Крайневский смерил немца презрительным взглядом и продолжил:
– Это у вас в Европе все можно сделать по закону, а у нас в России дела так не делаются! У нас даже когда машину на улице полиция за превышение скорости останавливает, и то полюбовно договориться можно! Половину штрафа – и прямо инспектору в карман! А если полюбовно не захочешь, так он тебе в лучшем случае штраф удвоит, а то и вообще права отберет, чтобы в следующий раз умнее был! И так в любом деле! Хочешь большую партию товара продать – ответственному лицу откат в карман предоставь! Хочешь выгодный заказ получить – то же самое! И чем выше уровень, тем больше откат! А ты со своими дурацкими фотографиями суешься! Ты в своем кейсе не фотографии должен был принести, а налички два-три миллиона, да вежливо меня попросить, чтобы я ее взял! Тогда, может быть, мы с тобой и договорились бы, как люди, и ты для своей компании большие деньги сэкономил бы. Но ты полюбовно договориться не захотел – так пеняй теперь на себя!
Крайневский нажал кнопку на столе. В дверях появился дежурный охранник, плечистый мордоворот с маленькими тусклыми глазками.
– Как тебя… Гена, Веня… проводи господина Мюнцера по варианту номер три… с особым уважением!
Герр Мюнцер поднялся. Его ноги слегка дрожали. Он чувствовал, что все повернулось какой-то неправильной стороной, и так удачно проведенное дело не принесет ему заслуженных дивидендов. Вряд ли его переведут в Швейцарию или хотя бы в Бельгию… после такого разговора он вообще сомневался, что останется в штате компании.
Он проследовал за охранником, опустив глаза и обдумывая свои служебные перспективы. Подойдя к верхней ступеньке лестницы, почувствовал едва заметный толчок в спину. Нога зацепилась за ковер, и герр Мюнцер покатился по лестнице, пересчитывая боками ее ступени. К счастью, катиться пришлось недолго, и несчастный страховщик, глухо постанывая, приподнялся. Охранник помог ему встать и с плохо скрытой насмешкой проговорил:
– Как же вы так неосторожно? Так ведь, я извиняюсь, и зашибиться ненароком можно!
Проводив страховщика, Крайневский несколько минут просидел молча. Несмотря на то что он выпустил пар и выпроводил немца, как последнего попрошайку, напоследок спустив с лестницы, у него осталось неприятное ощущение. Деньги, которые он уже считал своими, ускользнули. А этого Крайневский чрезвычайно не любил.
Следовало восстановить душевное равновесие, и самым простым и очевидным способом было – выместить раздражение на жене. Крайневский усмехнулся: все-таки ночной визит неизвестного взломщика имел и свои приятные стороны!
Он снова нажал кнопку и распорядился:
– Пригласите ко мне Елену Артуровну.
Через несколько минут в переговорном устройстве виновато кашлянули, и голос охранника смущенно произнес:
– Елена Артуровна просила ее извинить. Она… занята.
Крайневский побагровел. Занята она! Красится или побрякушки примеряет! И ничего она не просила, извиняться – не в ее духе, это уж охранник от себя добавил, чтобы смягчить отказ, а она, небось, попросту матом послала!
Он повысил голос и повторил с нажимом:
– Пригласите Елену Артуровну, если будет отказываться, приведите силой! Кажется, пока вы на меня работаете?
Намек был моментально понят. В переговорнике испуганно хрюкнули, и через несколько минут на пороге появилась Елена – злая, как гадюка, которой наступили на хвост, с одним накрашенным глазом, в порванном на плече полупрозрачном кружевном пеньюаре.
– Что позволяют себе твои козлы! – завопила она с порога. – У меня работал визажист, и вдруг врываются эти придурки, хватают меня… ведь об этом завтра будет знать весь город! Да что там завтра, это будет всем известно через час! Немедленно уволь этих голодранцев!
– И не подумаю, – спокойно ответил Крайневский, – они исполняли мой приказ. Первый раз я пригласил тебя вежливо…
– Что? – женщина широко раскрыла рот и выпучила глаза. Это было просто неслыханно! – Мерзавец, скотина, идиот! – закричала она, собравшись с силами. – Я этого так не оставлю! Со своими девками можешь так обращаться, а я тебе такого хамства не прощу! Сволочь, подлец, импотент!
– Все? – Крайневский оставался невозмутим, и это особенно бесило его жену. Бесило и пугало. – Все? – повторил он. – Высказалась? А теперь взгляни, дорогая, на эти фотографии…
Он положил на стол несколько черно-белых снимков. Елена приблизилась к столу, высокомерно опустила взгляд… и поняла, что ее игра окончательно проиграна. Она опустилась в кожаное кресло и тихо заплакала.
Лена Скачкова родилась в небольшом сибирском городе, большая часть населения которого работала или на шахте, или на обогатительном комбинате. С одной стороны города виднелись живописные сопки, покрытые кедровым лесом, с другой – угольные терриконы.
Лене не нравился ни один вид, ни другой. Она ненавидела свой город с его провинциальной скукой, с бесконечно дующими тоскливыми ветрами, покрывающими все вокруг угольной пылью и постепенно сводящими жителей с ума, с жестокими сибирскими зимами, ненавидела собственных родителей, которые ничего не делали, чтобы выбраться из этой дыры. Она с детства знала, что достойна большего. Чего именно – она только догадывалась, глядя на экран телевизора. Когда никого не было дома, Лена разглядывала себя в зеркале и мечтала, как пройдет по подиуму в роскошном платье… или поднимется на сцену, чтобы получить главную премию… неважно, за что – лишь бы главную.
Однако пока ей приходилось довольствоваться сценой городского клуба, где она играла второстепенные роли в идиотских спектаклях. И даже эти роли ей давали исключительно из-за ее красоты и свежести, потому что никаких сценических талантов у Лены не наблюдалось.
Да еще и режиссер, старый козел, приставал, набивался в любовники, обещал устроить на большую сцену.
– Что же ты сам не устроился? – спрашивала его Лена.
Она знала, что на самом деле он ничего не может ей предложить. Как ничего не могут предложить все многочисленные местные ухажеры, не вызывавшие у нее ничего, кроме презрения.
Единственным мужчиной, которого она терпела, был ее брат. С Андрюшей ее связывали общие детские воспоминания, общие невзгоды, а самое главное – внутреннее сходство, которое они оба хорошо чувствовали. Так же, как и Лена, Андрей не выносил свой город, свое окружение, так же, как она, твердо знал, что достоин большего.
Надо было перебираться в большой, настоящий город – в Москву или Петербург, а для этого нужны были деньги, хоть какой-то начальный капитал.
Идея пришла в голову Лене. Она всегда была более сообразительной.
– Посмотри, Андрюша, – сказала она брату, – вокруг так много одиноких стариков и старух, нуждающихся в помощи! Им трудно ходить в магазин, в аптеку, в сберкассу… Неужели ты не хочешь им помочь?
– Ты что, Ленка, – Андрей вылупил на нее глаза, как на сумасшедшую, – с дуба, что ли, рухнула? На солнце перегрелась? В тимуровцы решила податься?
