Потрясенная Марина глотнула дым и закашлялась.
«Что бы это значило?» – подумала она. Потом решила, что Юрий просто не в духе и нервничает. Ведь Софья дала ему понять, что Романа, скорее всего, убил Валерий Леопольдович. Юрия это должно было сильно расстроить. Сама Марина после бурной ночи находилась в состоянии, близком к истерике. Только повышенное чувство долга и привычка доводить до конца то, что на нее возложено, удерживали Марину от панического бегства. И еще старуха. Магнетическая личность, которую невозможно обмануть или обвести вокруг пальца. Ну и, конечно, Юрий. Если Марина сбежит, они, пожалуй, никогда больше не встретятся. И уж точно не пообщаются накоротке – вот как сейчас.
Впрочем, Юрий не проявлял никакого желания поддерживать разговор. Он отвернулся и стал смотреть на рабочих, приводящих в порядок раскуроченную клумбу.
– Сейчас такая хорошая погода, – снова попробовала подступиться к нему Марина. – Такое солнце! Даже глаза слепит. Я, наверное, надену солнечные очки. Вам тоже надо надеть.
– Чтобы спрятать свои злобные глазки?
Сигарета едва не вывалилась у Марины изо рта. «Господи боже, – подумала она. – Что это на него нашло?»
– Интересно, куда подевалась Катя? – растерянно спросила она, просто чтобы что-нибудь спросить.
– Не знаю, но готов пойти ее поискать. И даже приударить за ней. Я ведь известный кобель!
Он повернулся на каблуках и немедленно отчалил. Марина некоторое время изумленно смотрела ему вслед, после чего констатировала:
– Мишен импосибл. Что означает – миссия накрылась медным тазом.
Она принялась размышлять: как заставить Юрия обратить на себя внимание? «Эту задачу я перед собой уже ставила, – вспомнила она. – Может быть, последовать настойчивым Диминым советам и притаранить клюшку для гольфа?» Потом она решила, что нет. Нужно пробудить в Юре лучшие чувства. Сделать так, чтобы он ощутил себя храбрым, сильным и мужественным. Жаль, здесь не водятся мыши. Люба, говорят, истребила всех с помощью какого-то суперклея. Туда вклеивалось все, что вбегало или влетало в дом, включая мух и кошек.
«А как было бы хорошо увидеть мышку и перепугаться до обморока! – мечтательно подумала Марина, спускаясь в сад и прогуливаясь вдоль изгороди. – Мышь – самый убойный вариант. Мужчины свято верят, что женщины боятся мышей до потери пульса».
Тут Марина услышала звонкий лай и, вздрогнув, взглянула на соседний участок. По газону носилась уже знакомая ей болонка, тряся нелепым бантом, завязанным на ухе. Болонка прыгала на пластиковый стол и отскакивала назад. На столе стояла трехлитровая банка, а в ней что-то такое бегало. Марина, страдавшая легкой формой близорукости, не могла разобрать – что конкретно. Может быть, мышь?! Это было бы так невероятно, так… судьбоносно!
Она уже заприметила место, где можно было, встав на четвереньки, пролезть сквозь крыжовник на чужую территорию. Если вдруг ее увидят, она извинится и скажет, что приползла за бадминтонным воланчиком. Только бы эта кудлатая выдра ее не тяпнула!
Марина подошла к лазу, опустилась на четвереньки и быстро пробралась на соседний участок. Встала на ноги и метнулась к заветной банке. Кудлатая выдра продолжала гавкать, но не выказывала никакого намерения напасть. Марина подбежала к столу, кинула взгляд на окна дома, убедилась, что за ней никто не наблюдает, и схватила банку.
В ней оказалась никакая не мышь, а хомяк – толстый, рыжий, с антрацитовыми глазками и крохотными лапками. Он был по самые уши завален морковной стружкой и капустными огрызками. «А, да хрен с ним, сойдет и хомяк! – решила Марина. – Организуем ему бегство». Она сунула внутрь руку, поймала хомяка, а банку опрокинула. После чего со скоростью машины, уходящей от преследования, пролезла к себе и бегом бросилась в дом.
Юрий, тайком наблюдавший за ее манипуляциями, был серьезно озадачен. Интересно, что она стырила? Причем так нагло, практически на глазах у хозяев!
Пока он раздумывал, из дому выскочил мальчик лет восьми и, увидев пустую банку, принялся рыдать и ползать по траве, громко причитая:
– Хомка! Где же ты, Хомка?! Куда же ты убежал?!
«Хомяк! – хмыкнул Юрий. – Интересно, зачем ей хомяк? Что она будет с ним делать?» Во время ужина он искоса поглядывал на Марину, размышляя, зачем она стащила у ребенка хомяка и куда его подевала.
Марина между тем вглядывалась в лица и думала: кто? Кто из них виноват? Может, в самом деле Валерий Леопольдович? Он имел отличный мотив! У него были шуры-муры с женой брата, и он утопил его в ванне. Роман каким-то образом пронюхал об этом и начал его шантажировать. И он его убил.
Марина немедленно вспомнила о записке, которую увела у Аллы из-под носа, и подумала: «Вероятно, Роман шантажировал не только Валерия Леопольдовича с Дарьей. Боже, что за семейка!»
Тем временем надвигалось самое страшное время суток. Юрий, которого Марина заочно реабилитировала, был единственным человеком, способным защитить ее от убийцы. Она решила во что бы то ни стало заманить его к себе в комнату или – всеми правдами и неправдами – проникнуть в комнату к нему. Сидеть и ждать второго покушения в ее планы не входило.
– Боже мой, – вслух сказала Марина, – ну и работа! Вкалываю и днем и ночью. Я превратилась в секретаршу на батарейках!
Хомяк, которого она стащила у соседей, оказался ленивым и прожорливым. Марина посадила его в коробку из-под обуви, обнаруженную в шкафу, навалила туда еды и положила скомканный носовой платок в качестве постели. Хомяк исправно ел и гадил, спать не ложился и, когда Марина приходила с проверкой, таращил на нее круглые глаза.
– У тебя сегодня бенефис, – напомнила ему Марина. – Будешь играть роль мыши. Надеюсь, тебя это не слишком унизит.
Глава 6
Представление началось в два часа ночи. До тех пор по коридору постоянно кто-то шастал. На первом этаже тоже долго не ложились, и Марина все это время сидела, как на иголках, плотно задернув шторы и забаррикадировав дверь тумбочкой. Ни замков, ни защелок здесь не имелось, поэтому приходилось принимать собственные меры безопасности.
Наконец все затихло. Марина выглянула из-за шторы и поежилась. В абсолютно пустом небе прямо напротив окна торчала луна – она была такой круглой и сытой, словно слопала все звезды и закусила тучками. «Полнолуние! – содрогнулась Марина. – Хороший знак или дурной?»
Действовать надо было в любом случае. Она отвернула край одеяла, положила возле подушки кусочек капустного листа и вытащила хомяка из коробки. Марина очень боялась, что, почувствовав свободу, хомяк удерет, но он оказался совершенно индифферентным и страшно прожорливым – немедленно схватил капусту и принялся за еду.
Марина же, нарядившись в шелковый халатик, оттащила тумбочку в сторону, выскользнула в коридор и начала скрестись в соседнюю дверь. Прошло не меньше двух минут, прежде чем она открылась. У появившегося на пороге Юрия на губах застыл вопрос. Вернее, он не застыл – он просто не успел с них слететь, потому что Марина его опередила.
