– Вы меня звали? – осторожно спросила она.
– Звала, – ответила хозяйка, указывая ей на жесткий стул, стоявший посреди комнаты. Вероятно, этот стул предназначался медсестре – чтобы не расслаблялась.
Сама Анисья Петровна восседала в глубоком кресле, и ее крохотные ножки, не достающие до пола, смешно торчали вперед.
– Ну, – сердито сказала она и посмотрела на Марину колючими глазками. – Где он?
Вопроса Марина не поняла.
– Где Дмитрий? – пояснила та и хлопнула ладошками по коленкам. – Куда он делся? Он что, напал на след?
– На чей след? – глупо переспросила Марина.
– На след убийцы, разумеется.
– Убий…
– Вы что, ничего не знаете?
– Что – ничего? – снова переспросила Марина, поразив старуху своей тупостью.
– Можете меня не бояться, – успокоила ее Анисья Петровна. – Я в курсе вашей миссии, я знаю, что вы не брат и сестра, но я не знаю, чего вы к настоящему моменту достигли.
– Мы достигли… – Марина неопределенно взмахнула рукой. – Мы достигли… кое-чего.
Она представления не имела, во что ее втянул Куманцев. Что за хрень несет эта бабка? И что она должна ей отвечать? «Когда он вернется, я покажу ему кузькину мать!» – решила Марина.
– Ладно, – смилостивилась старуха. – Я понимаю, что вы не уполномочены давать мне отчет. Но я хочу знать, где Дмитрий Сергеевич. Когда я нанимаю частного детектива – и за большие деньги, надо сказать! – я желаю быть в курсе дела. Это понятно, надеюсь?
– Час… – начала было снова переспрашивать Марина, но вовремя прикусила язык.
– Скажите хотя бы, – Анисья Петровна перешла на более мягкий тон, – к какой версии он склоняется? Это убийство или нет? Если да, то Романа ведь тоже могли убить! До этой вазы ничего не стоило добраться – всего лишь вылезти на карниз и сделать несколько шагов.
– Убийство, – бормотала Марина, закусив до крови нижнюю губу.
– Если и мой сын, и Роман были убиты, то убийца теперь в доме. – Старуха пристально поглядела на Марину. – Так давайте, делайте что-нибудь! Здесь свежие следы, не медлите, а то они исчезнут!
– А что делать-то? – испугалась Марина.
– Откуда я знаю! Это же вы сыщица, а не я.
Мнимая сыщица вывалилась из ее комнаты и пошла на веранду, пошатываясь.
– Вот вы где! – обрадовался Юрий.
– Курить, – коротко потребовала Марина.
– Хорошо, – согласился тот. – Вот вам сигарета. Можете попросить у меня еще что-нибудь. Что хотите просите, я достану. Ну, давайте, вейте из меня веревки!
Марина его не слышала. В мозгу бешено вращались шестеренки, но весь механизм работал на холостом ходу. Ни одной мысли не было в ее голове, словно эту голову продули и плотно закупорили.
– Несмотря на то что в прошлый раз вы мне ничего не ответили, – подал голос Юрий, – и даже не поощрили меня, я унизился до того, что принес вам букет.
Он достал из-за спины сомнительной красоты пук, довольно объемный, и быстро его понюхал.
– Я собирал его сам. – Он протянул пук Марине. – Лазил по мокрой траве, рискуя вымазаться навозом. Даже… – Он замолчал на полуслове, потом клюнул носом себе в грудь и коротко чихнул. – Даже трагические обстоятельства не смогли уничтожить во мне желания подарить его вам.
– Да-да, – сказала Марина. – Отлично.
Способность соображать медленно возвращалась к ней, как возвращается к жизни затекшая рука, которую энергично растерли. Куманцев ее обманывал! Вернее, оба Куманцева ее обманывали. Дима – частный детектив. И в этот дом ему необходимо было проникнуть вовсе не для того, чтобы познакомиться с потенциальными партнерами. Старуха поручила ему найти убийцу сына. Хотя, кажется, она допускала, что ошибается и что Иван Леопольдович действительно захлебнулся водой, когда принимал ванну.
– Послушайте, кто-нибудь пользуется той калиткой, которая находится в глубине участка? – спросила она.
– Пчхи! – ответил Юрий. – При чем здесь калитка? Я говорю вам о своем чувстве, а вы – «калитка»!
Марина подняла глаза и онемела. На лбу у пылко влюбленного прямо на глазах надувалась шишка. Вторая росла на правой щеке, а третья – на шее. Кроме того, кожа его начала покрываться мелкой красной сыпью, похожей на следы от земляники.
– Юрий! – страшным шепотом воскликнула она, глядя на него округлившимися глазами. – Юрий!..
– Что? – плотоядно спросил тот. Вероятно, он принял ее взгляд за проявление страсти. – Пока тут никого нет, я подарю вам…
Он замер на полуслове, тупо посмотрел в стену, потом сказал: «Пчхи!» – и быстро почесался.
– Юрий! – снова пискнула Марина, потому что он прямо на глазах превращался в монстра. – С вами происходит нечто ужасное!
– Я знаю, – кивнул тот. – Разве не ужасно влюбиться в женщину, которая ничего из себя не представляет? Живет на деньги брата и… Пчхи! И едва справляется с разборкой его… Пчхи!..корреспонденции.
Он почесался уже с гораздо большим остервенением.
– Да у вас аллергия! – догадалась Марина. – На полевые цветы!
– Это не помешает мне подарить вам… – снова начал тот и замер. – Подарить вам… Пчхи! Поцелуй.
Он схватил Марину за шею, притянул к своему страшному красному лицу и жадно поцеловал. Потом отпустил и сказал:
– Вы так действуете на меня, что я начинаю… задыхаться.
Тут он привалился к стене и захрипел.
– Катя! – нечеловеческим голосом закричала Марина, отскакивая от него. – Катя-а-а!
Тотчас же в гостиной возникла Катя с круглыми глазами.
– Что, что такое? – закричала она, бросившись к потрясенной Марине. Та пальцем показала ей на ужасного Юрия.
Вслед за Катей отовсюду начали появляться перепуганные Девели. Когда Дарья увидела своего сына, она так испугалась, что свалилась на пол и осталась там лежать.
– Сейчас, сейчас! – приговаривала Катя, которая уже сбегала за своим чемоданчиком. – Сейчас мы его уколем. У меня есть… Кажется, вот это.
– Если кажется, то лучше не надо, – испугался Валерий Леопольдович, загораживая собой племянника. – Лучше «Скорую помощь».
– Юрий Иванович! – твердо сказала медсестра, отстраняя дядю. – Пройдемте в вашу спальню.
– Звучит интригующе, – пробормотал Аркадий. – На твоем месте, Юрий, я бы пошел.
Воспользовавшись суматохой, Марина выскользнула из дому и снова пошла к забору в дальнем конце участка. Колбасу уже доели, и вокруг валялась только бумага. Марина прошла через калитку и поднялась на дорогу, вдоль которой тянулся следующий ряд домов. Прямо напротив стояла компактная дачка с иллюминаторами вместо окон. Во дворе под деревом сидел пенсионер и что-то сосредоточенно строгал.
