немного неуверенно, и Света продолжила:
– Конечно, мы могли бы передать эти бумаги через тебя, но тогда отец начнет тебя расспрашивать – откуда это взялось, кто тебе их передал, как да что… может быть, даже не очень поверит, потому что прекрасно знает, как ты к ней относишься, а так – ты ничего не знаешь и не имеешь к этой истории совершенно никакого отношения…
По лицу Антона было видно, что он почти согласился с ее доводами. Чтобы окончательно склонить мальчика на свою сторону, Света использовала свой самый сильный аргумент.
Она достала из-за пазухи коробочку и протянула ее Антону.
– Вот, посмотри, что я тебе принесла!
– Это… он? – взволнованно проговорил мальчик, бережно взяв коробочку двумя руками. – Это паук?
– Вообще-то нет, это не он, – ответила Света, и, увидев, как разочарованно вытягивается лицо Антона, поспешно добавила: – Это не он, это она! Это паучиха!
– Здорово! – Антон осторожно приоткрыл коробочку и в восторге уставился на черное мохнатое создание. – А как ее зовут?
– Ну, вообще-то пока никак… я думала, что тебе будет приятно самому придумать для нее имя…
– Да… – Антон на мгновение задумался. – А можно, ее будут звать Каролина? Я читал одну книжку, там так звали лошадь…
