– Уговор, – после некоторого раздумья согласился Дима. – Если ты проиграешь, завтра мы прямо с утра возьмем клюшку с собой на реку.
Марине еще ни разу не доводилось выступать в роли соблазнительницы, но она хорошо знала, как надо себя вести. Она была наблюдательна и довольно артистична – ей все друзья об этом говорили. Кроме того, большинство мужчин втайне считает женщин непроходимыми дурами, и это в данный момент было ей на руку. Но самое главное – у Марины имелась безмозглая и сексапильная кузина, долгие часы наблюдения за которой тоже немалому ее научили.
– Только – чур! – предупредила она Диму. – Что бы ни происходило, вы не должны мне мешать.
– Хорошо-хорошо, – пробормотал тот, поправляя галстук. – Я не буду мешать. Мне нужно получить беспрепятственный доступ в этот дом. Если ты заинтересуешь Девелей и они наперебой начнут приглашать нас в гости, это будет великолепно. Больше мне ничего и не нужно. Кстати, у меня синяк не очень большой?
– Какая разница? – пожала плечами Марина. – Не вам же предстоит быть в центре внимания.
Дима хмыкнул. С ним-то она с самого начала держалась самоуверенно! А как увидела двух красавчиков на пляже, тут у нее поджилки и затряслись.
– Что бы я ни сказала, не вздумайте меня одергивать, – продолжала напутствовать его Марина, когда они уже шли от коттеджа к дому под красной крышей. – В какое бы глупое положение я ни попала, не пытайтесь меня спасать.
– Звучит пугающе, – пробормотал Дима. – Как ты думаешь, бутылки вина будет достаточно в качестве презента?
Марина ничего не думала. Она мобилизовала все внутренние резервы для того, чтобы сыграть роль. Ей было наплевать на правила этикета. Через минуту выяснилось, что, приди они с пустыми руками, это ничуть не уронило бы их в глазах хозяйки дома. Хозяйкой здесь, без сомнения, была старуха, у которой, несмотря на видимые приступы удушья, хватало пороху орать на всех без разбору домашних.
– Пожалуйте, дорогие гости, – хмуро сказал Валерий Леопольдович, распахивая перед ними дверь.
Марина пропустила Диму вперед, а сама замешкалась и потянула носом, блаженно прикрыв глаза. Потом слегка наклонилась к Валерию Леопольдовичу и тихо спросила:
– Это от вас так божественно пахнет? Признайтесь!
– Я не вполне… – растерянно промямлил тот, отступая.
– Лосьон для бритья или просто… ваша разгоряченная плоть? – Она коснулась пальцами его щеки.
– Я, собственно…
– Мы еще поговорим об этом, – пообещала Марина интимным тоном и прошла в гостиную.
Все были в сборе и сидели за столом перед пустыми тарелками. Диму посадили рядом с Софьей, что ему совсем не понравилось. Он принялся сверлить глазами Аркадия и был немало удивлен, когда тот неожиданно отодвинул стул и поднялся. Юрий тоже оторвал зад от сиденья – правда, лишь для видимости. Роман вскочил, точно ошпаренный. Дима сразу даже не понял, что это все из-за Марины, которая как раз вплыла в комнату.
У нее было такое глупое лицо, что Дима просто глазам своим не поверил. Кроме того, у нее откуда-то появился бюст. Он нахально выпирал из кофточки, и ткань на нем натягивалась так, что пуговицы собирались брызнуть в разные стороны. Дима готов был поклясться, что, когда они выходили, никакого бюста у нее не было. Вернее, он, конечно, был, но какой-то такой… незаметный. И губы! Только что это были губы как губы, а теперь они стали пухленькими и влажными, будто она наелась вишневого мороженого. И глаза блестели, как недавно у Барона, когда он охотился за ее бантом.
Старуха усадила Марину рядом с собой и даже ободряюще похлопала ее по руке.
– Что вы сегодня делали, деточка? – спросила она у нее, внимательно наблюдая за тем, как Роман накладывает ей на тарелку салат с курицей. – После того, как пришли в себя, разумеется?
– Пролистала «Вог».
– Это, конечно, познавательное чтение, – хмыкнула Софья.
– Конечно! – охотно подтвердила Марина. – Еще бы! Без него вполне можно попасть впросак. Или вообще опозориться.
– Что вы говорите? – холодно сказала Дарья. – Как же я упустила? А как… можно опозориться? Просветите нас.
– Очень просто, – мило улыбнулась Марина. – Допустим, вы появляетесь в обществе в новых брючках, но на них нет ни одного кармана. А в этом году, оказывается, носят только с карманами. Конфуз!
– А чем вы занимаетесь, Мариночка? – спросил Аркадий, отбрасывая назад свои волнистые волосы. Они выглядели пушистыми, и Дима заподозрил, что Аркадий моет их ежедневно. И может быть, даже укладывает. Что, если это он убил своего отца? Старуха уверяла, что Иван постоянно конфликтовал с детьми. Диме еще предстояло выяснить причину этих конфликтов.
– Ну… чем? Всякими делами. Хожу в магазины, в салоны…
– Мой сын имел в виду – кем вы работаете?
– А-а-а! – обрадовалась Марина. – Я… помогаю брату разбирать письма. Это очень тяжелая работа. Она отнимает у меня массу времени.
Софья с матерью переглянулись. Дима вяло ковырял вилкой в тарелке.
– Тогда уместно спросить: чем вы занимаетесь? – повернулся к нему Аркадий.
– Торгую спортивными товарами, – ответил тот. – У меня торговая фирма. Вернее, у нас с братом.
– Так у вас еще и брат есть! – покачал головой Аркадий. – Как мы с вами похожи: у меня тоже брат и сестра.
– Только твоя сестра – неврастеничка, – злорадно добавила Анисья Петровна, сверля Софью птичьими глазками.
– Прекратите, мама! – сказала возмущенная Дарья, и пучок на ее голове закачался от негодования.
– Твоя мама сидит в деревне Козлиный Бор, – отрезала старуха. – И не злите меня, а то у меня давление подскочит.
– Хотите салат из помидоров? – неожиданно спросил Валерий Леопольдович и посмотрел на Марину такими одуревшими глазами, словно перед тем, как сесть за стол, полакомился мухоморами.
– Хочу, – сказала Марина и, когда он начал накладывать ей салат, сделала глубокий вдох, словно напоминая, что у них есть общая тайна.
Валерий Леопольдович зарделся и стал еще больше похож на постаревшего мальчика. Дарья посмотрела на него с ненавистью, налила себе бокал вина и залпом его выпила.
– Мы все умрем, – неожиданно объявила Софья будничным голосом и положила в рот кусок мяса.
– Открытие! – фыркнула старуха. – Вот если бы ты сказала, что мы не умрем, можно было бы удивиться.
– Я имею в виду, что мы умрем скоро. Поднимется ветер, и начнется светопреставление!
Софья закрыла глаза и стала пережевывать кусок курятины с блаженной улыбкой на лице. Словно мысль о том, что все скоро умрут, согрела ее душу.
– Боже мой! – сказала Марина. – Просто мороз по коже! Зачем вы говорите такие ужасные вещи? – Она надула губки и даже отложила в сторону свою вилку.
