– В том-то и дело! – горячо зашептала Софья. – Его нашли уже после того, как я про него рассказала. Это значит, что кто-то зашел в нашу спальню, достал его из тумбочки и подкинул в клумбу. Я уверена: пленка засвечена, потому что никаких молний на снимках быть просто не могло. Ты понимаешь?
– Понимаю, – пробормотал Юрий. – Понимаю, что ничего не понимаю. Если бы фотоаппарат в клумбе не нашли, то что?
– То все бы ломали головы – что Роман делал глубокой ночью у черного хода под проливным дождем, верно? Началось бы расследование… А тут – простое и ясное объяснение: идиот пошел фотографировать грозу.
– А на самом деле он, выходит, не фотографировал?
– Да нет же, нет! Но кто-то с удовольствием ухватился за эту версию. Кто? Кому это было надо? Только тому человеку, который…
– Который сбросил вазу, – закончил Юрий. – Ты это хочешь сказать?
– Хочу. Роман, видишь ли, занимался… вредительством.
– В каком смысле?
– Он собирался вредить людям. Но я ему не дала. Я раскрыла его замысел. Он хотел шантажировать нашу маму.
– Софья, ты в своем уме?
– Надеюсь, ты не станешь утверждать, будто никогда не догадывался, что наша мама влюблена в нашего дядю.
– Хм, – сказал Юрий. – Зачем мне это утверждать? Только ради этой любви она и жила с нашим… папой. Если бы она развелась, бабка отказала бы ей от дома.
– Бабка, конечно, тоже все знала. Но если соблюдены приличия, она никогда не станет поднимать скандал. А Роман… Когда понял, что происходит, решил на этом нажиться.
– Господи, чего ему не хватало?
– Денег, – коротко ответила Софья. – Работать он не любил. В общем, Роман собирался шантажировать Валерия. Я поймала его, когда он писал записку с требованием довольно крупной суммы.
– Ушам своим не верю…
– А потом… эта ваза!
– Думаешь, это Валерий его шлепнул? И слинял в Африку? Отличная версия!
– Видишь, ты тоже до этого додумался!
– Но почему, черт побери, ты ничего не сказала милиции? – изумился Юрий. – Здесь же была милиция!
– Я что, должна была рассказывать про шашни собственной матушки с собственным дядей?!
– Понимаю, – пробормотал Юрий. – Но, может быть, это вовсе и не дядя. Может, Роман еще кому-нибудь насолил. Извини, Соня, но твой муж был мелким пакостником.
– Я знаю, – пробурчала та. – Но, кроме него, на мне никто больше не захотел жениться.
– Хороший довод в пользу холостяцкой жизни!
– Так что мне теперь делать?
– Не знаю. Надо подумать, – ответил Юрий. – Никому ничего не говори. Я все обмозгую и приму решение.
– Ладно, – пробормотала его сестра уже более умиротворенным тоном. – Тогда пойдем спать?
– Пойдем.
Юрий проводил Софью до двери, а сам остался на веранде. Сунул в рот сигарету, но не успел ее зажечь, когда увидел прямо перед сараем, на пятачке, освещенном желтушной луной, чью-то фигуру. Фигура была в черном, но он, впрочем, почти сразу ее узнал. Марина! Сердце его екнуло и забилось с удвоенной силой. Он поспешно сунул сигарету обратно в карман и спустился по ступенькам.
«Господи, да я действительно влюбился!» – понял он, почувствовав в себе неодолимое желание подойти к Марине и изо всех сил прижать ее к себе. А потом унести куда-нибудь в чистое поле и предаться страсти, которой он все боялся дать выход.
Он уже сделал несколько шагов по направлению к ней, когда она вдруг повернулась в его сторону, вытянула руку вперед и крикнула:
– Не подходи ко мне! – После чего нырнула в сарай и захлопнула за собой дверь.
Юрий остался стоять в полном недоумении. Ему даже в голову не могло прийти, что в тени веранды его не видно, и на самом деле Марина его вообще не заметила, а ее гневный крик был обращен ни к кому иному, как к Барону, который после волнующих скитаний по окрестностям забрел ненадолго в собственный сад. Увидев Марину, он сделал стойку, наставил уши и замер, поджав переднюю лапу. Однако стоило ей скрыться в сарае, как он потерял к ней всякий интерес. Тем более что неподалеку раздался задорный лай, и ему захотелось срочно разведать, что там творится. Барон фыркнул и побежал гулять дальше.
«Может быть, она на что-то обиделась? – расстроился Юрий, который не заметил Барона. – Надо немедленно разрулить ситуацию». Он пошел к сараю и, остановившись возле двери, уже хотел было постучать и сказать что-нибудь успокаивающее, как вдруг предмет его страсти подал голос.
– И что ты за мной ходишь?! – спросила Марина с возмущением. – Неужели ты не понимаешь, что мне неприятно твое общество?
Юрий до такой степени обалдел, что не нашелся с ответом.
– Я твою морду уже просто видеть не могу! – продолжала она. – Чего стоят одни твои злобные глазки!
Юрий обиженно засопел, Марина услышала и воскликнула:
– Что ты там дышишь? Небось уже облизываешься на меня? Ничего у тебя не выйдет, дорогуша. Я кобелей органически не перевариваю!
Юрий издал горлом сдавленное рычание.
– Противно даже видеть таких волосатых созданий, как ты. А уж когда ты дотронулся до меня своим мокрым языком, я чуть не умерла от отвращения!
Решив, что она имеет в виду их поцелуй, Юрий задохнулся от обиды.
– Все, что между нами произошло, говорит только об одном: ты отвратительно воспитан. Кстати, стой хоть до посинения, я все равно не выйду, пока ты не отвалишь.
Юрий молча развернулся и широким шагом отправился обратно к дому. Он был потрясен. Нет, он был раздавлен. Зачем Марина прежде делала вид, что он ее интересует? И что заставило ее сегодня высказаться столь недвусмысленно? Вот как она его себе представляет! Волосатый кобель со злобными глазками и отвратительным мокрым языком! К тому же еще и плохо воспитанный. А он-то размечтался!
Самолюбию Юрия был нанесен тяжелый удар. Спать он, разумеется, не лег, но заставил себя не подходить к окну и не высматривать особу, которая не постеснялась высказать ему в лицо столь ужасные вещи! Или почти в лицо.
Однако если бы он все-таки выглянул, то был бы немало удивлен. Из сарая Марина вышла не с пустыми руками. Дело в том, что ей удалось нашарить на стене выключатель и зажечь лампу под потолком. Тут-то ее взору предстала та самая воительница, о которой сегодня так много говорили. Она представляла собою женское тело без головы и конечностей, и почему Аркадий называл ее воительницей, было совершенно непонятно. «Возможно, позже он приделает ей руку с копьем», – подумала Марина, не удержалась, подошла к столу и потрогала скульптуру пальцем. Та слегка качнулась – вероятно, была полой. Марина подпрыгнула, пытаясь заглянуть внутрь. Внутри, по всей видимости, был нехитрый каркас.
«Интересно, – подумала она, – отчего Аркадий так дорожит этим произведением? По правде сказать, дорожить тут особо нечем. Бюст, конечно, вылеплен со знанием дела, но и только… Аркадий же кипятился и даже обещал оборвать руки всякому, кто посмеет до этой тетки дотронуться!»
